"Nick" is een recent afgestudeerd Palmer College of Chiropractic in Davenport, Iowa, die terugkeerde naar zijn geboorteplaats in Zuid-Californië en een kantoor opende.
"Nadat ik mijn grind had uitgehangen, was het duidelijk dat ik een patiëntenbestand moest aantrekken - bij voorkeur persoonlijk letsel, slachtoffers van auto-ongelukken, want daar is het geld en waarom ik je bel. Kunnen we mijn businessplan bespreken?"
Ik heb altijd een goede relatie gehad met chiropractoren en was blij om te helpen, omdat Nick mijn advies meer nodig had dan hij ooit zou kunnen beseffen.
"Ik heb vrienden - zoals ambulancechauffeurs, EMT's, SEH-verpleegkundigen, politieagenten en advocaten - die in contact komen met slachtoffers van auto-ongelukken. Mijn idee is om ze mijn visitekaartjes te geven en ze aan te moedigen ze aan deze mensen uit te delen, ze te vertellen dat ik ze zal helpen beter te worden, en een mooie verzekeringsregeling.
"Natuurlijk zal ik heel goed betalen voor deze verwijzingen, hetzij per verwijzing of een commissie - een percentage van de vergoedingen die ik op de zaak verdien. Of, als ze niet betaald wilden worden, kon ik een geweldig weekend in Las Vegas regelen, een diner in een leuk restaurant, gewoon manieren om mijn waardering voor hun hulp te tonen.
"Is dit zinvol?" vroeg hij.
Op het eerste gezicht is het logisch, maar ...
"De meeste mensen zouden bij het bekijken van Nicks businessplan zeggen:'Ja, dat lijkt redelijk. Mensen verwijzen zaken naar hem door, en hij geeft ze een kleinigheidje als blijk van waardering”, vertelde de in Zuid-Californië gevestigde advocaat Shawn Steel me.
"Maar wat Nick wil doen is duidelijk illegaal", merkt Steel op, en hij weet dat hij, naast het uitoefenen van de wet, een nichespecialiteit heeft ontwikkeld, namelijk het opleiden van chiropractoren in wetten die op hen van toepassing zijn. Hij is verbonden aan de faculteit van Palmer West Chiropractic College in San Jose, Californië, Life-West Chiropractic College West en Southern California University of Heath Sciences.
U kunt de tv niet aanzetten zonder advertenties te zien van advocatenkantoren die uw letselschadezaak willen. Miljoenen dollars worden uitgegeven aan televisieadvertenties door een handvol advocaten - wat een goede indicatie is van hoe waardevol auto-ongevallenzaken zijn. Grote, persoonlijk letsel molens zijn ontstaan en nemen vrijwel alle zaken aan waarbij hun cliënt de onschuldige partij is, aangezien het bedrijf gemiddeld 25% tot 50% van de schikking zal ontvangen.
"Vandaag de dag betalen verzekeringsmaatschappijen heel weinig voor kleine auto-ongelukken, dus deze fabrieken zoeken naar de zaak van een miljoen dollar uit duizenden kleine gevallen. Heel vaak zijn hun klanten financieel slechter af als ze hen inhuren, omdat ze de schade-expert zelf beter hadden kunnen afhandelen.
"Hoewel deze advertenties geen erg goed beeld schetsen van de advocatuur - meestal een paar smerig uitziende advocaten die zeggen:'We zullen voor je vechten!', is wat ze doen legaal", merkt Steel op.
“Maar wanneer een advocaat, chiropractor of andere beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg betaalt om een verwijzing te krijgen, is dat in strijd met de wet. Technisch gezien wordt het 'capping' genoemd. Ook is het advocaten verboden om niet-advocaten in te huren om klanten te zoeken.
"Advocaten proberen soms paramedici, politieagenten, verpleegsters in te huren als 'lopers' om visitekaartjes uit te delen aan mensen die onlangs een auto-ongeluk hebben gehad. Deze (illegale) praktijk komt vaak voor in de lobby van ziekenhuizen!”
Op het eerste gezicht denk ik dat de meeste mensen zullen vragen:"Dus wat is het kwaad in een kleine smeergeld voor de persoon die je zaken heeft gebracht?"
Steel is het ermee eens dat het verschijnt onschadelijk, “Maar dit is geen misdaad zonder slachtoffers. Betalen voor gevallen van persoonlijk letsel betekent dat u een prikkel geeft om een claim tegen een verzekeringsmaatschappij te overdrijven.
“Zonder de verwijzing naar de chiropractor, zou de persoon misschien een keer naar de spoedeisende hulp gaan. Maar als de chiropractor door een kapper wordt binnengebracht, moet hij nu geld verdienen aan deze patiënt en dat gebeurt door overbehandeling. En als er huisartsen bij betrokken zijn, zijn er veel gevallen geweest van onnodige operaties, alleen maar omdat er een verzekering beschikbaar was.”
"Patiënten houden van hun chiropractor", merkt Steel op. “De zekerste manier om uw bedrijf op te bouwen, is door goed te zijn in uw vak en patiënten te vragen hun vrienden door te verwijzen. Je moet een goede dokter zijn en langzaam je eigen businessboek opbouwen. Vermijd advertenties. "U wilt verwijzingen van tevreden patiënten."
Ter afsluiting van zijn advies onderstreept Steel de behoefte aan chiropractoren. “Dit is een onverdiend beroep. We hebben meer chiropractoren nodig, en aangezien velen met pensioen gaan, kan het kopen van een oudere dokterspraktijk een uitstekende manier blijken te zijn om snel een grote praktijk te hebben.”