Het einde van de zomer betekent voor veel mensen over het algemeen een paar dingen:Back-to-school-verkopen, Labor Day-barbecues en de laatste hand leggen aan je fantasievoetbalrooster. En hoewel niet iedereen een voetbalfan is, is het misschien wel de favoriete sport van Amerika.
De National Football League (NFL) wordt positief beoordeeld door 57% van de Amerikanen, en 37% zegt dat het hun favoriete sport is om naar te kijken, veel meer dan welke andere sport dan ook, volgens recente onderzoeksgegevens van Gallup. Er is duidelijk vraag naar knallende hits, pick-six en 60-yard field goal-pogingen onder Amerikaanse consumenten.
En waar vraag is, is er een kans om geld te verdienen. En als het op voetbal aankomt, moet er ontzettend veel gemaakt worden.
De twee belangrijkste economische motoren van voetbal in de VS zijn de NFL en universiteitsvoetbal, en de twee genereren miljarden aan inkomsten:
Elk jaar stromen miljarden dollars door de voetbaleconomie, onder meer via merchandising en endossementdeals. Maar het grootste deel wordt gedreven door de verkoop van uitzendrechten.
De volledige financiële gegevens voor competities zoals de NFL zijn privé, maar we weten wel enkele details over de media-inkomsten van de NFL:
College football wordt gespeeld tussen Amerikaanse universiteiten en hogescholen (met één uitzondering). Er zijn 777 scholen, verspreid over het land, in verschillende divisies, die voetbalteams opzetten. Het college-spel wordt gespeeld op vier niveaus, of divisies (de grootste en meest populaire is de Football Bowl Subdivision, FBS), onder de National Collegiate Athletic Association (NCAA).
College football-spelers zijn technisch gezien amateurs - ze worden niet betaald, en in plaats daarvan krijgen de meeste spelers sportbeurzen en kost en inwoning van hun hogeschool of universiteit - het college-spel genereert enorme inkomsten.
Alle universiteitssporten samen (inclusief basketbal, honkbal en andere sporten) genereerden in 2017 $ 1,06 miljard, het meeste ooit. Voetbal is verantwoordelijk voor het grootste deel ervan.
College football werkt anders dan de NFL, omdat groepen scholen of conferenties samen onderhandelen voor betere deals. Dit zijn de gemiddelde uitbetalingen voor uitzendrechten, per school, in elk van de "Power 5" FBS-conferenties in 2017:
Hoewel deze inkomsten voornamelijk afkomstig zijn van uitzendrechten, genereren voetbalgroepen ook geld uit licentieovereenkomsten, videogames, sponsoring en uitrustingsovereenkomsten. Nike heeft bijvoorbeeld een deal gesloten met de NFL om tot 2028 alle uitrusting op het veld te leveren aan alle 32 teams. De NFL werkt ook samen met sportmerchandise-bedrijf Fanatics om replica-truien en uitrusting in winkels te verkopen.
College-teams onderhandelen per school over hun eigen deals en ze variëren enorm in waarde. De meest waardevolle huidige overeenkomst, tussen de UCLA en Under Armour, levert de school tot 2032 bijna $ 13 miljoen per jaar op.
Waar komen al die inkomsten bij elkaar vandaan? Waardevolle franchises. Dit zijn de meest waardevolle NFL-teams in de competitie, volgens Forbes:
| NFL-team | Waarde |
|---|---|
| Dallas Cowboys | $ 4,8 miljard* |
| New England Patriots | $ 3,7 miljard |
| Washington Redskins | $ 3,1 miljard |
| San Francisco 49ers | $ 3,05 miljard |
| Los Angeles Rammen | $3 miljard |
En hier zijn de meest waardevolle college football-programma's, volgens de Wall Street Journal:
| NCAA-team | Waarde |
|---|---|
| Staat Ohio | $1,5 miljard |
| Texas | $ 1,2 miljard |
| Oklahoma | $1 miljard |
| Alabama | $930 miljoen |
| Louisiana State (LSU) | $910 miljoen |
Hoewel universiteitsvoetballers niet betaald worden om te spelen, heeft de NFL enkele van 's werelds bestbetaalde atleten, als ze rekening houden met salaris- en goedkeuringsdeals, volgens recente gegevens van Forbes:
Hoewel voetbal heeft bewezen geld te verdienen, wordt de sport geconfronteerd met een hele reeks problemen op en buiten het veld.
De NCAA is bijvoorbeeld bekritiseerd voor het verdienen van honderden miljoenen dollars terwijl spelers onbetaald blijven - en als er een verandering komt in het bestaande model, kan het universiteitsvoetbal zoals we dat kennen ophouden te bestaan.
De NFL wordt eveneens meegesleurd in politieke strijd en heeft te maken met recente onthullingen over de langetermijneffecten van het spelen van het spel. In het bijzonder ontwikkelen veel voormalige spelers hersenbeschadiging, waardoor vragen ontstaan over hoe veilig het spel werkelijk is.
Ondanks de controverses van het spel, blijft het miljoenen Amerikanen boeien. En als je een voetbalfan bent en mee wilt doen aan de actie, kun je je geld in het veld steken door te investeren in bedrijven die actief zijn in en rond het spel op Stash.