David Csintyan pochte altijd dat hij wakker kon worden, de telefoon op de eerste ring kon beantwoorden, ongeacht het tijdstip van de nacht en een helder gesprek kon voeren. Hij viel ook in slaap voordat hij de tweede pagina bereikte als hij op de bank ging liggen om te lezen.

Maar Csintyan, 74, uit Monument, Colorado, ontdekte dat dit waarschuwingssignalen waren van complexe ernstige slaapapneu nadat hij in 2017 een ischemische beroerte had gehad. De behandelende neuroloog bestelde een slaaponderzoek, waaruit zijn toestand bleek. Tot 70% van de patiënten met een beroerte lijdt aan slaapapneu. "Ik kreeg duidelijk niet de kwaliteit van de slaap die ik nodig had, en mijn hersenen waren niet blij omdat ze niet de benodigde zuurstof kregen", zegt Csintyan.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention lijden tot 70 miljoen Amerikanen aan een slaapstoornis. Maar oudere volwassenen hebben vaker last van slapeloosheid, slaapapneu en andere aandoeningen, wat bijdraagt ​​aan andere gezondheidsproblemen. “Het eerste dat je moet weten over slaap en ouder worden, is dat de behoefte aan slaap niet verandert naarmate we ouder worden. Dat is een mythe', zegt Sonia Ancoli-Israel, emeritus hoogleraar psychiatrie met een certificering in slaapgeneeskunde aan de Universiteit van Californië-San Diego. "Wat waar is, is dat het vermogen om de slaap te krijgen die we nodig hebben, verandert. Het wordt moeilijker om die zeven tot acht uur slaap te krijgen, die wordt aanbevolen voor volwassenen.”

Veroudering en slaap 

Er zijn veel redenen waarom volwassenen meer moeite hebben met slapen naarmate ze ouder worden. Ten eerste:naarmate je ouder wordt, begint het deel van de hersenen dat de circadiane ritmes controleert, die helpen bij het reguleren van de slaap-waakcyclus, af te nemen, zegt dr. Raj Dasgupta, universitair hoofddocent klinische geneeskunde aan de Keck School of Medicine aan de University of Southern California. Bovendien tonen onderzoeken aan dat oudere volwassenen overdag minder zonlicht krijgen, wat het probleem verergert, zegt Dasgupta. Dit alles betekent dat de kwaliteit en kwantiteit van de slaap wordt aangetast. "Slaap wordt erg gefragmenteerd naarmate je ouder wordt", zegt hij. "Je zult 's nachts meer wakker worden, dus het is moeilijker om meer herstellende slaap te krijgen."

Oudere volwassenen krijgen ook vaker medicijnen voorgeschreven, die de slaap kunnen verstoren , zegt Ancoli-Israël. Als een persoon pijn ervaart die verband houdt met een andere aandoening, zoals artritis of kanker, kan dat ook de slaap voorkomen, voegt ze eraan toe.

Veelvoorkomende soorten slaapstoornissen

Over het algemeen zijn er ongeveer 60 tot 70 slaapstoornissen, volgens Dr. Charu Sabharwal, die gecertificeerd is in slaapgeneeskunde en eigenaar is van Comprehensive Sleep Care Center, dat negen locaties heeft in Maryland en Virginia. De meest voorkomende aandoening bij oudere volwassenen is moeite met inslapen of doorslapen, ook wel slapeloosheid genoemd. Stress, gebrek aan lichaamsbeweging, slechte slaapgewoonten, medicijnen of pijn door een andere aandoening zijn allemaal oorzaken. Slapeloosheid wordt als chronisch beschouwd als u gedurende ten minste drie maanden drie avonden per week problemen heeft.

Slaapapneu is een andere veelvoorkomende aandoening. Het treedt op wanneer een persoon herhaaldelijk stopt met ademen terwijl hij slaapt. Dit kan worden veroorzaakt doordat de hersenen niet de juiste signalen afgeven om u te laten ademen, een aandoening die centrale slaapapneu wordt genoemd. Obstructieve slaapapneu wordt veroorzaakt doordat overtollig weefsel achter in de keel of de spieren daar te ontspannen worden, waardoor de luchtwegen worden geblokkeerd, waardoor het moeilijk wordt om te ademen.

Ongeveer 18% van de mannen tussen 61 en 100 jaar lijdt aan slaapapneu, volgens de American Thoracic Society, een non-profitorganisatie die de zorg voor kritieke ziekten, slaapgerelateerde ademhalingsstoornissen en longziekten ondersteunt. Vrouwen die door de menopauze zijn gegaan, hebben de neiging om slaapapneu te hebben in ongeveer hetzelfde tempo als mannen, zegt Sabharwal.

Het niet krijgen van een behandeling voor een slaapstoornis kan ernstige gevolgen hebben. Theresa Shumard, gemeenschaps- en onderwijsmanager bij de American Sleep Apnea Association, merkt op dat het onbehandeld laten van slaapapneu uw persoonlijkheid kan beïnvloeden. "Als iemand zo slaaptekort heeft omdat ze honderden keren per nacht niet ademen, kunnen ze een persoon worden die niet betrokken is bij gezinsactiviteiten", zegt ze. "Hun persoonlijkheden zijn misschien humeurig."

Slapeloosheid en onvoldoende slaap zijn gekoppeld aan een verhoogd risico op ongevallen, tragere reactietijden en problemen met aandacht, geheugen en concentratie, Ancoli-Israël zegt. Volwassenen die minder dan zeven uur slaap per dag krijgen, hebben volgens de CDC meer kans op 10 andere chronische gezondheidsproblemen, waaronder coronaire hartziekten en beroertes.

Csintyan gelooft dat zijn slaapapneu zijn beroerte heeft veroorzaakt, hoewel zijn artsen dat nooit expliciet hebben gezegd. Hij zegt dat zijn huisarts geschokt was toen hij hoorde dat hij een beroerte had gehad, gezien zijn uitstekende gezondheid en gebrek aan risicofactoren. "Ik ben ervan overtuigd dat die reis naar het ziekenhuis niet nodig zou zijn geweest", zegt Csintyan, die een peer-mentor is in het American Sleep Apnea Association AWAKE-programma (wat staat voor "alert, well and keep energy"). Hij informeert mensen over de aandoening en de behandeling ervan.

Behandelen voor een slaapstoornis

U moet een behandeling zoeken voor een mogelijke slaapstoornis als u twee tot vier weken moeite heeft gehad met inslapen of doorslapen nadat u eenvoudige oplossingen heeft geprobeerd , zoals het uitsnijden van de schermtijd voor het slapengaan en het handhaven van een regelmatig schema, zegt Sabharwal. De American Sleep Association heeft tips voor een goede nachtrust op haar website in het gedeelte 'Over slapen'. "Als het niet tijdig wordt behandeld, kan het een patroon worden en dan noemen we dat chronische slapeloosheid", zegt ze. "Hoe eerder we de patiënt uit het patroon halen, hoe beter."

Extreem vroeg wakker worden of zich onrustig voelen zijn andere tekenen van een mogelijk probleem. Als uw bedpartner merkt dat u snurkt of 's nachts stopt met ademen, moet u zich laten onderzoeken.

De verzekering, inclusief Medicare, moet een bezoek aan een specialist dekken, meestal een neuroloog, longarts of internist met aanvullende opleiding in slaapgeneeskunde. Slapeloosheid wordt gediagnosticeerd op basis van uw medische geschiedenis en wordt meestal behandeld met cognitieve gedragstherapie om slechte gewoonten die de slaap verstoren ongedaan te maken, zoals televisie kijken in bed. Slapelozen krijgen ook ontspanningstechnieken en ademhalingsoefeningen aangeleerd.

Veel mensen denken automatisch aan slaappillen voor behandeling, maar medicatie zou een laatste redmiddel moeten zijn, aangezien de meeste van deze pillen niet zijn goedgekeurd voor patiënten om langer dan zes maanden te gebruiken omdat ze verslavend zijn, zegt Sabharwal. Een arts kan de medicijnen van een patiënt beoordelen op andere aandoeningen en aanpassingen maken. Een pil die slaperigheid veroorzaakt, kan bijvoorbeeld 's avonds worden ingenomen in plaats van' s ochtends, zegt Ancoli-Israël.

Een slaaponderzoek, dat door de verzekering moet worden gedekt, kan nodig zijn om slaapapneu en andere aandoeningen te diagnosticeren. Mogelijk moet u de nacht doorbrengen in een kliniek waar uw slaapstadia, ademhaling, zuurstofgehalte in uw bloed en oogbewegingen worden gemeten. Slaaponderzoek thuis is tijdens de pandemie populairder geworden, maar kan alleen worden gebruikt om slaapapneu te diagnosticeren en kan onnauwkeurig zijn als de patiënt de apparatuur verkeerd gebruikt, zegt Sabharwal.

Behandelingen variëren afhankelijk van de ernst van slaapapneu. Voor milde of matige gevallen voorkomt een tandheelkundig hulpmiddel, dat door een tandarts wordt gemaakt en vervolgens door een slaaparts wordt aangepast, dat de tong terugvalt en de luchtweg van de patiënt afsluit, zegt Sabharwal. Een andere behandeling omvat het plaatsen van een batterij ter grootte van een kwart onder de huid van de patiënt die verbinding maakt met een zenuw en voorkomt dat de tong de ademhaling tijdens de slaap verstoort. De batterij kan worden in- en uitgeschakeld door de huid aan te raken met een kleine afstandsbediening.

Ernstigere gevallen kunnen vereisen dat de persoon een continue positieve luchtwegdruk of CPAP-machine draagt, die luchtdruk gebruikt om de luchtweg open te houden. Er kunnen meer dan 100 soorten maskers worden gebruikt met deze machines, en een getrainde technicus kan meerdere opties bieden om de juiste voor u te vinden. Uw verzekering zou elke 90 dagen een nieuw masker moeten betalen.

Tot de helft van de patiënten stopt in het eerste jaar met het gebruik van hun CPAP-machine omdat de apparatuur oncomfortabel is, maar het is van vitaal belang om vast te houden aan een behandeling voor een slaapstoornis, gezien het verband met ernstigere aandoeningen. Enkele jaren voor de beroerte van Csintyan onderging hij een slaaponderzoek en werd gediagnosticeerd met nachtelijke zuurstofdesaturatie, wat een lagere zuurstofconcentratie in het bloed is terwijl iemand slaapt. Hij zou een apparaat gebruiken om hem van zuurstof te voorzien, maar de apparatuur was omslachtig. Hij begreep ook niet helemaal hoe ernstig de diagnose was, dus stopte hij na ongeveer zes maanden met het gebruik van de machine, een beslissing waar hij nu spijt van heeft.

Hij moedigt anderen aan om hun artsen te vragen om elke diagnose en het mogelijke verband met andere aandoeningen duidelijk uit te leggen. "Het kan de beste zegen van het leven zijn om u te helpen andere ziekten te voorkomen of te verlichten", zegt hij.