Toen Kathy Tran twee jaar geleden besloot zich kandidaat te stellen voor de wetgevende macht van de staat Virginia, was de enige politieke ervaring die ze kon noemen het dienen als president van de PTA op de school van haar kinderen. Tran zegt dat ze geen politieke ambities had, tot na de verkiezingen van 2016.
"De resultaten van de verkiezingen van november 2016 waren ongelooflijk zorgwekkend en ik kon niet aan de zijlijn blijven zitten", zegt Tran, die in West Springfield, Virginia woont, met haar man Matt en hun vier kinderen. Trans ouders waren Vietnam ontvlucht toen ze zeven maanden oud was, en het minder gastvrije immigratiebeleid van president Trump baarde haar zorgen. "Ik moest opkomen voor de waarden - hoop, kansen en vrijheid - waarvoor mijn ouders hun leven op het spel hebben gezet", s
Begin 2017 besloot Tran, met een dochtertje van een maand oud in huis, zich kandidaat te stellen voor een zetel in het Huis van Afgevaardigden. Ze had tijd om campagne te voeren omdat ze met zwangerschapsverlof was van haar baan bij een belangenbehartigingsgroep voor immigratie. Ze won de zetel in haar district bij de verkiezingen van november 2017 en ze werd verkozen voor een tweede termijn op 5 november. Foto's van Tran verschenen in de Washington Post toen ze haar dochtertje naar de eerste dag van de nieuwe wetgevende vergadering bracht (en haar discreet borstvoeding gaf). "Rennen en serveren was een wilde rit als geen ander", zegt Tran.
Misschien heb je meegewerkt aan politieke campagnes, heb je vrijwilligerswerk gedaan voor een gemeenschapsorganisatie, of ben je een pleitbezorger geworden voor een lokaal probleem. Rennen voor een functie kan een nog meer lonende kans zijn om verandering teweeg te brengen en uw gemeenschap te dienen. Staats- en lokale kantoren - die meestal parttime, betaalde functies zijn - kunnen alles bepalen, van gezondheidsdiensten en onderwijs tot strafrecht.
Als een periode in de politiek je aanspreekt, maar je hebt je nog niet bepaald op de positie waarvoor je zou willen lopen, begin dan met de verkiezingswebsite van je stad, provincie of staat. Het zal informatie bevatten over specifieke rollen, regels voor campagnes en vereisten voor het bekleden van een ambt. Terwijl je daar bent, controleer je ingezetenschap, leeftijd en andere vereisten voor elke rol die je overweegt.
U zult willen overwegen wie uw waarschijnlijke concurrenten zullen zijn en of u denkt dat u een zittende persoon zou kunnen verslaan als hij of zij zich herkiesbaar zou stellen. De zittende afgevaardigde in het district van Kathy Tran ging met pensioen, wat haar kansen om te winnen vergroot.
Neem contact op met uw familie, vrienden en anderen wiens mening u op prijs stelt om te zien hoe stevig hun steun voor een campagne zou zijn. Hoewel de meeste gekozen functies op lokaal en staatsniveau parttime functies zijn, past de toewijding die gepaard gaat met campagne voeren en het bekleden van een ambt zelden zonder compromis in het bestaande schema of de financiële plannen van een gezin.
Mogelijk moet u ook uw werkgever waarschuwen of toestemming krijgen om te rennen. Veel van de functies op zowel lokaal als staatsniveau hebben, indien betaald, slechts een bescheiden salaris. Dus tenzij u kunt leven van het inkomen van uw echtgenoot, kunt u uw dagelijkse baan niet opzeggen. In veel kleine steden verdienen betaalde gekozen functionarissen doorgaans $ 5.000 tot $ 20.000 per jaar. Staatswetgevers verdienen doorgaans een salaris van ongeveer $ 20.000 tot $ 50.000 per jaar, hoewel een paar staten, waaronder Californië en New York, aanzienlijk meer betalen. Als afgevaardigde van Virginia verdient Kathy Tran slechts $ 17.640 per jaar. Voorlopig concentreert Tran zich op haar werk als afgevaardigde en moeder, maar ze zal waarschijnlijk snel weer aan het werk gaan, omdat het gezin probeert te sparen voor studiekosten en andere doelen.
De beslissing nemen om je hoed in de ring te gooien, kan enige tijd duren. Steve McKay heeft jarenlang als vrijwilliger gewerkt als leider van een gemeenschapsorganisatie die pleitte tegen de snelle ontwikkeling in de buurt van zijn huis in Monrovia, Maryland. Mensen begonnen hem aan te moedigen zich kandidaat te stellen voor de gemeenteraad van Frederick County om ervoor te zorgen dat de groep een sterke stem had die niet zo ontwikkelaarsvriendelijk was. Maar het duurde ongeveer drie jaar voordat McKay de beslissing nam om zijn campagne aan te kondigen. "Ik moest ervoor zorgen dat mijn vrouw, Pam, achter me stond en dat ik de tijdsbesteding van mijn fulltime baan als raadslid kon beheren", zegt McKay, die bij de nationale veiligheid werkt als aannemer voor de federale overheid . Hij moest ook zijn werkgever om toestemming vragen om te rennen.
McKay liep uiteindelijk in 2018 en won. Nu goochelt hij wekelijkse raadsvergaderingen plus andere bestuurs- en commissietaken met zijn fulltime baan en gezinsverplichtingen. Het jaarsalaris van $ 22.500 helpt, maar "Ik had niet verwacht hoeveel mensen en organisaties je zouden uitnodigen om hun evenementen bij te wonen", zegt McKay. "De meeste zijn tijdens de werkdag, maar ik ga 's avonds naar wat ik kan."
Hoewel lokale en staatscampagnes meestal niet het moddergooien van nationale races zien, is het verstandig om iets in je verleden te beoordelen dat een tegenstander, of de pers, zou kunnen uitbaggeren. Overweeg ook hoe uw gezin zou omgaan met een verschuiving in de schijnwerpers. En hoewel rechtszaken tegen lokale gekozen functionarissen zeldzaam zijn, moet u voor de zekerheid uw aansprakelijkheidsdekking controleren.
Nieuwe kandidaten zonder veel politieke ervaring weten vaak niet waar ze moeten beginnen. Maar er zijn verschillende bronnen en hulpmiddelen beschikbaar om u te helpen een succesvolle campagne te voeren (zie hieronder).
Programma's en bootcamps behandelen over het algemeen de basisprincipes van het opzetten van een campagne, strategieën voor het targeten van kiezers die het meest waarschijnlijk op u stemmen, het opbouwen van een team van supporters en vrijwilligers en het inzamelen van fondsen. Veel van de programma's brengen je ook in contact met een netwerk van mensen, waaronder potentiële campagnemanagers, financieel directeuren of velddirecteuren.
Zo zocht Tran hulp bij Emerge Virginia (onderdeel van Emerge America). Emerge Virginia biedt een driedaags bootcamp-programma ($ 350, plus reizen) of een meer diepgaand programma van 70 uur dat één zaterdag per maand gedurende zeven maanden wordt gehouden ($ 750, plus reizen). "Het was ongelooflijk om een diepe duik te nemen in de verschillende aspecten van de campagne, maar het was net zo belangrijk dat Emerge Virginia me in contact kon brengen met andere vrouwen die zich kandidaat stelden voor de verkiezingen en me in contact kon brengen met mensen zoals potentiële campagnemedewerkers", zegt Tran. .
Mogelijk vindt u aanvullende bronnen in uw gemeenschap. Als u lid bent van een politieke partij, neem dan eerst contact op met uw plaatselijke commissie om over uw kandidatuur te praten. De organisatie zal doorgaans in staat zijn om advies en training te geven, evenals toegang tot demografische gegevens van kiezers, historische gegevens en e-mail- en adreslijsten. Mogelijk kunt u er ook achter komen hoe u uw campagne formeel kunt aankondigen, uw naam op het stembiljet kunt krijgen en andere informatie kunt verzamelen die u kan helpen uw campagne vorm te geven en te ondersteunen. Sommige hebben mogelijk ook verzekeringspolissen die u kunnen beschermen terwijl u campagne voert.
Een andere optie:maak contact met lokale politici die u respecteert, vooral degenen die momenteel in functie zijn en die u mogelijk advies of zelfs steun willen geven.
Kandidaten die zich voor het eerst kandidaat stellen voor een lokaal kantoor, tikken vaak op vrienden, familie en andere mensen die ze al kennen, zodat ze een groep van ongeveer vijf tot acht vertrouwde adviseurs kunnen opbouwen. Maar u kunt ook mensen vinden, waaronder mensen met eerdere campagne-ervaring, via een organisatie die training aanbiedt of via andere netwerkverbindingen die u hebt gemaakt. De meeste kandidaten brengen een campagnemanager, een evenementen- of fondsenwervingscoördinator, een vrijwilligerscoördinator en een penningmeester of financieel directeur mee. Maar nadat de grotere rollen zijn vervuld, zijn er nog tal van kleinere maar belangrijke taken om uit te delen aan vrijwilligers, van het opstellen van mailings en het plaatsen van telefoontjes tot aankloppen.
Afhankelijk van de omvang van de campagne die u uitvoert en het budget waarmee u werkt, kunnen leden van uw team worden betaald of onbetaald. Soms is de campagnemanager de enige betaalde functie.
Maak voordat u uw kandidatuur bekendmaakt een budget voor alles, van drukwerk en advertenties tot personeel en reizen tot het maken van een website. Hoeveel je moet uitgeven, hangt af van de positie waarvoor je rent, de grootte van de stad of het district en de tegenstand waarmee je wordt geconfronteerd. Als u bijvoorbeeld een bod uitbrengt op het schoolbestuur, heeft u mogelijk slechts $ 1.000 nodig om de essentiële campagnes te financieren, zoals kiezersbestanden en campagnemailers. Campagne voeren voor een hoger kantoor of in een groter gebied kost meer. Maar $ 10.000 tot $ 20.000 zou genoeg kunnen zijn om campagne te voeren voor een gemeenteraadsfunctie in een gemeente met 100.000 of minder inwoners. In veel gevallen kunnen direct mailings maar liefst 70% van uw uitgaven uitmaken.
Een manier om een schatting te krijgen van hoeveel het gaat kosten, is door campagne-onthullingen van eerdere succesvolle campagnes voor de positie te bekijken. Vraag bij uw lokale of staatsbestuur om openbaarmakingsdossiers voor campagnefinanciering voor soortgelijke verkiezingen. Uitgaven in het verleden kunnen een handige leidraad zijn, maar u zult de cijfers ook moeten aanpassen op basis van andere factoren. Als u bijvoorbeeld tegen een gevestigde exploitant speelt die de afgelopen jaren zonder tegenstand heeft gelopen, kunnen gegevens van de laatste competitieve race onderschatten wat u moet uitgeven.
Sommige kandidaten beginnen hun campagne met geld van hun eigen rekeningen, tenminste om te beginnen. Voordat u uzelf een cheque uitschrijft, moet u een vaste limiet stellen aan hoeveel u bereid bent te besteden uit uw eigen budget, zelfs als de race controversieel wordt of de geldkist van de campagne bijna op is.
Controleer voordat u geld gaat inzamelen de wetten voor campagnefinanciering in uw land om te zien hoeveel u kunt inzamelen, hoeveel een persoon kan doneren en hoe u de ontvangen donaties kunt melden - hoewel contributielimieten en andere financieringskwesties zelden een probleem zijn in kleine races . Om politieke donaties te accepteren, moet u ook een betaalrekening openen op naam van uw campagne en voorbereid zijn om inkomsten en uitgaven bij te houden en te rapporteren.
Zoals zowat elke kandidaat je zal vertellen, kan het lastig zijn om mensen te vragen om te doneren aan je campagne. "Praten over waarom je meedoet en wat er op het spel staat in je race, maakt fondsenwerving gemakkelijker", zegt Tran, die begon door mensen die ze kende om steun te vragen en uiteindelijk bijdragen ontving van veel Vietnamees-Amerikaanse kiezers die haar wilden helpen de eerste Vietnamees-Amerikaan gekozen in de staatsregering van Virginia.
Om een succesvolle campagne te voeren, moet u weten wat er nodig is om te winnen. Maak kennis met de demografie en de geschiedenis van kiezersparticipatie in uw district. Neem contact op met uw lokale verkiezingsraad voor historische kiezersgegevens en het aantal geregistreerde kiezers. Vermenigvuldig de gemiddelde opkomst bij recente soortgelijke verkiezingen met het aantal kiezers dat momenteel in uw district is geregistreerd (presidentiële jaren of jaren met andere grote races hebben een hogere opkomst dan tussentijdse of off-year races). Je doel is om de stemmen te krijgen van iets meer dan de helft van die kiezers.
Gebruik tijdens uw campagne de kiezersregistratiegegevens van de plaatselijke verkiezingsraad, alle andere richtlijnen die uw politieke partij mij kan bieden en uw eigen kennis van de gemeenschap om te beslissen welke kiezers uw campagne het meest waarschijnlijk zullen steunen. Steve McKay had bijvoorbeeld honderden contacten door zijn werk in de gemeenschap en goede naamsbekendheid, wat hem hielp een draagvlak voor zijn campagne op te bouwen. Van daaruit breidde hij zijn bereik uit via mailings, sociale media, borden en banners en huis-aan-huisbezoeken.
Hoewel sommige succesvolle kandidaten last-minute campagnes hebben gelanceerd, wil je over het algemeen ruim van tevoren met campagnes beginnen. Let op alle indieningsdeadlines en eventuele daaraan verbonden kosten. Elk van deze deadlines is cruciaal; als u er één over het hoofd ziet, kan uw naam van de stemming verdwijnen.
Zelfs in de digitale wereld van vandaag is face-to-face contact met kiezers, door op deuren te kloppen en campagne-evenementen te houden, van cruciaal belang. Voor Tran was huis-aan-huis campagne voeren vaak een familieaangelegenheid. Ze nam meestal twee van haar kinderen mee elke keer dat ze naar buiten ging om op deuren te kloppen. "Ik had veel goede gesprekken met mijn buren in het hele district en kon rechtstreeks van hen horen over hun zorgen", zegt Tran.
Door kiezersrecords in stukken te snijden en in blokjes te snijden, kunt u een koers uitstippelen en bespaart u tijd en middelen om kiezers te bereiken die waarschijnlijk niet op de verkiezingsdag verschijnen of wiens opvattingen over het algemeen overeenkomen met die van uw tegenstander. Maar dat laat nog veel deuren over om aan te kloppen.
Een aantal organisaties biedt online of persoonlijke programma's en lessen aan, gratis of tegen redelijke kosten, en biedt ook andere bronnen om potentiële kandidaten te helpen de ins en outs van het voeren van een politieke campagne te leren.
Nation Builder biedt onpartijdige ondersteuning; het biedt een gratis online cursus van twee uur die je helpt de basisprincipes van je district te begrijpen en hoe je je verkiezingstijdlijn kunt plannen, plus hoe je supporters kunt betrekken en fondsen kunt werven.
Amerikaanse meerderheid biedt een gratis mini-training en betaalde cursussen aan om conservatieve activisten en kandidaten te helpen.
Het Nationaal Democratisch Trainingscomité biedt gratis online training voor Democratische kandidaten.
Emerge America helpt progressieve vrouwen op te leiden die overwegen zich kandidaat te stellen.
Ze zou moeten rennen is een onpartijdige organisatie die middelen ter beschikking stelt aan vrouwen die zich kandidaat willen stellen.
Nieuwe Amerikaanse leiders biedt een driedaags programma voor potentiële kandidaten uit immigrantengemeenschappen ($ 150, of $ 250 voor verklaarde kandidaten).
Nieuwe Politics Leadership Academy traint militaire veteranen en alumni van het Peace Corps, AmeriCorps en andere dienstverlenende organisaties.
Hogere hoogten voor Amerika werkt samen met andere organisaties, zoals Emily's List, Emerge America en VoteRunLead, om persoonlijke en online training aan te bieden voor zwarte vrouwen die overwegen zich kandidaat te stellen.
Victory Institute biedt een vierdaagse onpartijdige trainingssessie aan voor leden van de LGBTQ-gemeenschap die geïnteresseerd zijn om zich kandidaat te stellen of te werken als campagnemedewerkers en gemeenschapsleiders.
Voordat u zich kandidaat stelt voor een openbaar ambt, dient u contact op te nemen met uw huis-, auto- en parapluverzekeringsmaatschappijen om te vragen naar uw dekking of u zich zou kandidaat stellen voor of dienen in een gekozen ambt. Gewoonlijk zal iemand die deelneemt aan een kleine, lokale verkiezing die geen carrièrepoliticus is, dekking hebben voor smaad, laster en lichamelijk letsel via hun huiseigenarenbeleid om hen te helpen beschermen als ze een lasterlijke opmerking maken tegen hun tegenstander of als iemand gewond raakt tijdens een campagne evenement. Maar voor sommige polissen geldt een uitsluiting voor het verkiezen van een politiek ambt, en u zult in plaats daarvan dekking moeten kopen die specifiek is voor uw campagne, zegt Spencer Houldin, president van Ericson Insurance Advisors, in Washington Depot, Conn. Een andere optie:als uw campagne is aangesloten bij de organisatie van uw lokale politieke partij, heeft u mogelijk aansprakelijkheidsdekking via de partij.