Volgens de National Association of Realtors (NAR) identificeert de term 'makelaar' vastgoedprofessionals die lid zijn van de organisatie. De NAR telt in haar gelederen meer dan een miljoen leden die zich moeten houden aan de ethische code. Makelaars werken op commissiebasis en verdienen een vergoeding bij het succesvol afronden van een onroerendgoedtransactie. Makelaars vertegenwoordigen zowel kopers als verkopers in zowel residentiële als commerciële transacties.
Een NAR-enquête uit 2006 meldde dat makelaars met minder dan twee jaar ervaring een mediaan van $ 15.300 verdienden. Nieuwe makelaars verdienden aanzienlijk minder dan het gemiddelde inkomen van $ 47.700 dat door alle NAR-leden werd gerapporteerd. De manager vastgoedonderzoek van de NAR legde uit dat makelaars in de eerste jaren in het bedrijf weinig inkomen verdienen, omdat ze contacten en een reputatie in de gemeenschap moeten opbouwen.
Geografie en huiswaarden zullen de inkomsten van nieuwe makelaars beïnvloeden vanwege het op commissie gebaseerde karakter van de baan. De waarden van huizen in Californië overtreffen bijvoorbeeld de meeste andere delen van het land. New Century Online, een makelaar in Californië, meldt een winstmarge voor 2010 voor eerstejaars agenten van $ 30.500 tot $ 49.100. De San Francisco Chronicle meldde in 2004 dat nieuwe agenten mogelijk minder dan $ 35.000 verdienen.
Nieuwe makelaars moeten zich voorbereiden om tal van kosten te betalen. Volgens de New Jersey-makelaar Weichert Princeton omvatten de opstartkosten voor nieuwe makelaars bijvoorbeeld een vastgoedschool ($ 349), het staatsexamen van New Jersey ($ 65), activeringskosten voor een onroerendgoedlicentie ($ 160), vingerafdrukken ( $ 78), een fouten- en verzuimverzekering ($ 599), lokale makelaarskosten ($ 366), kosten voor meerdere vermeldingen ($ 265) en trainingsmateriaal ($ 129). Nieuwe makelaars moeten ook bereid zijn $ 200 per maand uit te geven voor persoonlijke marketing.
Volgens RealtorMag.com zullen vier of vijf ervaren makelaars hetzelfde inkomen genereren als 25 nieuwe makelaars. Nieuwe makelaars moeten klaar zijn om zichzelf op de markt te brengen en hun speciale talenten en vaardigheden te tonen. Makelaars moeten hun kennis van het gebied en hun zakelijke en persoonlijke contacten die een huis willen verkopen of kopen, op de markt brengen. Makelaars verliezen geld door kosten voor te schieten aan agenten die uiteindelijk niet voor verkopen zorgen.
