Als je denkt dat de kleine man geen verschil kan maken, wil je misschien nog een keer nadenken. Het afgelopen jaar is meermaals gebleken dat gewone mensen grote veranderingen kunnen bewerkstelligen, alleen al door handtekeningen te verzamelen.

Change.org, 's werelds grootste petitieplatform, zegt dat zijn gebruikers in 2012 300.000 petities zijn gestart en een aantal daarvan hebben geleid tot aanzienlijke veranderingen binnen organisaties. De website zegt dat de grootste van die veranderingen plaatsvonden bij de volgende bedrijven: 

• Bedrijven stoppen met het financieren van anti-homodiscriminatie-  Toen de Boy Scouts dit jaar zwaar onder de loep werden genomen vanwege hun controversiële uitsluitingsbeleid tegen homoscouts en leiders, hadden hun grootste financiers - AT&T, Ernst &Young, Intel, UPS en Verizon - de keuze:de Boy Scouts blijven financieren en de consument onder ogen komen terugslaan, of hun financiering volledig intrekken. In het begin koos elk bedrijf ervoor om de Scouts te blijven financieren, maar kreeg petitie na petitie te zien, ondertekend door duizenden boze klanten die eisten dat ze zouden stoppen. Op dit moment zijn alle, behalve Verizon, gestopt met doneren aan de padvinders. En als de geschiedenis een indicatie is, zal Verizon ook bezwijken onder de druk.
  
  
• Tienertijdschriften stoppen met Photoshoppen van modellen-  Het is algemeen bekend dat tienertijdschriften hun modellen Photoshoppen tot onbereikbare niveaus van perfectie. Dus toen de 14-jarige Julia Bluhm Seventeen verzocht om te stoppen met het bewerken van foto's van zijn modellen, zeiden velen dat het niet kon. Maar Julia gaf niet op, verzamelde tienduizenden handtekeningen op haar Change.org-petitie en leverde ze af tijdens een nepfotoshoot buiten het hoofdkantoor van Seventeen, waar ze de hoofdredacteur van het tijdschrift ontmoette. In juli kondigde Seventeen aan dat het zijn modellen niet langer zou Photoshoppen, waardoor het het eerste reguliere tienermagazine is dat de belofte "geen Photoshop" neemt. (Kort daarna volgde Cleo Magazine in Australië, geconfronteerd met zijn eigen Change.org-petitie, het voorbeeld van Seventeen.)
  
  
• Huurauto-industrie stopt met strijden tegen voertuigveiligheid-  De twee dochters van Callie Houck stierven in 2004 bij een auto-ongeluk. De reden? Enterprise had hen een huurauto gegeven die werd teruggeroepen wegens veiligheidsgebreken. Vanwege een federale maas in de wet was wat Enterprise deed niet illegaal. En de afgelopen 8 jaar ging het bedrijf door met het uitdelen van teruggeroepen auto's aan klanten en het blokkeren van wetgeving die bedoeld was om de praktijk te stoppen. Begin dit jaar lanceerde Callie een petitie van Change.org om Enterprise te vragen de wetgeving niet langer te blokkeren. Na maandenlang weerstand te hebben geboden, stemde Enterprise er in oktober uiteindelijk mee in de oppositie af te blazen, wat een belangrijke verschuiving in de autoverhuursector betekende.
  
  
• Rundvleesindustrie stopt roze slijm - Jarenlang wordt zogenaamd "roze slijm", officieel bekend als "mager, fijn getextureerd rundvlees", gebruikt om Amerikaanse rundvleesproducten onder de radar op te stapelen. Maar niet langer. Toen de Texaanse moeder Bettina Siegel haar Change.org-petitie startte en de USDA vroeg om te stoppen met het gebruik van roze slijm in schoolvoedsel, had ze niet eens verwacht dat ze duizend handtekeningen zou krijgen. Negen dagen en 258.874 handtekeningen later stemde de USDA ermee in om scholen een roze slijmvrije optie aan te bieden, een beslissing met blijvende gevolgen voor de rundvleesindustrie. In het bijzonder beweerde Beef Products, Inc., de toonaangevende Amerikaanse producent van roze slijm, dat de media-opschudding rond Bettina's petitie ertoe heeft geleid dat het drie van zijn vier fabrieken heeft gesloten en 650 mensen heeft ontslagen.
  
  
• Mobiele telefoonbedrijven pakken huiselijk geweld aan-  Toen de zus van Cynthia Butterworth ontsnapte van haar gewelddadige echtgenoot, moest ze hun gedeelde mobiele telefooncontract opzeggen, zodat hij haar telefoontjes niet kon volgen. Maar toen ze Verizon belde, zeiden ze dat het $ 500 zou kosten om haar contract te beëindigen - geld dat ze gewoon niet had. Eindelijk, na een massale petitie van Change.org, kreeg Cynthia Verizon zover om haar beleid te wijzigen, zodat slachtoffers van huiselijk geweld, zoals Cynthia's zus, hun contracten gemakkelijk konden opzeggen. Toen verspreidde het woord zich en een ander slachtoffer van huiselijk geweld, "Jane Doe", lanceerde haar eigen Change.org-petitie en vroeg Sprint om dit voorbeeld te volgen. En vorige maand stemde Sprint ermee in af te zien van de annuleringskosten van $ 200 in gevallen van slachtoffers van huiselijk geweld.