Toen ik een arme student was, was Aldi een no-nonsense noodzaak - een supermarkt die ik alleen gebruikte omdat mijn versleten budget me dat opdroeg.

Winkels waren vaag en gedateerd, de selectie was beperkt en transacties waren uitsluitend contant geld.

Wat een verschil kunnen een paar decennia maken.

De Aldi-winkels van vandaag zijn licht en modern en de inventaris is geëvolueerd van kaal-basic naar enigszins chic. Toch blijven de lage prijzen — en verslaan zelfs de prijzen van Walmart, zo blijkt uit een recente analyse.

Het bedrijf zegt dat het minstens 1.900 winkels heeft in 36 staten en dat meer dan 90% van zijn producten Aldi-merken zijn.

Na jarenlang ergens anders te hebben gewinkeld, heb ik deze heerlijke discounter een aantal jaren geleden herontdekt en heb ik nooit meer achterom gekeken.

Hieronder volgen mijn favoriete dingen om te kopen bij Aldi. De vermelde prijzen zijn van mijn plaatselijke winkel, in Des Moines, Iowa.

1. Chocolade

Biecht:ik heb iets met chocolade. In de loop der jaren heb ik een redelijk verfijnd gehemelte ontwikkeld dat snel de "goede dingen" van de "niet-zo-goede dingen" kan onderscheiden - er is tenslotte geen slechte chocolade, is er?

Ik ben blij te kunnen melden dat Aldi voor de prijs een aantal van de beste chocolade heeft, waarvan het meeste geproduceerd wordt in Duitsland, België en Oostenrijk.

Choceur is een van mijn favoriete huismerk Aldi-merken. Van truffels tot met pure chocolade omhulde kokosamandelen, Choceur heeft alle kenmerken van een meester-chocolatier.

Pak een enorme Choceur pure chocolade- en amandelreep van 200 gram (ongeveer 7 ons) voor $ 3,79 of een doos van 11 ounce met Choceur-melkchocolade omhulde amandelen voor $ 3,99.

2. Koffie

Ik ben geen koffiesnob, maar ik hou wel van - of beter gezegd, heb nodig - een paar kopjes sterk brouwsel in de ochtend. Gelukkig snapt Aldi me.

Aldi's Barrisimo-koffie kan concurreren met de allerbeste bonen die er zijn. Een zak van 12 ounce biologische Fair Trade-koffie met hele bonen kost $ 4,99 - een deal gezien het feit dat een zak van 10 ounce biologische Fair Trade-koffie van Kicking Horse onlangs voor aanzienlijk meer op Amazon werd verkocht.

Niet-biologische opties zijn nog goedkoper. Ik ben een fan van Barrisimo's Fair Trade French Roast ($ 3,79 voor een zak van 12 ounce). Serieus, als de cafeïne je niet helemaal warm en wazig van binnen maakt, zullen de besparingen dat wel doen.

3. Wijn

Met de feestdagen voor de deur, wie is er niet op zoek naar een paar manieren om op wijn te besparen?

Hoewel wetten in sommige staten de verkoop van alcohol in supermarkten beperken of verbieden, heeft mijn lokale Aldi een respectabele selectie. Ik telde bijna 40 merken rode, rose, witte en mousserende wijn - de meeste geprijsd tussen $ 4,49 en $ 9,99 per fles.

Als er in de toekomst een etentje is, koop dan een fles Copperwood Merlot 2016 of Antoine Delaune Chardonnay 2018 voor $ 5,99 per stuk.

Wil je goedkoper gaan? Probeer de huismerk Winking Owl van Aldi. Een fles Winking Owl Moscato kost je slechts $ 3.

4. Soep uit blik

Op een schaal van 1 tot 10 zijn mijn culinaire vaardigheden een solide 4. Als gevolg daarvan is soep uit blik een nietje in mijn keuken. Ik gebruik het als basis en voeg veel gestoomde groenten en rijst toe om gezondere en stevigere stoofschotels te maken.

Aldi's Deutsche Küche-merksoep is de beste vriend van deze waardeloze kok. Variëteiten zijn onder andere Duitse bonen, oogstaardappelen, oogstgroente en hartige erwten. Elk blikje van 28 ounce wordt verkocht voor $ 1,99, een prijs die vergelijkbaar is met een veel kleiner blikje Progresso-soep van 19 ounce.

Tip: Ik vind Duitse bonen de moeilijkst te vinden Deutsche Küche-soep. Als je fan wordt van deze heerlijke soep, vergeet dan niet om meerdere te kopen als je hem ziet.

5. Biologische voeding

Als reactie op de vraag van de consument bieden de meeste supermarkten nu biologische opties aan. Aldi blijft concurrerend door een brede selectie biologisch geteelde producten en biologische en/of niet-GGO-verpakte artikelen aan te bieden.

Twee van mijn favorieten zijn biologische Linden Cinnamon Lemon-thee van Benner Tea Co. (een ander huismerk van Aldi). Een fles van 11,2 ounce kost $ 1,79.

En Aldi's Simply Nature biologische granola-granen zijn een nietje bij mij thuis. Voor $ 2,99 voor een zak van 12 ounce is het een betere deal dan vergelijkbare producten die ik elders heb gezien.

6. Kaas

Het klinkt misschien gek, maar de Aldi is de plek voor kaas.

Mijn lokale winkel heeft Gouda, Camembert, brie, Asiago en verschillende soorten geitenkaas. De kaasselectie alleen al is het bewijs van Aldi's internationale bereik en maakt het de perfecte plek om op een vrijdagmiddag te stoppen voor "essentiële dingen" in het weekend.

Hoewel de prijzen van kaas en andere Europese producten kunnen stijgen als gevolg van recente overheidstarieven, zullen de gastronomische kazen van Aldi uw budget niet verscheuren - althans nog niet.

Ik pakte een 8-ounce pakket van Emporium Selection merk verse mozzarella voor $ 2,39 en een 7-ounce pakket van Specially Selected merk Gouda voor $ 2,99. Beide merken zijn huismerk Aldi-merken en beide waren geweldig.

7. Verse producten

Hoewel het productgedeelte van Aldi niet zo uitgebreid is als de meeste andere supermarkten, dekt het de basis goed en kunnen de prijzen niet "bieten" zijn.

Een zak van 10 pond met in Wisconsin gekweekte roodbruine aardappelen is $ 3,79, een paar cent goedkoper dan de prijs van mijn Walmart.

Chiquita-bananen kosten maar liefst 41 cent per pond — lager dan de verkoopprijzen van veel kruideniers.

Avocado's staan ​​altijd op mijn boodschappenlijstje - en bij Aldi lijken ze altijd iets groter en verser te zijn. Hass-avocado's kosten 89 cent per stuk, goedkoop genoeg om avocadotoost te maken voor het hele gezin.