Het officiële werkloosheidscijfer wordt beschouwd als een goede indicator van waar de economie staat, maar er is nog steeds veel dat het u niet zal vertellen. Kijkend naar het werkloosheidspercentage weet je bijvoorbeeld niet hoelang mensen zonder baan geen werk hebben kunnen vinden. En het zegt niets over het aantal mensen dat werkloos is.

Ondertewerkstelling is een vrij brede term die ons kan helpen begrijpen wie momenteel tevreden is met hun niveau van tewerkstelling en wie niet. Momenteel hebben verschillende instellingen uiteenlopende methoden om het werkloosheidspercentage te kwantificeren.

Wat het betekent om werkloos te zijn

Het officiële werkloosheidscijfer geeft het aantal werkloze volwassenen weer dat de afgelopen vier weken actief op zoek was naar werk, als percentage van het totale aantal werkenden. Maar het maakt geen onderscheid tussen deeltijdbanen en voltijdbanen en onthult niets over de kwaliteit van die banen. In feite negeert het werkloosheidscijfer miljoenen werkloze Amerikanen wiens baan niet overeenkomt met hun vaardigheidsniveau, opleiding of beschikbaarheid om te werken.

Ondertewerkstelling is een brede term die over het algemeen verwijst naar drie soorten werknemers

• Hooggeschoolde werknemers met laaggeschoolde banen
• Parttime werknemers die een fulltime baan willen
• Geschoolde werkers met laagbetaalde banen

Hoewel deze werknemers technisch gezien een baan hebben, hebben ze niet de mogelijkheid om zoveel mogelijk bij te dragen aan de samenleving. Iemand met een rechtendiploma heeft bijvoorbeeld geen werk als hij geen baan kan vinden bij een advocatenkantoor en hij moet werken als schoenenverkoper.

Wat is het werkloosheidspercentage?

Het meten van ondertewerkstelling is moeilijk. In feite kwantificeert het Bureau of Labor Statistics (BLS) het niet officieel. Het stelt dat het geen manier heeft gevonden om nauwkeurig het aantal mensen met ondertewerkstelling en de werkelijke economische kosten van ondertewerkstelling te meten. In plaats daarvan kijkt het naar andere vormen van onderbenutting van arbeid naast het officiële werkloosheidscijfer.

Volgens de BLS geeft het verschil tussen de U-5- en U-6-werkloosheidsmaatstaven de beste weergave van ondertewerkstelling, althans bij deeltijdwerkers die liever een voltijdbaan hebben. De U-5-maatstaf kijkt als percentage van de beroepsbevolking naar het aantal mensen dat werkloos is en marginaal gehecht is aan de werkplek. De U-6-maatstaf dekt alles dat valt onder de U-5-maatstaf, plus het aantal mensen dat onvrijwillig parttime werkt. Voor de vier kwartalen eindigend in maart 2019 is dit verschil 2,9%.

Anderen hebben hun eigen manieren bedacht om ondertewerkstelling op te sporen. Gallup kijkt bijvoorbeeld regelmatig naar de werkloosheidsgraad. Na te hebben gekeken naar de volwassenen die werkloos zijn of in deeltijd werken (wanneer ze fulltime optredens willen), schatte het dat het werkloosheidspercentage voor volwassenen van 18 jaar en ouder eind juli 2017 12,6% bedroeg. Gallup stopte met het routinematig meten van dit percentage na die datum.

In mei 2018 publiceerde het Economic Policy Institute (EPI) een paper waarin werd vastgesteld dat het werkloosheidspercentage 11,1% bedroeg. Het definieerde het percentage als inclusief "degenen die parttime werken maar voltijds willen werken en degenen die het afgelopen jaar naar werk hebben gezocht maar het actief zoeken hebben opgegeven."

Waarom er zoveel werklozen zijn

Er zijn veel redenen waarom werknemers niet de banen kunnen vinden die ze willen of waarvoor ze gekwalificeerd zijn. Onderbezetting wordt een probleem wanneer het aanbod van bepaalde banen lager is dan de vraag naar die functies. Een economische neergang kan ook leiden tot onderbezetting. In een recessie kunnen werknemers die hun hoogopgeleide, goedbetaalde baan verliezen, bijvoorbeeld een deeltijdbaan moeten aannemen.

Technologische vooruitgang kan ook de werkloosheid verhogen. Nieuwe technologie en automatisering kunnen de noodzaak voor sommige werknemers wegnemen. Nadat ze zijn ontslagen, moeten ontheemde werknemers mogelijk laagbetaalde banen vinden totdat ze nieuwe vaardigheden kunnen verwerven. Technologische verandering en offshore outsourcing zijn twee redenen waarom de maakindustrie al tientallen jaren in verval is.

Laatste woord

Werknemers die niet tevreden zijn met hun baan, zijn eerder afstandelijk en onproductief. Degenen die zich ongemotiveerd voelen, slagen er misschien niet in zich in te spannen om aanvullende vaardigheden te verwerven die hun kansen op een baan zouden kunnen verbeteren. In het ergste geval kan een gebrek aan werkgelegenheid het armoedecijfer verhogen, de consumentenbestedingen verlagen en de economie verzwakken.

Het aanpakken van onderbezetting is moeilijk. Het zou kunnen helpen om werknemers aan te moedigen hun professionele netwerk op te bouwen, terug naar school te gaan of cursussen voor professionele ontwikkeling te volgen. Werkgevers moeten ook manieren vinden om ervoor te zorgen dat hun werknemers zich betrokken voelen en weten dat hun mening en zorgen ertoe doen.

Tips om de arbeidsmarkt te veroveren

• De tool voor het matchen van financiële adviseurs van SmartAsset kan u helpen een persoon te vinden om mee samen te werken om uw financiële toekomst in kaart te brengen. Beantwoord gewoon een paar vragen over uw situatie en financiële doelen. Vervolgens verkleint het programma uw opties van duizenden adviseurs tot maximaal drie experts in uw regio.

Fotocredit:©iStock.com/andresr, ©iStock.com/annestahl, ©iStock.com/Oktay Ortakcioglu