Haastig. Zinloos. Belediging. Drie woorden die eruit springen uit de vele die zijn gebruikt als reactie op het IR35-recensienieuws van de regering.
Kanselier Sajid Javid beloofde tijdens zijn campagne voor de verkiezingen te kijken naar de nieuwe regels voor niet-loontrekken. Dus op het eerste gezicht is het goed dat hij zich aan zijn woord houdt.
De regering zegt de vele zorgen over IR35, die op 6 april van kracht wordt, weg te willen nemen. Maar deze termijn is overigens nog steeds van kracht. En de beoordeling lijkt tot half februari te duren, ruim voor de begroting.
"Het doel van dit overleg is ervoor te zorgen dat de implementatie van deze wijzigingen in april zo soepel mogelijk verloopt", zegt Jesse Norman, financieel secretaris naar de schatkist. Het sleutelwoord hier is implementatie.
Dus IR35 is een regel tegen belastingontwijking dat gevolgen heeft voor werknemers die niet vallen onder de HMRC-definitie van zelfstandige zijn.
Vanaf april zullen bedrijven uit de particuliere sector de belastingstatus bepalen van aannemers die ze gebruiken, net als in de publieke sector.
Dit kan resulteren in hogere belastingaanslagen en NI voor freelancers, zonder de 'voordelen' van een dienstverband, zoals vakantiegeld.
Critici zeggen ook dat de nieuwe regels de aannemerskosten van een bedrijf tot 14 procent zouden verhogen. En ze zouden de ‘fiscale vrijheid’ als zelfstandige beperken. Veel grote groepen, zoals Barclays, hebben gezegd dat ze gaan stoppen met het gebruik van aannemers.
Freelancers en contractanten die worden beïnvloed door IR35 zijn niet gelukkig.
"Dit lijkt weer een zinloze recensie van een regering die toch van plan lijkt haar plannen door te spitten", zegt Julia Kermode van de vereniging voor freelancers en aannemersdiensten.
“Ze verwachten dat de evaluatie medio februari zal zijn afgerond, wat simpelweg niet lang genoeg is om de zeer complexe reeks problemen die de off-payroll-wetgeving met zich meebrengt te overwegen.
“HMRC heeft verklaard dat het zijn voorbereidingen zal voortzetten om de hervormingen in april door te voeren, wat er ook gebeurt.
"De evaluatie zal zich richten op de uitvoering van de hervormingen in plaats van op de hervormingen zelf, wat niet is wat werd voorgesteld en ook niet nodig is.
"Ik vrees dat de belofte van vandaag simpelweg de regering is die lippendienst bewijst aan lege verkiezingsbeloften en niets minder dan een belediging."
“De beoordeling.. is teleurstellend gehaast en ontoereikend”, zegt Andy Chamberlain, adjunct-directeur beleid bij IPSE (de Vereniging van Zelfstandigen en Zelfstandigen).
“Niet alleen heeft de regering niet gezegd dat ze de veranderingen zal pauzeren, ze heeft ook veel te weinig tijd uitgetrokken voor een volledige beoordeling en niets gezegd over het selecteren van een onafhankelijke voorzitter. Zo'n beperkte recensie zou de freelancesector doen ploeteren.
“Op dit moment raken aannemers en freelancers in de hele sector in paniek bij het vooruitzicht van deze rampzalige veranderingen. Grote bedrijven, waaronder de meeste grote banken, hebben al aangekondigd dat ze geen aannemers meer zullen inschakelen uit angst dat ze de notoir complexe wetgeving zullen overtreden.
“Zelfs voordat de nieuwe regels van kracht worden, veroorzaken ze een crisis bij zelfstandigen.
“De regering moet dringend heroverwegen. Het moet meer tijd geven voor een volledige herziening, met inbegrip van een effectbeoordeling van de veranderingen in de publieke sector en de waarschijnlijke effecten op de private sector. En voor de integriteit van de beoordeling moet het ervoor zorgen dat het onafhankelijk wordt voorgezeten.
"Tijdens de verkiezingen zei Sajid Javid dat de conservatieven 'aan de kant van de zelfstandigen' stonden. Het moet niet een van de eerste daden van deze regering zijn om deze toezegging te laten glippen.”
Hmmm, eens kijken...