Vanaf volgend jaar kunnen zorgverleners buiten het netwerk geen patiënten meer in een hinderlaag lokken met een onverwachte, exorbitante rekening. In plaats daarvan hebben artsen eerst de toestemming van een patiënt nodig om een ​​tarief buiten het netwerk in rekening te brengen. "Mensen dachten over het algemeen dat medische verrassingsrekeningen oneerlijk waren. Er is een element van verblinding", zegt Daniel Klein, president en CEO van de belangenbehartigingsgroep Patient Access Network Foundation. De hervorming zou ook de zorgverzekeringspremies kunnen verlagen.

De No Surprises Act, die het congres eind vorig jaar heeft aangenomen, verbiedt providers om patiënten buiten het netwerk tarieven in rekening te brengen voor spoedeisende zorg en ondersteunende diensten , zoals anesthesiologie, geleverd tijdens geplande procedures in faciliteiten in het netwerk.

Specialiteiten, zoals anesthesiologie, waar ziekenhuispatiënten weinig zeggenschap hebben over wie hen behandelt, zijn al lang een pijnpunt. "Je kent de naam van je arts niet eens totdat de rekening komt", zegt Karen Pollitz, senior fellow bij de Kaiser Family Foundation, een non-profitorganisatie die gezondheidsbeleid bestudeert. Vanaf 2022 moeten verzekeraars deze out-of-network diensten behandelen alsof ze in-network zijn op de rekening van een patiënt. Aanbieders en faciliteiten kunnen een boete krijgen van maximaal $ 10.000 per overtreding.

Voor geplande procedures kunnen sommige providers buiten het netwerk van faciliteiten binnen het netwerk de hogere tarieven in rekening brengen als ze de patiënt ten minste 72 uur van tevoren een geschatte rekening geven en de patiënt ermee instemt. Voor procedures die binnen dat 72-uursvenster zijn gepland, moet de patiënt op de dag van het maken van de afspraak op de hoogte worden gesteld van de hogere kosten. De wet is ook van toepassing op luchtambulances, maar niet op grondambulances, die moeilijker te reguleren zijn, zegt Pollitz. De wetgeving heeft geen invloed op Medicare of Medicaid, aangezien deze programma's "saldofacturering" al verbieden, wat betekent dat een patiënt het verschil in rekening wordt gebracht tussen de doktersrekening en welke verzekering zal betalen.

"Deze wet zou een deel van de angst van patiënten moeten wegnemen", zegt Erin Duffy, een fellow bij het Schaeffer Center for Health Policy and Economics aan de University of Southern California en een adjunct-beleidsonderzoeker bij Rand Corp., een denktank. “Je zou een patiënt kunnen zijn die een procedure heeft gepland, en je hebt je onderzoek gedaan om een ​​chirurg in het netwerk en een ziekenhuis in het netwerk te selecteren. Maar er was nog steeds een groot risico dat een betrokkene buiten het netwerk zou zijn en u een saldorekening zou kunnen krijgen. Nu moet die angst worden aangepakt.”

Volgens een studie gepubliceerd in het medische tijdschrift JAMA Internal Medicine had ongeveer 42% van de ziekenhuisopnames in 2016 ten minste één claim ingediend door een arts buiten het netwerk, tegen 26% in 2010. . De kosten buiten het netwerk stegen in die periode ook, van gemiddeld $ 804 tot $ 2.040.

Hoewel meer dan twee dozijn staten wetten hebben aangenomen om onverwachte medische facturering te reguleren, sluiten ze zelf gefinancierde verzekeringsplannen uit waar grote werkgevers de voorkeur aan geven. Die plannen, die worden geregeld door de federale wetgeving, dekken meer dan 60% van de mensen met een particuliere verzekering.

Wanneer de nieuwe wet van kracht wordt, zullen geschillen over deze rekeningen worden beslecht tussen de verzekeraar en de medische zorgverlener, en als beide partijen het niet eens kunnen worden, gaat de zaak naar arbitrage. Hoe arbiters beslissen, zal waarschijnlijk van invloed zijn op de premies voor ziektekostenverzekeringen. Het Congressional Budget Office voorspelt dat de wet de premies tot 1% kan verlagen, aangezien sommige providers minder betaald krijgen.

Maar arbiters kunnen ook de kant van artsen kiezen. "Als de provider blijft winnen, zullen ze doorgaan met het hogere bedrag", zegt J.D. Piro, nationaal praktijkleider van Amerikaanse gezondheidsoplossingen voor Aon, dat pensioen- en gezondheidsproducten levert aan werkgevers. Als dat veel gebeurt, zegt Piro, gaan de premies omhoog.

Voorstanders zullen patiënten moeten informeren over de nieuwe wet, zegt Christopher Garmon, een assistent-professor gezondheidsadministratie aan de Universiteit van Missouri-Kansas City. "Dat is een probleem dat je zou kunnen hebben:providers sturen rekeningen en consumenten weten niet dat ze worden beschermd", zegt hij. "Ze kunnen het betalen zonder te weten dat ze dat niet hoeven te doen."