Accountancy is een eerbiedwaardig oud beroep. Sinds de mensheid erachter kwam hoe ze goederen en diensten konden ruilen voor kleine metalen schijfjes, is de boekhouding een centraal onderdeel van elke economie geweest - om nog maar te zwijgen van een bron van professionele trots. Toen Romeinse generaals werden verslagen door hun vijanden, behoorden hun boekhoudrollen tot de eerste dingen die ze bewaarden terwijl ze zich terugtrokken. Accountants zijn lange tijd het onzichtbare cement geweest dat het bedrijf bij elkaar hield.

Twee millennia vooruitspoelen en het beeld is qua stijl veranderd, maar niet inhoudelijk. Boekhouding speelt nog steeds een essentiële rol in het succes van bedrijven van elke omvang, en helpt hen om hun financiën onder controle te houden en ervoor te zorgen dat ze hun energie op de juiste plaatsen en om de juiste redenen concentreren. Bedrijfsleiders van allerlei pluimage vertrouwen op hun accountants als tegenwicht voor gezond verstand en goede praktijken.

Maar de oude manieren veranderen. Bij Accountex ga ik dit jaar bevindingen delen van Sage's wereldwijde onderzoeksstudie, The Practice of Now, die het deksel op een industrie in beweging tilt. We weten al dat technologie niet alleen de manier verandert waarop accountants hun eeuwenoude werk doen, maar ook het werk zelf. Waar een paar decennia geleden de rol vooral gericht was op de boekhouding, het balanceren van inkomsten en uitgaven en ervoor zorgen dat de fiscus zijn deel kreeg, beginnen die strakke lijnen te vervagen.

In een wereld waar gegevens vrijer dan ooit tevoren kunnen stromen en accountants toegang hebben tot informatie uit het hele bedrijf, ondergaat accountancy een doelverschuiving en komt dichter bij strategisch advies en zakelijk inzicht.

De silo's komen naar beneden

De silo's komen naar beneden. De cijfers waarmee accountants werken zijn niet langer gebonden aan de pagina's waarop ze zijn geschreven - ze zijn gekoppeld aan een holistisch beeld van het bedrijf als geheel, wat accountants de kans geeft om hun reikwijdte te verbreden en de waarde die ze hebben te vergroten bieden aan hun klanten.

In onze ‘belevingseconomie’, waar datagedreven waardetoevoegende diensten op basis van klantbehoeften de sleutel zijn tot een succesvolle strategie, moeten accountants gelijke tred kunnen houden. Hun klanten raken steeds meer gewend aan intelligente, gepersonaliseerde diensten van hun professionele partners. Alles, van supply chain tot HR, wordt datagedreven, waarbij inzichten worden gebruikt die worden gegenereerd door steeds meer gedigitaliseerde systemen om services af te stemmen op de specifieke gebruikers en klanten in kwestie.

Het goede nieuws is dat dit echt een opwindende tijd is om accountant te zijn. Veel praktijken maken al de verschuiving van transactionele relaties naar strategische partnerschappen met hun klanten. Er zijn grenzeloze mogelijkheden voor accountants om de waarde die ze bieden te maximaliseren en zo hun marktaandeel te vergroten - en het onderzoek van The Practice of Now zal daaraan helpen vorm te geven. Technologieën zoals kunstmatige intelligentie en machine learning, gekoppeld aan cloudgebaseerde boekhoudsoftware, bieden niet alleen een gestroomlijndere manier om de boeken te beheren, maar bieden een hele reeks hoogwaardige inzichten die de bedrijven van klanten naar een hoger niveau kunnen tillen.

De oude vaardigheden zijn niet ter ziele. Elke boekhouding moet gebaseerd zijn op een solide basis van financiële expertise. Maar dat fundament is nu klaar om op voort te bouwen. Accountants kunnen hun unieke inzichten in de financiële gezondheid van het bedrijf gebruiken om bedrijfsleiders gedegen, uitvoerbaar advies te geven over waar te investeren, wanneer te verdubbelen en wanneer te kijken en te wachten. Geholpen door de geavanceerde technologieën die nu wijdverbreid in de branche worden, is er een reële kans voor accountants om het volgende niveau van partnerschap met hun klanten te bereiken en hun positie als strategische consultants met toegevoegde waarde veilig te stellen.

Dit is het moment om de verandering te omarmen en voorop te lopen. Rust uzelf uit met de juiste tools om de strategische service te bieden waar uw klanten om vragen, en zet uw boekhoudkundige expertise om in zakelijke inzichten op directieniveau.

Ik zal de resultaten van het onderzoek delen op de Keynote Een Theater om 10:15 uur op dag 1 van Accountex, en zal ook deelnemen aan een haardvuurchat waarin de bevindingen verder worden besproken in de Sage Theater om 16.00 uur  – waarom kom je niet langs voor meer informatie?