Het was niet zozeer een vuurdoop als wel een introductie met ijs. Mijn eerste vakbeurs. En wat een manier om te beginnen... met het aanbod van boekhoudsoftwaregiganten Intuit, QuickBooks Connect bij de London Printworks.
Met het VK in de greep van een koudegolf en het grootste deel van het zuiden van Engeland onder een deken (om eerlijk te zijn, nogal dun) sneeuw, was de eerste uitdaging om vanuit Vladivostok on Sea (ook bekend als Brighton) naar Oost-Londen te komen. ). De volgende, aangekomen bij de locatie van verschillende vliegtuighangars, was om te beslissen of je je jas aan zou houden of niet. Aan was het antwoord.
Als voormalig journalist van de Britse nationale krant was ik dol op de locatie. Hier drukten ze vroeger de Evening Standard, de Metro en de Daily Mail (niet zozeer). Het probleem was dat je een groot gebouw nodig had om kranten in te drukken. En grote gebouwen zijn moeilijk warm te houden!
Met de groen-witte stroboscoopverlichting leek het een beetje alsof je een grote Berlijnse technoclub binnenstapte (blijkbaar). Maar er waren geen uitsmijters... was gewoon een zeer warm welkom van het QuickBooks-team, inspirerende toespraken van de keynotes en boeiende workshops van leidende figuren op het gebied van boekhouding. Plus voldoende dampende koffie.
Voormalig MI6-officier Julian Fisher had een selectie van huiveringwekkende anekdotes uit de wereld van geheime agenten, spionnen en de duistere overtuigingskunsten. Terwijl Jo Tomlinson wijze woorden afleverde die speciaal voor accountants waren bedoeld.
"We zijn op zoek naar klanten die meer willen dan een geschiedenisles aan het einde van het jaar," zei Jo.
Een ander hoogtepunt voor mij was het inhalen van Rich Preece, Intuit VP en leider van het accountantssegment. We hadden een kort maar verhelderend gesprek over technologie, kunstmatige intelligentie en wat de toekomst in petto heeft voor accountants in het bijzonder en de branche in het algemeen.
Rich is een erg slimme man die de realiteit van data bestempelde als "de nieuwe valuta". Het vermogen om accountants en kleine bedrijven te voorzien van de informatie om betere en meer winstgevende beslissingen te nemen, was van cruciaal belang, vertelde hij me. Hij voegde eraan toe dat wat de toekomst in petto had, gezien het huidige tempo van ontwikkeling in boekhoudsoftware, "onvoorstelbaar" was.
Rich zei dat data-aggregatie, in combinatie met kunstmatige intelligentie, het industrielandschap onherkenbaar zou veranderen. Heel.
Na een pauze voor een burrito met runderborst, was het tijd voor een paar middagworkshops. QuickBooks-verkoopexpert Louise Kenny gebruikte haar zachte Dublin-brogue om vijf stappen naar digitalisering te ontrafelen.
Het is de weg die accountants moeten nemen om de "heilige graal" te bereiken om een adviesdienst te worden en het gaat via digitale ontwerpstrategie, segmentatie en klantbewustzijn, efficiëntie en capaciteitsopbouw.
Bijzonder interessant was haar presentatiedia over het deel van de tijd dat accountants vonden dat ze aan verschillende aspecten van het werk besteedden. Boekhouding kwam nog steeds erg hoog binnen en adviseren erg laag.
Mijn laatste aanloophaven voor de dag was een Making Tax Digital-paneldiscussie onder leiding van Nick Williams van Quickbooks en met Rebecca Benneyworth, Ian Fletcher en Clare Sheehan van HMRC. Het was een levendige discussie vol humor en wijsheid.
Mijn favoriete quote van de dag kwam van Rebecca en ging over de urgentie waarmee accountantsprofessionals MTD moeten benaderen. "Het is te laat om vroeg te zijn. Maar het is een goed moment om op tijd te zijn.”
Vervolgens Accountex Summit North, gevolgd door Accountex in mei…. Ik kan niet wachten!