In maart 2020 gaf Washington telezorg een schot in de roos door de al lang bestaande terugbetalingsregels voor Medicare te buigen voor artsen en andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg die technologie gebruiken om Medicare-patiënten op afstand thuis te onderzoeken en te behandelen.

De Trump-administratie staat Medicare nu toe om artsen voor telezorg te vergoeden tegen hetzelfde tarief als kantoorbezoeken. Het idee is om artsen te motiveren om telezorg te gebruiken om voor patiënten te zorgen en hen niet uit te nodigen in medische kantoren en ziekenhuizen die mogelijk vol zitten met mensen die lijden aan het zeer besmettelijke coronavirus.

Telehealth was al een optie die werd toegestaan ​​door veel particuliere Medicare Advantage-plannen, die alternatieven zijn voor traditionele Medicare. De vijf grootste verzekeraars die Medicare Advantage-plannen verkopen, die ongeveer een derde van de meer dan 60 miljoen begunstigden van Medicare bedienen, bieden al meerdere jaren telezorg aan.

Traditionele Medicare daarentegen stelt strikte limieten voor waar en wanneer telezorg zou worden gedekt. Tot 2019 betaalde Medicare alleen voor telezorgdiensten als deze zowel audio- als video-interacties tussen patiënt en zorgverlener omvatten. Zelfs toen was de dekking vaak beperkt tot landelijke gebieden en moest de patiënt al in een door Medicare goedgekeurde faciliteit zijn, niet thuis.

Nadat het Congres enkele van de beperkingen had versoepeld, kunnen patiënten nu thuis zijn om artsen en andere medisch specialisten te raadplegen die telezorg gebruiken.

Medicare-begunstigden krijgen echter geen prijsonderbrekingen voor virtuele bezoeken, waarvoor ze momenteel 20% van de dokterskosten betalen bovenop een eigen risico. "Voor de meeste telegezondheidsdiensten", zei het bureau op zijn webpagina voor vergoedingen, "betaalt u hetzelfde bedrag dat u zou betalen als u de diensten persoonlijk zou krijgen."