Het aantal arrestaties wegens vermoedelijke belastingontduiking door de HMRC is met 11 procent gedaald tot het laagste niveau in vijf jaar.

Volgens advocatenkantoor RPC , werden vorig jaar 782 arrestaties van belastingbetalers verricht, tegen 877 in 2017-18. In de drie voorgaande jaren bedroeg het aantal arrestaties meer dan 1.000.

De groep meent dat HMRC "een minder agressieve aanpak heeft gevolgd na te zijn getroffen door een aantal 'onrechtmatige arrestatie'-claims van belastingbetalers".

Trigger blij

Adam Craggs, partner bij RPC, zegt:"Er is in het verleden enige kritiek geweest op HMRC omdat het te 'trigger happy' was - minder arrestaties zouden een teken kunnen zijn dat HMRC zijn arrestatiebevoegdheden nu op een meer verantwoorde en in overeenstemming met de wet.”

"Als HMRC die kritiek ter harte heeft genomen , en is nu grondiger alvorens te besluiten tot een arrestatie dan dat is toe te juichen.”

Financiële diensten

Hij voegt eraan toe:„Gearresteerd worden kan een ernstig nadelig effect hebben op iemands leven. Ze zullen waarschijnlijk moeilijkheden ondervinden bij het verkrijgen van een visum om naar bepaalde landen te reizen en het kan heel goed gevolgen hebben voor de werkgelegenheid, bijvoorbeeld als ze in de financiële dienstverlening werken.

"HMRC moet er daarom voor zorgen dat het de juiste ijver aan de dag legt en handelt in overeenstemming met de wet bij het arresteren van iemand."

HMRC kreeg de arrestatiebevoegdheid na de fusie van de Inland Revenue en HM Customs and Excise in 2005 - oorspronkelijk hadden alleen douanebeambten een arrestatiebevoegdheid. HMRC heeft nu meer dan 1.500 agenten die een persoon kunnen arresteren.