De zakenwereld gaat digitaal en accountancy is geen uitzondering, gedreven door technologische vooruitgang en constante veranderingen in de regelgeving. De rol van een accountant, die ooit werd gezien als een cijferkraker, is nu al geëvolueerd om nieuwe vaardigheden te omvatten, met nog meer nadruk op technologie en relatiebeheer.
Om het tempo en de impact van technologische veranderingen in het komende decennium verder te onderzoeken, heeft Thomson Reuters in juni van dit jaar onderzoek laten doen naar de opvattingen van senior accountants in de praktijk. De meeste van de 345 respondenten werken voor accountantspraktijken met minder dan 10 medewerkers en iets meer dan driekwart heeft een leidinggevende functie.
Daarnaast nodigde Thomson Reuters experts uit om hun mening te geven over de bevindingen voor hun Accountant van Morgen verslag doen van. Het rapport verkent de behoeften, wensen en visies van accountants voor de toekomst.
Meer dan 95 procent van de ondervraagde accountants gaf aan dat hun rol waarschijnlijk zou veranderen als gevolg van technologie. Ongeveer 74 procent van hen denkt dat deze verandering zeer waarschijnlijk is; waaruit blijkt dat we accepteren dat technologie een cruciale rol zal blijven spelen in de toekomst van accountancy.
Stephen Pell, Pell Artists Accountants en een van de geselecteerde experts, ziet technologie als een positief punt voor het vak. Hij zei:"Technologie zal het leven van een accountant veel aangenamer en lonender maken, en zal hen als adviseur en hun klanten alleen maar voordelen opleveren."
Velen maken zich echter zorgen over de uitdagingen die de digitalisering van de boekhouding de komende 10 jaar met zich meebrengt. Een significante 25 procent van de deelnemers maakte zich bijvoorbeeld zorgen over het digitaal maken van belastingen. Ongeveer 16 procent maakte zich grote zorgen over het kiezen van de juiste software, terwijl bijna de helft zich enigszins zorgen maakte over hun softwarekeuzes, waardoor de indruk ontstond dat digitale belasting nog steeds een grijs gebied is voor accountants.
Thomson Reuters merkte op dat met de aanzienlijke vooruitgang in de komende 10 jaar om klanten en praktijken online te verplaatsen, cloudtechnologie de belangrijkste drijvende kracht achter verandering in de rol van accountant zou zijn.
Het rapport merkte verder op dat, net als de verwachte vereisten voor Making Tax Digital, een van de gevolgen van cloudaccounting het gebruik van realtime gegevens en meer diepgaande analyses zou zijn.
Hieruit blijkt dat op de vraag welke drie specifieke technologische ontwikkelingen hun rol in de komende tien jaar zouden veranderen, 67 procent van de accountants cloudgebaseerde systemen noemde, terwijl 52 procent het gebruik van realtime gegevens en meer diepgaande analyses benadrukte . Op de lijst met verbeteringen stond ook een grotere integratie tussen de applicaties die we gebruiken en kunstmatige intelligentie (AI), oftewel machine learning.
Maar hoe zal deze digitale toestroom direct van invloed zijn op de dienstverlening, en zal digitaal tijd voor accountants vrijmaken – of zal het de dagelijkse taken belemmeren?
Op de vraag of de tijd die deelnemers aan standaardtaken besteden meer, minder of gelijk zou blijven, waren de meesten het erover eens dat nalevingsoefeningen een zeer aanzienlijke vermindering van de benodigde tijd per taak zouden opleveren.
Boekhouden werd gezien als de taak waar accountants het meeste baat bij zouden hebben via digitale technologie. Personenbelasting en vennootschapsbelasting waren taken die het meest werden verlicht na digitale wijzigingen, terwijl het voorbereiden van jaarrekeningen en btw-controle en -indiening, zij het iets minder, ook taken werden geacht die konden worden gedigitaliseerd om accountants tijd vrij te maken.
Sinds de introductie van digitale processen hebben velen gevochten tegen de opkomst van technologie - en hebben ze beweerd dat 'robots onze banen zullen overnemen'. In plaats van zich bedreigd te voelen door automatisering, moet het worden omarmd als een middel om tijd te besteden aan uitdagender (en belastbaar) werk.
Zoals Freddie Faure, medeoprichter van CooperFaure Accountants, stelt:“Machines kunnen maar zoveel, maar ze kunnen niet denken en ze kunnen geen informatie interpreteren. Je zou nog steeds een accountant nodig hebben om de kritische beoordelingen te doen en te begrijpen hoe je die informatie kunt gebruiken om het bedrijf in de toekomst te helpen.”
Op de vraag welke kritieke boekhoudtaken het meest waarschijnlijk geautomatiseerd worden door technologie in de komende 10 jaar, kwam de boekhouding als beste uit de bus:78 procent van de ondervraagden was het ermee eens dat dit het meest waarschijnlijk was.
Andere veelvoorkomende keuzes voor taken die het meest waarschijnlijk geautomatiseerd zullen worden, waren het verzamelen van gegevens en het indienen/ indienen van belastingaangiften. Aan de andere kant waren de taken die het minst waarschijnlijk werden geacht de communicatie met de klant, het maken van een businessplan en auditing.
Elk van deze bevindingen leidt ons tot de conclusie dat de introductie van digitale software de werklast van een accountant niet zal belemmeren, maar in plaats daarvan meer tijd zal geven voor adviestaken, planning, bedrijfsontwikkeling en het onderhouden van de klant/accountant-relatie.
Terwijl accountants voorspellen dat technologie inderdaad meer traditionele accountancytaken zal absorberen, zullen die zoals adviesdiensten en bedrijfsontwikkeling meer tijd vergen - hoewel accountants voorzien dat advies een cruciaal kennisgebied is en een met het grootste groeipotentieel.
Aan de deelnemers werd gevraagd hoe hun rol de komende tien jaar zou evolueren. Bijna iedereen was het erover eens dat ze nieuwe vaardigheden en capaciteiten in hun rol zouden moeten integreren, dat het bedrijfsmodel van hun bedrijf over tien jaar anders zou zijn en dat ze zelf efficiënter zouden worden dankzij technologie.
Iets meer dan 25 procent was het ermee eens dat hun bedrijf over 10 jaar meer compliance-werk zou uitbesteden. Sommigen zien dit als positief:taken die door technologie worden geabsorbeerd, zullen hun werklast verlichten, terwijl anderen zich zorgen maken dat er daardoor minder accountants nodig zullen zijn. Over één ding zijn we het allemaal eens:de wereld van de accountancy gaat veranderen.
Jon Cooper, mede-oprichter van CooperFaure Accountants, zei:"We staan aan het begin van een cruciale 10 jaar, waarbij de vooruitgang in technologie en kunstmatige intelligentie waarschijnlijk alleen maar zal versnellen. Het is een game changer die het personeelsbestand kan verminderen voor zowel accountants als bedrijven met interne teams."
Dus hoe kan de accountant van morgen zich voorbereiden op de toekomst? Ze moeten openstaan voor veranderende kernelementen van hun bedrijf, zoals technologie, processen en hun businessmodel. Het voldoen aan de eisen van klanten blijft de kern van hun aanbod, maar veel van het werk om deze taken uit te voeren, zal worden geautomatiseerd. Nauwkeurigere en actuelere gegevens bieden mogelijkheden om meer toekomstgerichte diensten aan te bieden en kunnen accountants ertoe brengen hun bedrijfsmodel aan te passen.
Softwarepartnerschappen zullen ook cruciaal zijn in het digitale tijdperk. Terwijl technologie de digitale wereld faciliteert, werkt Thomson Reuters al aan de oplossingen die nodig zijn om accountants de komende 10 jaar te helpen, met het toenemende gebruik van realtime gegevens en steeds veranderende wettelijke vereisten.
Download het rapport 'Accountant van Morgen' HIER
Accountex bereikt het noorden
Hoe vrouwen kunnen gedijen in het digitale tijdperk
Doe mee voor de British Accountancy Awards
Mel Stride kijkt naar de toekomst van belastingen
Boekhouding kijkt naar een digitale toekomst
Voorbij MTD:omgaan met veranderingen in het tijdperk van digitale boekhouding
The Accountant's Growth Formula™ Masterclass