Als je gehandicapt bent, een laag inkomen hebt en het financieel moeilijk hebt, kun je hulp krijgen van verschillende bronnen om je energierekeningen te betalen, zoals gas en elektriciteit. Bel eerst uw nutsbedrijf om te zien wat voor opties zij bieden. In veel gevallen zullen ze met u samenwerken. Als je direct hulp nodig hebt, zoek dan eerst hulp dichter bij huis. Overheidsprogramma's hebben vaak meer tijd nodig voor goedkeuring.
Als u hulp nodig heeft om uw verwarming of elektriciteit aan te houden, kunt u federale hulp aanvragen. De federale overheid sponsort het Low-Income Home Energy Assistance Program via het Department of Health and Human Services. Het programma wordt soms eenvoudigweg HEAP genoemd en geeft subsidies aan personen en huishoudens met een laag inkomen om in hun energiebehoeften te voorzien. Het bedrag van de beurs verschilt per huishouden en behoefte. Hoewel HEAP-beurzen worden gefinancierd door de federale overheid, worden aanvragen doorgaans op staatsniveau afgehandeld. Neem contact op met uw plaatselijke ministerie van Volksgezondheid en Human Services of uw nutsbedrijf voor informatie over het aanvragen van het programma in uw land.
Veel staten, zoals New Jersey en Ohio, bieden programma's op staatsniveau om uw energierekeningen te helpen betalen of verlagen. De soorten programma's verschillen per staat. Het New Jersey Department of Consumer Affairs voert een programma uit, het Universal Service Fund genaamd, dat ongeveer hetzelfde werkt als het federale LIHEAP-programma. De Public Utilities Commission van Ohio heeft het Percentage of Income Payment Plan, samen met verschillende andere winter- en verwarmingscrisisprogramma's, om klanten van nutsbedrijven te helpen hun rekeningen te betalen. Het Percentage of Income Payment Plan bepaalt de energierekeningen van een huishouden, inclusief elektriciteit en gas, op basis van het gezinsinkomen. Volgens het programma mogen de elektriciteits- en gasrekeningen van een enkel huishouden samen niet meer dan 15 procent van hun inkomen overschrijden. Soortgelijke programma's zijn beschikbaar in veel staten in het hele land.
De meeste energiebedrijven bieden ten minste één programma om klanten te helpen een deel of de volledige energierekening te betalen, maar zorg ervoor dat u de programmarichtlijnen controleert voordat u op de stippellijn tekent. In veel gevallen is er een limiet aan het aantal keren dat u geld kunt ontvangen van dergelijke programma's, dus u wilt van tevoren weten wat de limiet is. Hoewel veel programma's van energiebedrijven zich richten op verwarmingsrekeningen tijdens de wintermaanden, bieden veel bedrijven een breed scala aan opties om achterstallige bedragen te dekken, zoals betalingsplannen. Neem contact op met uw nutsbedrijf om uw opties te ontdekken.
Als je het geld morgen of aan het eind van de week nodig hebt om je rekeningen te betalen, neem dan contact op met een non-profitorganisatie. Veel nationale non-profitorganisaties zoals de United Way, het Leger des Heils en het Amerikaanse Rode Kruis, evenals lokale non-profitorganisaties, bieden soms hulp bij energierekeningen. Programma's verschillen per organisatie en locatie. Als u een dergelijke organisatie in uw regio niet kunt vinden, houdt uw plaatselijke bibliotheek of het ministerie van Volksgezondheid en Human Resources vaak een lijst bij.
