De zuiverheid en waarde van goud wordt bepaald door de karage, die kan worden gewijzigd door de soorten gewone metalen die aan het goud worden toegevoegd om de zuiverheid ervan te verlagen. Hoewel er veel verschillen zijn tussen het hoogste 24-karaats goudgehalte en het laagste 8-karaats-gehalte, scheidt het kennen van de eigenschappen tussen de verschillende gradaties professionele van amateur-goudtaxateurs.
De kleur van goud is een directe weerspiegeling van hoeveel goud er in het object zit. Omdat metalen zoals zilver, nikkel, koper en zink worden gemengd met minder karagegoud, zullen de 8K-, 14K- en 18K-gouden voorwerpen een doffer-gele tint lijken dan 24-karaats goud. Als de kleur een diepere tint geel is, is er meer karaats goud. Een professional met een getraind oog kan het verschil zien, terwijl amateur-goudtaxateurs mogelijk een kleurenkaart nodig hebben om de karage in het goud te bepalen.
Puur goud is over het algemeen zacht en gemakkelijk te buigen met je blote handen. Omdat goud met een lagere waarde meer gewone metalen bevat die moeilijker te buigen zijn, zoals nikkel en zilver, zal een sieraad van 14 karaats goud moeilijker te smelten en te manipuleren zijn dan een stuk van 24 karaat goud.
Er zijn gouden testkits beschikbaar om uw goudstuk te onderzoeken en het karaatgehalte te bepalen. Elke kit bevat een testnaald, testoplossing en teststeen. De testnaald zal worden gelabeld met het karaatgehalte en zal een klein spoor van goud bevatten. Neem de 8K, 14K, 18K of 24K testnaald en kras deze op de teststeen. Kras het stuk goud dat je aan het testen bent ook op de steen. Breng een testoplossing aan op de steen en de chemische stof zal reageren met de goudafzettingen om een bepaalde kleur te tonen. Uw testkit bevat een kleurenkaart waarin u de zuiverheid en het goudgehalte van uw stuk kunt vergelijken.
Als u een sieraad met echt goud koopt, kan er een klein label in het stuk worden gegraveerd dat de karaatswaarde aangeeft. Hoewel je misschien een vergrootglas en fel licht nodig hebt om het label te kunnen zien, is dit misschien wel de gemakkelijkste manier om het verschil tussen de goudgraden te zien.
