De moeilijkheid om de cashflow te beheren en op tijd betaald te worden, is een harde realiteit voor veel bedrijven in de bouwsector.

In een sector die verantwoordelijk is voor 6 procent van het Britse BBP, kunnen deze kasstroomtekorten de economie hard treffen.

Nergens is dit duidelijker dan bij de gevolgen van de ineenstorting van Carillion , waardoor er sinds het begin van het jaar kasstroomkloven in de economie weerklinken.

Het probleem is zo ernstig dat de regering onlangs een commissaris voor kleine bedrijven heeft aangesteld die uitsluitend tot taak heeft dit probleem op te lossen.

Dus een oplossing voor kasstroomtekorten in de bouwsector zou de economie een boost geven.

We stellen dat dit zou kunnen komen in de vorm van cloud-boekhoudtechnologie, die bouwbedrijven een unieke kans biedt om de efficiëntie te verbeteren en de inning van betalingen beter te beheren, naast toegang tot financiering om kasstroomkloven te dichten.

Lange toeleveringsketen

Maar eerst, waarom komen late betalingen zo vaak voor in de branche?

Te late betalingen zijn met name een probleem in de bouw omdat de sector zo'n lange toeleveringsketen heeft, bestaande uit specialisten en onderaannemers.

Dit betekent dat het enige tijd kan duren voordat onderaannemers worden betaald omdat de betaling via een aantal verschillende partijen moet gaan om ze te bereiken. Op het moment van de ineenstorting was Carillion naar schatting £ 1 miljard verschuldigd aan wel 30.000 bedrijven.

Mark Telford, directeur van Telfords Chartered Accountants, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de bouwsector, zegt:"Als een klant zijn onderaannemers niet elke week op tijd betaalt, lopen ze vaak van het terrein af en zoeken elders werk. Het kan dan heel moeilijk zijn om die arbeid terug te krijgen, wat weer van invloed is op het vermogen om het werk van de klant op tijd te leveren.”

Hij zei dat onderaannemers die wachten op betaling terughoudend zijn om juridische stappen te ondernemen uit angst om zaken te verliezen.

Hoe navigeren ondernemers door deze omgeving? Colin Kent, eigenaar van het in Pembrokeshire gevestigde CK Roofing Contractors Ltd, schrijft al zijn facturen uit met een termijn van 30 dagen en heeft vaak last van te late betalers. “Ik stuur altijd meteen een herinnering als facturen te laat zijn. Sommige klanten zijn echter niet op de hoogte en stellen de betaling vaak een paar weken uit. Dit heeft domino-effecten voor de cashflow in het bedrijf.”

Betalingen versnellen

In de tussentijd zijn er wellicht mogelijkheden dichter bij huis om deze problemen op te lossen. De ontwikkeling van cloud-boekhoudsoftware zoals Xero en QuickBooks, samen met een ecosysteem van add-on-partners, maakt het relatief eenvoudig voor bouwbedrijven om toegang te krijgen tot actuele informatie over hun financiën, en geeft hen tools om snellere betaling mogelijk te maken en factureren.

“We stimuleren onze klanten om hun klanten via automatische incasso te laten betalen. GoCardless en iZettle hebben een revolutie teweeggebracht in de manier waarop kleine bedrijven hun cashflow kunnen verbeteren”, zegt Mark Telford.

Het voordeel van het gebruik van deze tools is dat u onderweg en tijdens uw werk facturen kunt opstellen en betalingen kunt innen, in tegenstelling tot achteraf factureren.

Naast het verbeteren van de cashflow kunnen deze tools de tijd die aan kredietcontrole wordt besteed, aanzienlijk verminderen.

Gemakkelijke toegang tot financiering

Een aantal aanbieders van schuldfinanciering kan nu ook rechtstreeks worden geïntegreerd met cloud-boekhoudsoftware, waardoor bouwbedrijven snel en probleemloos toegang hebben tot financiering om achterstallige betalingen te dekken.

Doorlopende kredietfaciliteiten, zoals iwoca, zijn vergelijkbaar met rekening-courantkredieten omdat ze ondernemers in staat stellen om alleen vergoedingen te betalen over wat ze hebben geleend.

Robert Bailey van Swallow Hill Homes, een bedrijf dat historische gebouwen omzet in woningen, gebruikt iwoca om op te nemen wat hij dagelijks moet betalen. Hij somt het belangrijkste voordeel op als het "geld dat meteen aankomt" op zijn bankrekening. Hierdoor kan hij inloggen op zijn zakelijke bankieren en voldoende geld hebben om betalingen voor zijn leveranciers op te zetten.

Cloud-boekhoudsoftware

Bouwbedrijven moeten niet wachten op wijzigingen in het overheidsbeleid om achterstallige betalingen te verminderen. In plaats daarvan moeten ze worden aangemoedigd om te profiteren van de vooruitgang in cloud-boekhoudsoftware om hun dagelijkse financiën te beheren en de tijd die ze besteden aan het najagen van facturen te verminderen. Wanneer de volgende Carillion instort, kunnen we allemaal beter voorbereid zijn.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de ICPA-website.