Ik denk dat de auditsector een enorme opschudding zal ondergaan nu de Competition and Markets Authority (CMA) een groot onderzoek begint, waarbij de schijnwerpers duidelijk gericht zijn op de Big Four — PwC, EY, KPMG en Deloitte.

Deze review markeert het begin van het gelijkmaken van het speelveld tussen de grootste accountantskantoren en de rest van de branche.

De 'tophonden' worden meer dan ooit onder de loep genomen, met de CMA schrijven aan de overheid over de problemen die het onderzoekt.

Het is een feit dat dankzij grote technologische vooruitgang de tijd nu perfect is om de greep van de Big Four los te laten en andere bedrijven de kans te laten grijpen om te gedijen op de auditmarkt.

Veel beter inzicht

In het bijzonder Kunstmatige intelligentie (AI) stelt professionals in staat veel meer inzicht te krijgen zonder menselijke intelligentie te vervangen. Deze tools stellen accountants zelfs in staat kritisch te denken (wat AI niet kan) om gedetailleerde inzichten te verschaffen en waarde toe te voegen aan hun klantrelaties.

Terwijl de Grote Vier ontwikkelingsgeld in de technologie hebben gestoken, was het tot nu toe moeilijk voor accountantspraktijken om in AI te investeren.

Bedrijven zoals IRIS brengen AI naar de rest van de accountancymarkt, dus ze zijn nu klaar en beschikbaar om te profiteren. Deze tools kunnen het speelveld voor accountants gelijk maken, wier frustratie is toegenomen over het aanzienlijke voordeel dat de Grote Vier volgens hen hebben op alle anderen.

De markt faalt

Het uiteindelijke resultaat van de CMA-sonde zal fascinerend zijn, vooral omdat onderzoekers alle mogelijke acties hebben opengelaten als uiteindelijk wordt geconcludeerd dat de markt faalt.

De CMA zegt dat de eerste focus ligt op keuze en overstappen, met name dat de grootste Britse bedrijven "nog steeds bijna uitsluitend gebruikmaken" van een van de Big Four bij het selecteren van een auditor om hun boeken te beoordelen.

Dit alles komt naar aanleiding van felle kritiek op de sector van de Financial Reporting Council, die zojuist heeft onthuld dat 27 procent van de gecontroleerde controles "meer dan beperkte verbeteringen" nodig hadden.

Ambtenaren onthulden een significante daling in audits die een goede standaard behaalden in het FRC-jaarverslag - slechts 73% vergeleken met 81% in 2017. Dit was te wijten aan "een onaanvaardbare verslechtering van de kwaliteit bij één bedrijf, KPMG".

Krachtige groep bedrijven

We mogen het belang van het CMA-onderzoek niet onderschatten. Het laat zien dat deze krachtige groep bedrijven niet buiten bereik is en moedigt hopelijk meer praktijken aan om de grotere FTSE100-bedrijven te controleren.

AI is een geweldige manier voor middelgrote bedrijven om hun activiteiten op te schalen om veel grotere audits aan te pakken, waardoor 100 procent van de transacties kan worden beoordeeld in plaats van een selecte steekproef. Het is alsof je een digitale ingebouwde senior auditor hebt en het heeft de potentie om een ​​game-changer te zijn.

In wezen kunnen bedrijven die de AI-technologie gebruiken concurreren en uitgebreidere audits aanbieden aan grotere bedrijven terwijl ze minder personeel gebruiken.

We zijn ervan overtuigd dat accountants die AI gebruiken, degenen zullen zijn die de komende jaren het meeste succes zullen behalen.

We hopen dat accountants in het VK het vertrouwen hebben om te profiteren van de veranderende auditsituatie en het zal fascinerend zijn om te zien hoe de CMA-sonde zich de komende maanden ontwikkelt.