"Je hebt duidelijk waar oprichters van gemaakt zijn, maar ik hoop dat je niet van plan bent om snel zwanger te worden."
Melissa Hanna Als mede-oprichter van het uitgebreide kraamzorgbedrijf Mahmee, is CEO Melissa Hanna een expert als het gaat om het beantwoorden van vragen over prenatale en postpartumzorg, maar ze was geschokt dat ze zou worden gevraagd om haar eigen lichaam te bespreken als onderdeel van het fonds- wervingsproces voor haar bedrijf.
Het was 2015 en ze had een ontmoeting met een dertiger, blanke, mannelijke durfkapitalist die op het punt stond $ 100.000 aan startkapitaal in het bedrijf te stoppen.
Zodra hij het zei, herinnert Hanna zich, 'kromp hij een beetje ineen, zelfs wetende dat hij dat hardop had gezegd. Maar toen zei hij:'Ja, weet je, ik bedoel, vrouwelijke oprichters...' en liet het in de lucht hangen."
Destijds runde Hanna haar bedrijf al bijna twee jaar, met groeiende inkomsten en naamsbekendheid als resultaat. De deal had voor beide partijen vruchtbaar kunnen zijn, maar de opmerking bracht een mogelijke werkrelatie tot stilstand. Ze herinnerde zich aan Ondernemer hoe ze een vraag meteen terugspeelde.
"Ik zei:'Ja, ik hoor je. Ik begrijp je zorgen. Ik zal je laten weten dat ik aan de anticonceptie slik, ik ben aan de pil. En ik hoop dat je ook al je mannelijke oprichters vraagt, wanneer ze pitchen, of ze condooms gebruiken. Dat doe je toch?' Ik leunde er gewoon tegenaan,' zei Hanna. "Als iemand je op zo'n punt nadrukkelijk gaat afwijzen, moet je er gewoon zo op je neus over doen. Ze gingen dat gesprek niet respectvol met mij aan. Dus waarom zou je ze redden van hun eigen ongepastheid?”
Ze herinnerde zich een andere ontmoeting die ongeveer een jaar later plaatsvond, die bijzonder eye-openend was over waar ze mee te maken had. De CTO van het bedrijf, Sunny Walia, was bij haar. Een aanzienlijk deel van de tijd in de kamer met de VC's werd besteed aan haar achtergrond en referenties, waarbij ze zaken besprak zoals wat het onderwerp van haar scriptie was en wie haar opleiding had betaald. Tot dat moment, zei Hanna, had ze gedacht dat die vraagstelling iets was waar alle oprichters doorheen gingen.
Maar nadat de vergadering was afgelopen, zei Hanna, was Walia verrast. Voordat ze bij Mahmee kwamen werken, hadden Walia's vorige CEO's allemaal redelijk vergelijkbare achtergronden:rijke, oudere blanke mannen die technologiebedrijven bouwden, die een trackrecord hadden en bestaande relaties hadden met veel mensen in de investeringsruimte. Geen van zijn ontmoetingen met hen was zo verlopen. Hanna zei dat dat moment kristalliseerde wat ze begon te begrijpen:als een vrouwelijke grondlegger van kleur van achter in de twintig, die eigenlijk een vreemde was in deze kamers, werkte ze met een geheel andere reeks verwachtingen dan de blanke, mannelijke grondleggers die Walia had. in het verleden mee gewerkt.
"Om een kamer met VC's een derde van mijn tijd met hen te hebben gehad, discussiërend over mij, mijn referenties en mijn capaciteiten, voordat ik zelfs maar mocht pitchen wat het bedrijf aan het doen was:dat is de uitdaging om een 'niet-typische oprichter'", zei Hanna. “Kortom, je krijgt niet zoveel tijd, je krijgt niet zoveel geld. Je krijgt niet zoveel respect. En toch wordt van je verwacht dat je hetzelfde rendement behaalt.” Maar, voegt ze er snel aan toe:"Dit is geen 'wee mij'-verhaal, dit gaat niet over het slachtoffer zijn van Silicon Valley, het gaat erom dat we succesvol zijn ondanks de tegenslagen."
Wie wordt gefinancierd?
Afbeelding tegoed:Susan Lyne Het percentage door durfkapitaal gesteunde bedrijven met vrouwelijke oprichters is sinds 2012 vastgelopen op ongeveer 17 procent. In 2017 kregen vrouwen slechts 2,2 procent van de totale VC-financiering voor het jaar, wat $ 85 miljard was.
"Als u [de investeerder] gaat zitten en u denkt bij uzelf:deze persoon zou onmogelijk een miljardenbedrijf kunnen bouwen , als je de vergadering met die mentaliteit begint, hoe moet iemand dan een idee van een miljard dollar aan je pitchen?" Hanna legde het uit.
Volgens de tweejaarlijkse Project Diane-studie van DigitalUndivided, waarin werd gekeken naar de staat van de oprichters van zwarte vrouwen in de Verenigde Staten, hebben bedrijven onder leiding van dit cohort sinds 2009 $ 289 miljoen opgehaald van de totale $ 424,7 miljard die in deze periode is opgehaald - of slechts .0006 procent van de taart.
Uit een onderzoek van Stanford University in 2016 bleek dat ongeveer 1 procent van alle bedrijven die eigendom zijn van Latinx en die tussen 2007 en 2012 in de Verenigde Staten zijn opgericht, geld inzamelde met durfkapitaal of angel-investeringen.
Aan de andere kant van de tafel bleek uit een onderzoek uit 2016, uitgevoerd door Deloitte en de National Venture Capital Association, dat slechts 2 procent van de beleggingsprofessionals zwart is, 1 procent Latinx en 15 procent Aziatische/Pacific Islander.
"Het onderliggende probleem waarom er niet meer geld naar vrouwen en ondervertegenwoordigde minderheden gaat, is dat dit niet de mensen zijn die rond de tafel zitten om investeringsbeslissingen te nemen", zegt Susan Lyne, managing en oprichter van BBG Ventures, een vroege stagefonds gericht op consumenteninternet en mobiele startups met ten minste één vrouwelijke oprichter. "Het veranderen of vergroten van de diversiteit onder de investeringspartners zal de langetermijnimpact op de financiering hebben."
Gerelateerd:Waarom verdubbelt dit VC-bedrijf vrouwelijke ondernemers? Omdat het goed is voor zaken.Een pijplijn maken.
Afbeelding tegoed:Natalia Oberti Noguera Vanaf 2017 is acht procent van de partners in de top 100 van durfkapitaalbedrijven vrouw, en vorig jaar hebben acht bedrijven in de top 100 voor het eerst een vrouwelijke partner toegevoegd.
Recente projecten hebben zwarte en Latina vrouwelijke leiders in de VC-wereld geïdentificeerd. Deze omvatten De lijst van zwarte vrouwen in VC , onder leiding van Sydney Thomas, een investeringsmedewerker en hoofd operaties bij Precursor Ventures en de Lijst van Latinas in VC , van Unshackled Ventures senior associate Maria Salamanca en Jomayra Herrera, een investeerder bij het Emerson Collective. De twee lijsten bevatten respectievelijk 64 en 28 vrouwen.
Een van de vrouwen op de lijst van Salamanca en Herrera is Natalia Oberti Noguera, de oprichter en CEO van Pipeline Angels. Sinds de lancering in 2011 zijn meer dan 300 vrouwen en niet-binaire mensen afgestudeerd aan de Angel Investing-bootcamp van de organisatie. Dertien procent van de nieuwe investeerders was Aziatisch, 18 procent was zwart en 7 procent was Latinx.
"In 2012 was er een zeer bekende blanke, [investeerder in Silicon Valley], die op een technische conferentie werd gevraagd:'In wie investeer je?' En zijn antwoord was:'Iemand zoals ik'", zei Oberti Noguera. , waarin wordt beschreven wat haar in de begindagen inspireerde om haar organisatie te laten groeien. “Ik was geïnteresseerd om dat concept op zijn kop te zetten. Als we investeren in wat op ons lijkt, als we investeren in wat vertrouwd is, laten we dan meer van ons aan de investeringskant krijgen, omdat we meer open zullen zijn over investeren in meer van ons aan de ondernemerskant.”
Een integraal onderdeel van Pipeline Angels zijn de pitch-toppen in steden als New York, San Francisco, Boston, Seattle, Chicago en San Juan, Puerto Rico. Oberti Noguera zei dat het altijd belangrijk is geweest om taal te gebruiken waardoor mensen zich erbij betrokken voelen. Op de aanmeldingspagina van de toppen staat:"We moedigen iedereen die zich identificeert met vrouwelijkheid -- cis, trans, derde geslacht -- aan om te solliciteren."
De opzet van de pitch-toppen zelf is ook bedoeld om zoveel mogelijk communicatielijnen tussen de oprichters en investeerders te creëren. "Ik wil ervoor zorgen dat we de systemen die we willen verstoren niet in stand houden", legt Oberti Noguera uit. "Er zit veel geld vast in de status-quo."
Een deel van die M.O. nodigt de oprichters van de Pitch Summit uit om het hele evenement te blijven, niet alleen de paar minuten die ze op het podium hebben, vooral omdat velen van hen nog nooit eerder hebben gepitcht. Het doel van Oberti Noguera is om een meer collaboratieve en minder eenzame omgeving te creëren die de definitie van angel investing verruimt, zodat iedereen een van haar evenementen met iets waardevols kan verlaten, zelfs als het geen cheque is. Onderdeel daarvan is ervoor te zorgen dat de aanwezige ondernemers elkaar ontmoeten en één-op-één tijd hebben met de Pipeline Angels-leden buiten de context van een pitch van vijf minuten of een Q&A-sessie van 10 minuten.
'Ja, het is financieel kapitaal,' zei Oberti Noguera. “Maar het is ook het menselijk kapitaal en het sociale kapitaal, de connecties, het netwerk, evenals de vaardigheden, expertise en de achtergrond die onze leden en engelen in het algemeen een ondernemer kunnen bieden. Gewoon kunnen zien hoe andere oprichters over hun bedrijf praten, hoe ze pitchen en welke vragen er worden gesteld, is een heel nuttige manier voor hen om te leren."
Oberti Noguera voegde eraan toe dat ze ook aspirant-investeerders wil helpen om hun voet tussen de deur te krijgen via het VC in Residence-programma van Pipeline Angels. "Wed op nieuw talent -- vrouwen, niet-binaire mensen, mannen van kleur -- en geef ze een kans", zei Oberti Noguera. "Een andere manier om durfkapitaal inclusiever te maken, is door ook commanditaire vennoten diverser te maken." ("limited partners" zijn de high net individuen die hun geld investeren in VC-fondsen.)
Met het vorig jaar gelanceerde VC-in-Residence-programma hoopt Oberti Noguera dat ze een netwerk en middelen kan bieden aan opkomende investeerders die de ladder willen beklimmen om partner te worden bij hun fonds. Haar doel is om zowel nieuwkomers als investeerders te helpen die terugkomen nadat ze het personeelsbestand hebben verlaten.
Gerelateerd: 7 manieren waarop Silicon Valley zijn giftige cultuur kan transformerenWie wordt VC?
Afbeelding tegoed:Sydney Thomas Sydney Thomas is ook de eerste VC-in-Residence van Pipeline Angels. Ze begon haar carrière bij zowel de federale overheid als de gemeente, gedreven door haar nieuwsgierigheid naar het oplossen van problemen op het gebied van ongelijkheid in rijkdom. "De gegevens laten zien dat een voorspeller van de kwaliteit van je leven is hoeveel rijkdom je hebt, tot een bepaald bedrag", vertelde Thomas aan Ondernemer . "Maar gekleurde mensen en statistisch gezien zwarte mensen hebben dat kwalificerende bedrag nooit gehaald."
Ze zei dat ze begon te begrijpen dat het probleem niet door de overheid alleen kan worden opgelost, vooral omdat de overheid zelf vaak de ongelijkheid in stand houdt. Maar het model van durfkapitaal sprak haar aan vanwege de impact die het kon hebben. “[Investeerders in een vroeg stadium] geven honderdduizenden dollars, en investeerders in een later stadium geven miljoenen dollars aan mensen en gemeenschappen. Dat is enorm", zegt Thomas. "Ik wilde mee beslissen wie dit kapitaal krijgt."
Twee maanden voordat ze begon te werken met Pipeline Angels, publiceerde Thomas de The List of Black Women in VC op Middel. De lijst was geïnspireerd op een terloops gesprek dat ze had met haar baas, Charles Hudson, de managing partner bij Precursor Ventures, over de zwarte vrouwen die ze kende en die al in risicokapitaal zaten. Thomas kende veel van hun namen, want zodra ze in risicokapitaal stapte, begon ze contact met hen op te nemen om hen te vragen hoe ze door de ruimte navigeren, waar ze op moesten letten en hoe ze in deze wereld konden slagen.
Keer op keer had ze te maken met hetzelfde probleem:“Om een VC-fonds te hebben, moet je toegang hebben tot enorme hoeveelheden rijkdom; en meestal zijn dat geen gekleurde mensen', zei ze. 'Er moet een democratisering komen van de toegang tot lp's om geld in te zamelen. Ik denk ook dat het een democratisering vereist, van 'Wat betekent een geweldige VC zijn?'”
Thomas merkte op dat de definitie van een "geweldige VC" verder moet gaan dan alleen een regulier rendement op de investering. Een belegger zou een reputatie van succes kunnen hebben op basis van de cijfers die ze publiekelijk delen, maar er bestaat geen gestandaardiseerd of transparant systeem voor de sector als geheel, dus het is heel goed mogelijk dat die cijfers niet kloppen.
"Waar VC erg goed in is, is er een ongrijpbare industrie van maken", zei Thomas. Er zijn maar weinig mensen buiten de investeringswereld, legde ze uit, die het verschil begrijpen tussen een vroege fase, die meer gaat over het idee van het bedrijf, versus een bedrijf in een later stadium, dat zich meer op cijfers richt.
“Er zit veel kracht in het niet hebben van transparantie. Het is met opzet dat mensen niet onthullen hoe hun zorgvuldigheidsproces eruitziet, "zei Thomas. "Mensen willen niet transparant zijn, want als je transparant bent en je hebt het mis, dan kan iemand over 10 jaar iets heel perfects hebben om naar te verwijzen als iets niet is gelukt."
En dat gebrek aan transparantie over de beste zakelijke praktijken kan zich ook uitstrekken tot aanwerving.
Het netwerk uitbreiden.
Afbeelding tegoed:Jennifer Richard Net als Pipeline Angels heeft een bedrijf genaamd Cross Culture Ventures onlangs ook een VC-leerlingprogramma gelanceerd om de volgende generatie zwarte en Latinx VC's op te leiden.
Jennifer Richard was de eerste die het programma afrondde en is nu senior associate bij Cross Culture. Richard zei dat het werken bij startups haar inspireerde om in de eerste plaats in de wereld van durfkapitaal te stappen.
Bij de drie bedrijven waar ze werkte, was ze consequent een van de weinige vrouwen en vaak een van de weinige, zo niet de enige gekleurde persoon in de zaal. Als personeelsmanager bij elk van die startups maakte ze er een prioriteit van om divers talent te vinden. Maar ze kon maar zo veel doen en wilde meer doen om de industrie als geheel op een zinvolle manier te beïnvloeden.
“Ik dacht aan de dynamiek van interne medewerkers versus externe stakeholders, en bij die bedrijven hadden de investeerders echt de macht. Dus besloot ik dat ik aan de kant van de investeerders zou moeten staan als ik echt een verschil wilde maken', zei Richard. “Maar de meeste durfkapitaalfondsen lijken precies op deze bedrijven. Dat is ook een deel van het probleem. Ik wist dat als ik op zoek was naar een baan in VC, ik naar een fonds moest gaan dat volledig in lijn was met de visie die ik had en dat inclusie een prioriteit maakte. Zo kwam ik uiteindelijk bij Cross Culture terecht.”
Richard zei dat het benadrukken van diversiteit en inclusie en het zoeken naar het beste talent, en vervolgens iedereen een eerlijke kans geven om een voet tussen de deur te krijgen, een hoeksteen is van het werk dat Cross Culture doet. Onderdeel van die missie is het zoeken naar bedrijven die dat gevoel in hun DNA hebben, voegde ze eraan toe.
"Als we bedrijven beoordelen, kijken we naar hoe het oprichtende team eruitziet en hoe het huidige personeelsbestand eruitziet:is er diversiteit wanneer ze praten over hun idee en hun consumentensegmenten - hebben ze inclusie gebouwd in?" Richards zei:"Dat is iets waar we onze ondernemers op uitdagen, en als ze helemaal niet aan de bredere gemeenschap denken, is het een gemiste zakelijke kans en wordt het waarschijnlijk een bedrijf waarin we niet super geïnteresseerd zijn."
Naast de transparantie en verantwoordelijkheid waarover Thomas sprak, voegde Richard nog een prioriteit toe aan de lijst:het veranderen van de manier waarop de grootste bedrijven inhuren. Ze merkte op dat voor veel van de geassocieerde posities die risicofondsen inhuren, ze op zoek zijn naar iemand met een technische bachelordiploma, in staat is om bedrijven te vinden en al een netwerk in de sector heeft.
Deze factoren, samen genomen, betekenen over het algemeen dat de pool waar VC-bedrijven uit zullen putten waarschijnlijk zal worden gedomineerd door blanke mannen.
"Er moet een fundamentele verschuiving komen in de manier waarop deze fondsen inhuren. Ze moeten meer risico's nemen op kandidaten die geen traditionele pijplijnmedewerkers zijn," zei Richard. Ze voegde eraan toe dat, tenzij ze buiten die sfeer stappen, deze fondsen, en de startups waar ze naar op zoek zijn, lopen het risico betrapt te worden in een echokamer, waardoor onbenut potentieel op tafel blijft liggen.
Maar als er zoveel platforms beschikbaar zijn om sollicitanten naar een LinkedIn- of Indeed-posting te halen, "is het een totale mislukking om te zeggen dat er geen divers talent is, omdat het zeker bestaat", zei Richard. " U hoeft alleen maar door meer toepassingen te bladeren. Het is niet zo dat het meer dan tijd kost.”
Gerelateerd:de genderkloof van VC Funding schaadt de marktWat nu?
In 2014 bezorgde Pipeline Angels Melissa Hanna haar eerste pitchervaring. De Angels gaven haar feedback en begeleiding, en een investeerder Karen Bairley Kruger geloofde in wat ze deed. Haar eerste cheque kwam in 2015 voor $ 20.000.
Hanna zegt dat ze mensen als Oberti Noguera en Backstage Capital-oprichter Arlan Hamilton in het bijzonder erkent voor de gemeenschappen die ze hebben opgebouwd als een van de redenen dat ze in de loop van de tijd financiering voor Mahmee kon krijgen. Tot op heden heeft Mahmee $ 1 miljoen opgehaald bij Cross Culture Ventures, The Helm, Acumen America en Backstage Capital, met deelname van Pipeline Angels en andere angel-investeerders.
"[Oberti Noguera en Hamilton hebben] het werk gedaan om aan mensen uit te leggen dat deze oprichters echte dollars kunnen genereren, miljarden-ideeën kunnen hebben en langer hebben moeten worstelen en opstarten dan andere, meer stereotiepe tech-oprichters, dus ze zijn nog beter in het managen van het bedrijf”, zegt Hanna. “Ik weet hoe ik de kosten laag kan houden op een manier die veel oprichters die binnen enkele maanden na de lancering van een app cheques kregen, niet weten hoe ze dat moeten doen. Ik moest onze boeken tot op de dollars en centen beheren om ervoor te zorgen dat we in het spel konden blijven.'
Hanna zegt dat de financiering die ze heeft ontvangen voor een groot deel afkomstig is van het feit dat ze in staat is geweest om in het spel te blijven en ervoor te zorgen dat ze in contact bleef met investeerders, zelfs als ze het potentieel niet helemaal konden zien toen ze voor het eerst was in de kamer.
Marlon Nichols, de baas van Jennifer Richard bij Cross Culture, is een andere investeerder die volgens Hanna een integraal onderdeel is van het succes van haar bedrijf op het gebied van fondsenwerving. Toen ze hem in de zomer van 2016 voor het eerst presenteerde, was het bedrijf nog niet klaar voor het soort investeringen dat Cross Culture doet. Maar ze bleef in contact omdat ze voelde dat het bedrijf echt begreep waar ze vandaan kwam.
“Waar het op neerkwam, was geen visie, geen kandidatuur, niet levensvatbaarheid of waarde. Het kwam neer op technische capaciteit', zei Hanna. De investeerders vertelden haar dat als ze haar doel wilde bereiken om voor miljoenen moeders en baby's in het hele land te zorgen en dat inkomstenpotentieel te halen, ze een CTO nodig had om haar daar te helpen. "Op dat moment hoorde ik alleen maar:'We geven je nu geen geld'", zei ze. "Het was een zware dag. Maar het was echt een belangrijk advies.'
Dat was medio 2016. Kort daarna ontmoette ze Walia, die haar hielp haar producten op het punt te krijgen dat ze moesten zijn. In 2017 nam ze weer contact op om Cross Culture op de hoogte te houden en haar investeerders te laten weten dat hun feedback had geholpen. Hoewel ze niet had gegooid of om geld had gevraagd, schreef Nichols haar een cheque uit voor een aanzienlijk deel van de pre-seed-ronde die Hanna in februari 2018 afsloot.
Hanna zei dat het het verschil maakte om voor mensen te komen die voor haar bedrijf zouden pleiten en haar idee serieus namen. Het gaf haar het vertrouwen dat ze het bedrijf echt tot grote hoogte kon laten groeien. En ze zei dat deze ervaring de manier waarop ze fondsenwerving benaderde, effectief heeft veranderd. “Nu weet ik hoe het voelt om echt geweldige investeerders te hebben. Dus met minder neem ik geen genoegen', zegt ze. “Ik mag nu kiezen. En ik ga bondgenoten kiezen.'
Ondernemerspersoneel
Nina Zipkin is een stafschrijver bij Entrepreneur.com. Ze behandelt regelmatig trends op het gebied van leiderschap, media, technologie, startups, cultuur en werkplekken.
