Een titel- en escrow-bedrijf int doorgaans de cheque voor serieus geld wanneer de escrow wordt geopend. Soms geeft een koper een serieuze cheque aan een makelaar, op naam van een titelvennootschap, bij het doen van een aankoopbod op onroerend goed. De makelaar kan de cheque vasthouden totdat de verkoper het aanbod accepteert en de cheque vervolgens aan het titelbedrijf geven.
Verdiend geld is geld dat de koper aan de verkoper aanbiedt om te goeder trouw te zijn bij het doen van een aanbod voor de aankoop van onroerend goed. Het bedrag van het werkelijke oprechte geld varieert afhankelijk van wat de verkoper bereid is te accepteren. Echt geld gaat meestal naar de aankoopprijs, maar als de koper het aankoopaanbod annuleert, loopt ze het risico het serieuze geld aan de verkoper te verliezen. De voorwaarden van het koopcontract bepalen wanneer de koper de aanbetaling verliest als de verkoop niet wordt afgerond. Als een koopcontract bijvoorbeeld afhankelijk is van het taxeren van het onroerend goed voor een bepaald bedrag en dit niet doet, krijgt de koper normaal gesproken haar serieuze aanbetaling terug als ze annuleert op grond van het lage taxatiebedrag.
Een onroerendgoedtransactie houdt niet noodzakelijkerwijs een titel- en escrow-bedrijf in, zoals bij sommige verkopen waarbij quitclaim-akten betrokken zijn. De titel en escrow-entiteiten zijn niet noodzakelijk hetzelfde. De belangrijkste taak van de titel-entiteit is het onderzoeken van de eigendomsketen om te bepalen welke rechten de verkoper heeft met betrekking tot het overdragen van de titel. De escrow-entiteit houdt het geld op een geblokkeerde rekening als een derde partij voor de koper en verkoper, terwijl de escrow-functionaris de voorwaarden van het koopcontract afdwingt, zoals het bestellen van een eigendomsverzekering, het afbetalen van pandrechten en het vastleggen van de eigendomsoverdracht. Sommige bedrijven voeren zowel titel- als escrow-services uit.
Vastgoedwetten verschillen per staat. In sommige staten nemen advocaten routinematig deel aan onroerendgoedtransacties. Een advocaat kan betrokken zijn bij het zoeken naar titels of een serieus fonds op een geblokkeerde rekening houden. In die situaties is het verzilveren van de cheque afhankelijk van de individuele omstandigheden.
Hoewel het titel- en escrow-bedrijf doorgaans de oprechte aanbetaling incasseert nadat de verkoper het aanbod van de koper heeft geaccepteerd en de escrow wordt geopend, is dat niet altijd het geval. Als een makelaar bijvoorbeeld voortijdig de escrow opent, in de veronderstelling dat hij een geaccepteerd aanbod heeft, kan het titel- en escrow-bedrijf de cheque op de geblokkeerde rekening storten, wat hetzelfde is als het verzilveren van de cheque. Dit kan gebeuren als de makelaar van de koper een escrow opent nadat de makelaar van de verkoper hem heeft verteld dat de verkoper het bod heeft geaccepteerd en voordat de makelaar van de koper het ondertekende contract heeft ontvangen. In die omstandigheden is er altijd de mogelijkheid dat de verkoper geen ondertekend contract levert; daarom hebben de koper en verkoper geen overeenkomst.
