Laten we allereerst duidelijk zijn:het maken van tax digital (MTD) zal in een of andere vorm gebeuren.

Veel van de accountants die we spreken geloven nog steeds dat MTD zal worden geschrapt vanwege kosten, logistiek of Brexit (of andere politieke overwegingen).

Maar pas op 13 juli herhaalde HMRC de huidige deadlines op de eigen website van de Britse regering.

Ik denk echter dat er discussie is over de uiteindelijke vorm die MTD zal aannemen, de snelheid van implementatie en welke facetten ervan live zullen gaan, wanneer en in welke volgorde.

Dit is waarom ik geloof dat MTD een reis is, geen bestemming - accountants, belastingbetalers en HMRC werken allemaal aan een 21e-eeuwse benadering van boekhouding, rapportage en belastinginning.

Gezien de snelheid van technologische vooruitgang, wees niet verbaasd als MTD halverwege de implementatie evolueert.

Slimme assistenten

Als je denkt dat ik overdrijf, overweeg dan de samenwerking tussen Amazon en HMRC om de Echo-apparaten van de eerste en de slimme assistenten van Alexa te gebruiken om mensen te herinneren aan belastingverminderingen.

Dit is op dit moment meer PR dan proces. Maar het heeft al geleid tot krantenkoppen als "Alexa... Betaal mijn belasting!", die de indruk wekken dat mensen binnenkort geen toetsenbord (of zelfs een touchscreen) hoeven aan te raken om hun rekeningen bij HMRC te deponeren.

Dit is de reden waarom ik als softwareontwikkelaar alleen functionaliteit wil implementeren als en wanneer gespecificeerd of nodig door HMRC of accountants zelf.

Anders zou het duur, vermoedelijk en mogelijk tijdverspilling zijn, en die verkeerd bestede ontwikkelingskosten zouden moeten worden doorberekend aan de eindgebruiker... dat ben jij, de accountant!

Dit is niet bedoeld als een speurtocht naar andere softwareontwikkelaars of een verkooppraatje, maar een feitelijke constatering.

Hopelijk verwoordt het een ethos waarvan ik denk dat het verstandig is om iedereen die betrokken is bij MTD te adopteren, omdat het zal resulteren in een praktische en effectieve adoptie, en niet zal falen of paniek.

Ik vermoed dat ondanks mijn argumenten hierboven, velen van jullie sceptisch blijven over de vraag of MTD uiteindelijk het daglicht zal zien, maar ik wil je een ander perspectief geven.

In een vorig leven was ik derivatenhandelaar in de City of London. Onze succesvolle handelsstrategie was om de specifieke fundamenten achter een situatie of een voorstel te identificeren en onze investeringsbeslissingen te baseren op wat die fundamenten ons vertelden. Met deze instelling denk ik dat de volgende drie grondbeginselen MTD onvermijdelijk maken:

• De overheid moet efficiënter worden en haar overheadkosten verlagen en optimaliseren, wat ze, in ieder geval gedeeltelijk, zou kunnen bereiken met een succesvolle, geconsolideerde digitale strategie.
• De overheid moet haar belastinginkomsten maximaliseren, wat ze zou kunnen bereiken met de transparantie die wordt geboden door een succesvolle, geconsolideerde digitale strategie.
• De overheid moet haar kasstromen verbeteren, wat ze zou kunnen bereiken als alle belastingen van alle belastingbetalers, niet alleen btw, driemaandelijks betaald zouden worden op basis van driemaandelijkse rapportage, in plaats van bijna twee jaar achterstallig met zorgvuldig gekozen eindejaarsdata.

Gezien deze drie fundamenten is MTD het 'scheermes van Occam' om al deze problemen aan te pakken voor zover het de Britse regering betreft. Elektronische indiening van belastingen betekent (in theorie) de automatisering van belastingaangiften, analyses en onderzoeken, wat zal helpen om de overheadkosten en personeelsbehoeften van HMRC te verlagen.

Grote kans

Door driemaandelijkse betalingen van verschuldigde belasting te eisen, worden de problemen met de kasstroom en de inkomstenprognose van de overheid aangepakt.

Als u denkt dat er een andere manier is waarop de Britse regering kan voldoen aan de doelstellingen die volgens mij ten grondslag liggen aan het MTD-project, hoor ik ze graag.

Ik denk dat MTD een enorme kans biedt voor accountancy als sector en dat het niet als een bedreiging moet worden gezien.

Als u echter blijft ontkennen dat MTD onvermijdelijk is, zal uw praktijk falen, omdat de accountancywereld daarbuiten verandert, en u niet.

De manier waarop u werkt zal binnenkort niet meer levensvatbaar zijn, dus ik dring er bij alle accountants die de digitale revolutie nog moeten omarmen oprecht op aan om dit te doen voor hun eigen bestwil, en niet alleen voor het voordeel van softwareontwikkelaars zoals ik.

MTD zal de problemen van HRMC niet meteen oplossen, en het betekent ook niet noodzakelijkerwijs de uitroeiing voor een oudere generatie accountants (als ze proactief zijn).

Maar het is een reis waar we allemaal mee bezig zijn, met als bestemming een wazig oriëntatiepunt aan de verre horizon. Het is een reis die we allemaal hebben ondernomen (door keuze of omstandigheid), en het is een reis die ik graag maak en een die ik anderen in staat wil stellen te maken.