Met de mogelijkheid om online aankopen te doen, gebruiken meer klanten creditcards en vinden meer handelaren manieren om creditcardbetalingen te accepteren. Terwijl verkopers die rechtstreeks met hun klanten communiceren, creditcards kunnen bekijken en afhandelen, moeten online verkopers en verkopers die telefonische creditcardbetalingen accepteren stappen ondernemen om ervoor te zorgen dat de creditcards die ze proberen af te rekenen geldig zijn.
Het valideren van een creditcard verwijst naar het proces van het uitvoeren van een computeralgoritme dat berekeningen uitvoert met behulp van het creditcardnummer. Wanneer het algoritme laat zien dat de kaart geldig is, betekent dit alleen dat het kaartnummer behoort tot de nummers die mogelijk bij een bepaalde creditcardmaatschappij kunnen bestaan. Een willekeurige reeks getallen zou bijvoorbeeld waarschijnlijk resulteren in een ongeldig antwoord van het programma, terwijl een echt kaartnummer, zelfs van een kaart die is verlopen of de kredietlimiet heeft bereikt, als geldig wordt weergegeven, aangezien het nummer er een is dat de creditcardmaatschappij uitgegeven.
Om een creditcardvalidatie uit te voeren, hoeft een handelaar alleen het creditcardnummer, dat tussen de 13 en 16 cijfers is, in te voeren, afhankelijk van de creditcardmaatschappij, in een computerprogramma dat het algoritme uitvoert. Sommige eenvoudige validatiealgoritmen kunnen met de hand worden uitgevoerd, maar de kans op fouten is veel groter. Het algoritme gebruikt een controlecijfer, een cijfer binnen het creditcardnummer, om de geldigheid te garanderen op basis van een reeks rekenkundige berekeningen met de andere getallen in de reeks. De eerste vier cijfers van de creditcard geven ook de kaartmaatschappij aan. Alle DIScover-creditcards beginnen bijvoorbeeld met de volgorde 6011. Verkopers kunnen dit gedeelte van de kaart handmatig controleren, maar gebruikers kunnen ook gemakkelijk valse nummers indienen die de juiste openingsvolgorde bevatten.
Het primaire gebruik van creditcardvalidatie is om verkopers in staat te stellen valse creditcardnummers te herkennen voordat ze een autorisatie aanvragen bij de creditcardmaatschappij. Handelaren die een geval van fraude vermoeden, kunnen frauduleuze betalingsinformatie sneller identificeren en het tijd- en geldverlies vermijden dat gepaard gaat met het beginnen met het verwerken van een bestelling die geen kans heeft om te worden voltooid.
Creditcardvalidatie is de eerste stap bij het accepteren van een creditcardbetaling. Na een succesvolle validatie voert een handelaar het kaartnummer in een handelaarsoftwareprogramma of creditcardmachine in, die het rekeningnummer naar de creditcarduitgever stuurt voor autorisatie. Dit is het punt in het proces waar een kaart kan worden geweigerd wegens onvoldoende saldo. Creditcardmaatschappijen weigeren ook verlopen kaarten of kaarten die gesloten rekeningen vertegenwoordigen. Met een succesvolle autorisatie kan de handelaar een bedrag in rekening brengen, waarmee de eerste transactie wordt voltooid. Toekomstige transacties, zoals terugvorderingen en terugbetalingen, blijven opties voor gevallen van retourzending of verwerkingsfouten.