Toen Kiplinger's twee decennia geleden hogescholen begon te rangschikken voor de beste prijs, stonden zorgen over de prijs van de universiteit niet in de schijnwerpers. Sindsdien zijn de kosten om naar de universiteit te gaan enorm gestegen. In de afgelopen 20 jaar zijn de gemiddelde kosten van collegegeld en collegegeld aan particuliere vierjarige hogescholen met 58% gestegen na correctie voor inflatie. En de kosten voor studenten die naar openbare hogescholen in de staat gaan, zijn volgens het College van Bestuur meer dan verdubbeld. De torenhoge stickerprijzen van vandaag, groeiende studentenschulden en relatief vlakke gezinsinkomens hebben geleid tot een nationaal gesprek en zullen waarschijnlijk een probleem worden in de presidentiële campagne van 2020.
Met zoveel variabelen in het spel, is het van vitaal belang om je zoektocht naar een universiteit te beginnen door naar het volledige scala aan universiteitsopties te kijken, in plaats van vast te houden aan spraakmakende of nabijgelegen scholen die mogelijk al op je radar staan (zie Academic Showstopper:Hamilton College). Daartoe presenteert Kiplinger's een uitgebreide versie van onze jaarlijkse lijst met beste universiteitswaarden. Dit jaar noemen we 400 scholen op onze lijst met beste waarden, plus 100 scholen die onze lijst ternauwernood hebben gemist, maar ook een grote waarde leveren. Net als in de afgelopen jaren hebben we een gecombineerde lijst met de hoogste waarden voor alle Amerikaanse hogescholen en universiteiten, plus lijsten met de beste waarden voor particuliere universiteiten, particuliere hogescholen voor vrije kunsten (afzonderlijk gerangschikt om rekening te houden met hun verschillende missies) en openbare hogescholen.
Alle scholen op onze lijst voldoen aan onze definitie van waarde:onderwijs van hoge kwaliteit tegen een betaalbare prijs. We beginnen met het analyseren van academische metingen, waaronder de verhouding student tot faculteit, de testscores van inkomende eerstejaars en het percentage studenten dat terugkeert voor het tweede jaar.
We kennen de meeste punten toe voor vierjarige afstudeercijfers, omdat op tijd afstuderen de kosten laag houdt. Maar dat is voor veel studenten geen realiteit. Om het voordeel weer te geven dat voortkomt uit het behalen van een diploma - zelfs als het meer dan vier jaar duurt - hebben we de ranglijst herzien om een handvol punten toe te kennen voor tarieven van vijf en zes jaar. We belonen ook scholen die uitstekend werk leveren door studenten met financiële nood af te studeren.
Aan de monetaire kant zoeken we naar scholen met betaalbare stickerprijzen, royale financiële steun en lage studieschulden bij het afstuderen. Voor onze gecombineerde lijst rangschikken we openbare hogescholen met behulp van de kosten van deelname buiten de staat om u te helpen ze beter te vergelijken met privéscholen en andere openbare scholen buiten de staat. Nog een verandering:onze ranglijst vergelijkt nu de gemiddelde prijs voor eerstejaars financiële steun met die van alle studenten, waarbij scholen worden beloond die geen genereuze hulppakketten aan inkomende studenten geven, alleen om ze in de daaropvolgende jaren te verminderen.
We leggen minder nadruk op verschillende factoren, waaronder het toelatingspercentage van een school en testscores voor inkomende eerstejaars. Beide zijn minder zinvol geworden omdat sommige scholen proberen de toelatingspercentages te verlagen door meer studenten aan te moedigen zich aan te melden, en velen hebben het indienen van SAT- en ACT-scores optioneel gemaakt.
Thomas Aquinas College, een kleine school voor vrije kunsten op 65 mijl ten noordwesten van Los Angeles, aan de rand van het Los Padres National Forest, staat op de eerste plaats op onze gecombineerde lijst met beste waarden en op onze lijst van particuliere hogescholen voor vrije kunsten. Thomas van Aquino, die voor het eerst bovenaan onze ranglijst staat, scoort punten aan de financiële kant van de vergelijking met een stickerprijs die ongeveer de helft is van die van veel scholen op onze lijst met beste waarden. Zoals veel instellingen in de bovenste rij van onze ranglijst, voorziet Thomas van Aquino in 100% van de aangetoonde financiële behoeften van studenten, door op behoeften gebaseerde hulp toe te kennen aan 70% van de studenten. En hoewel bijna 90% van de studenten aangeeft leningen aan te gaan, is de gemiddelde schuld onder degenen die lenen minder dan $ 20.000 -- minder dan het nationale gemiddelde op zowel particuliere als openbare scholen.
Dit katholieke college, dat onlangs een tweede campus in Massachusetts opende, heeft geen academische majors, minors of keuzevakken. In plaats daarvan combineert de school de tradities en leringen van de Katholieke Kerk met een 'Grote Boeken'-curriculum gericht op de originele geschriften van filosofen, historici, wiskundigen, dichters, wetenschappers en theologen.
Onder de particuliere universiteiten leidt Yale University voor de derde keer het peloton. Deze Ivy League-instelling verdient punten voor zijn uitstekende academici, waaronder een indrukwekkend vierjarig afstudeerpercentage van 88%, een zes-op-één student-faculteitsratio en een competitief toelatingspercentage van 7%. Ondanks een jaarlijkse stickerprijs van ongeveer $ 71.000, is een Yale-opleiding voor veel gezinnen binnen handbereik. De helft van de studenten - sommigen uit gezinnen met een inkomen van $ 250.000 per jaar of meer - ontvangt op behoeften gebaseerde financiële hulp. Aanzienlijke prijzen voor in aanmerking komende studenten verlagen de stickerprijs van de school tot minder dan $ 18.000. En bij Yale maken leningen geen deel uit van de vergelijking. De school voorziet in 100% van de aangetoonde financiële behoefte van studenten met beurzen en beurzen. De gemiddelde schuld van de 16% van de studenten die aangeeft zelf te lenen, is $13.050.
De University of North Carolina in Chapel Hill behoudt zijn titel met de beste waarde in de staat, en leidt voor de 18e keer op rij het peloton openbare colleges (zo vaak als Kiplinger's openbare colleges heeft gerangschikt). Het behaalt ook de hoogste eer voor de beste waarde buiten de staat. Sterke academici, waaronder een vierjarig afstudeerpercentage van 84% (een van de hoogste van alle openbare hogescholen op onze lijst) helpen de Tar Heels hun plek aan de top te versterken. De stickerprijzen van UNC voor studenten in de staat en buiten de staat zijn vergelijkbaar met die van andere openbare hogescholen, maar genereuze, op behoeften gebaseerde hulpprijzen maken UNC een koopje voor studenten die in aanmerking komen.
Voor het academiejaar 2018-19 is de gemiddelde stickerprijs bij particuliere non-profit hogescholen, inclusief collegegeld, vergoedingen en kost en inwoning, $ 48.510 per jaar, een stijging van 3,2% ten opzichte van een jaar geleden. De gemiddelde stickerprijs bij vierjarige openbare instellingen steeg volgens het College Board met 2,8%, tot $ 21.370, voor in-state studenten, en 2,6%, tot $ 37.430, voor out-of-state studenten.
Veel van de scholen in onze ranglijst plaatsen stickerprijzen ten noorden van $ 60.000 of zelfs $ 70.000 per jaar. Maar de meeste gezinnen zullen veel minder betalen. Alle scholen in onze ranglijst bieden aanzienlijke hulp op basis van behoeften, en veel bieden ook niet op behoeften gebaseerde hulp (vaak verdienstenhulp genoemd) aan studenten met een sterke academische reputatie of andere prestaties. En in veel gevallen bieden scholen met de hoogste stickerprijzen de meeste financiële hulp.
Om die reden is het belangrijker dan ooit om verder te kijken dan de stickerprijs wanneer u probeert te achterhalen wat uw gezin zich kan veroorloven. De cijfers voor de gemiddelde kosten na financiële steun in onze ranglijst zijn een goed uitgangspunt om te bepalen wat uw gezin uiteindelijk kan betalen.
Als je bang bent dat je gezin misschien niet in aanmerking komt voor veel hulp op basis van behoeften, maar je student een goede presteerder is, zoek dan naar scholen die hulp bieden. Terwijl uw student het veld van potentiële hogescholen verkleint, bezoekt u de website van elke school om in te zoomen op de details van hun beleid voor financiële hulp en in te schatten wat uw student kan ontvangen. Zo hebben ongeveer zes dozijn scholen programma's aangenomen die leningen uitsluiten van financiële steun. Sommige, zoals Haverford College (nummer 9 op onze gecombineerde lijst), beperken programma's zonder lening op basis van gezinsinkomen; anderen, zoals Amherst College (nummer 13) en Princeton University (nummer 5), breiden het programma uit tot alle studenten die financiële steun ontvangen.
De programma's elimineren de studentenschuld niet volledig, omdat steunprijzen zijn gebaseerd op de schatting van een school van wat een gezin kan betalen. Toch is het percentage studenten dat leent veel kleiner op niet-leenscholen, en degenen die afstuderen met leningen hebben doorgaans een saldo dat ver onder het nationale gemiddelde ligt ($ 32.600 onder studenten die leenden op particuliere scholen en $ 26.900 op openbare scholen in 2016–17, volgens het College van Bestuur).
Om federale beurzen, leningen en werkstudiefondsen te ontvangen, moet u elk jaar dat uw kind op school zit de gratis aanvraag voor federale studentenhulp (FAFSA) invullen. Veel privéscholen laten je ook het CSS-profiel invullen, een meer gedetailleerde applicatie die verschillende berekeningen gebruikt om te bepalen of je student in aanmerking komt voor institutionele beurzen en beurzen.
U kunt een globaal idee krijgen van de hoeveelheid financiële hulp waar uw gezin mogelijk in aanmerking komt door de FAFSA4caster-tool te gebruiken. Zodra u de korte lijst met scholen heeft waar uw leerling naar toe wil, kunt u de nettoprijscalculator van elke school gebruiken.
De tool verschilt van school tot school, maar nadat je wat informatie hebt gegeven over je student en de financiële situatie van je gezin, kun je zien wat gezinnen zoals het jouwe hebben betaald om het voorgaande jaar te bezoeken, na beurzen en beurzen.