ACCA-topman roept op tot blijvende verandering om anti-vrouwelijke vooroordelen aan de top van het bedrijfsleven te corrigeren

De algemeen directeur van 's werelds grootste accountantsorganisatie zegt dat een cultuurverandering cruciaal is om de ondervertegenwoordiging van vrouwen in raden van bestuur te corrigeren.

Helen Brand, van ACCA (de Association of Chartered Certified Accountants) riep bedrijven op om meer vrouwelijke bestuurders te benoemen, omdat dit zowel commercieel als ethisch zinvol is.

'Van de Forbes 500-lijst van 's werelds grootste bedrijven hebben slechts 41 CEO's die vrouw zijn', zei ze. ‘Dat is 8%. Dat is alleen logisch als je gelooft dat mannen 12-en-een-half keer slimmer zijn dan vrouwen; zijn 12-en-een-half keer meer getalenteerd dan vrouwen; of 12-en-een-half keer harder werken dan vrouwen.'

Ze sprak op een wereldwijde conferentie om meer vrouwen te promoveren naar hogere functies, georganiseerd door het in Dubai gevestigde Board Directors Institute.

'De grootste is moeilijk vast te pinnen en moeilijk te meten, maar kan worden geclassificeerd als cultureel verandering. Er is een bredere acceptatie dat vrouwen in hun werk gelijke toegang tot kansen moeten hebben als mannen, ook in de bestuurskamer, als dat is waar hun ambities en vaardigheden hen naartoe brengen. Oude houdingen die vrouwen discrimineren, worden steeds meer als achterhaald, achterhaald en gewoonweg verkeerd beschouwd. Dat is in ons leven gebeurd. Het is een generatiewisseling.

‘De beste bedrijven weten dit. Ze weten dat als je het recht van vrouwen om aanspraak te maken op gelijke kansen voor mannen negeert, je ernstige reputatieschade riskeert. In die zin is het recht van vrouwen om de plaats in te nemen die hun capaciteiten verdienen, evenzeer een zakelijke vraag als een morele kwestie.'

Helen Brand zei dat quota ongelijkheid kunnen benadrukken, maar blijvende verandering komt door het veranderen van culturele attitudes.

'Het gaat erom respect voor gendergelijkheid, gelijkheid voor alle mensen, in uw bedrijf in te bouwen', zei ze.

‘Het gaat om het duidelijk communiceren van deze waarden, en het naleven van deze waarden. Daarom gaan mijn aanbevelingen niet alleen over quota of over doelen. Ik ben niet tegen ze en ze zijn belangrijk bij het op gang brengen van verandering. Maar als quota kunnen worden toegekend, kunnen ze ook worden verwijderd.

‘Veel sterker en veel duurzamer is de overtuiging dat elk bedrijf baat heeft bij meer vrouwenstemmen in de bestuurskamer. U kunt in de notulen zoveel rapporten over de voordelen van gelijkheid lezen als u wilt, maar er is geen vervanging voor doorleefde ervaring en om dat inzicht en die kennis op te doen wanneer investeringsbeslissingen worden genomen en strategische koersen worden uitgezet.

'Zelfs het strengste doelwit, krachtig gecontroleerd en ijverig gehandhaafd, is niet zo krachtig als de machtigste kracht die er is - de onstuitbare kracht van een idee waarvoor de tijd rijp is.'