Joe Borg is directeur van de Alabama Securities Commission en voorzitter van de North American Securities Administrators Association.

De North American Securities Administrators Association zegt dat het meer dan 200 pandemie-gerelateerde oplichting heeft verstoord. Waarom de verhoging? Elke keer dat er een grote gebeurtenis is die stress bij mensen veroorzaakt - een natuurramp, een economische ineenstorting of iets dat op grote schaal angst oproept - bestaat de kans dat er een fraudecomponent zal zijn. We zagen hetzelfde met orkaan Katrina en 9/11. En de pandemie is een perfecte storm voor oplichters. Mensen zijn thuis, geïsoleerd en beschikbaar. Oplichters weten dat de economie in rep en roer is, dus combineren ze al die factoren om een ​​vriendelijke pitch te maken.

Wat voor soort oplichting zie je? Tijdens de pandemie hebben we alles gezien, van nepvaccins en nepgeneesmiddelen tot oplichting die belooft uw pensioensparen te verdubbelen. We zien ook een toename van romantiekzwendel. Weduwen en weduwnaars die niet naar hun kerkelijke functies of andere plaatsen kunnen gaan om mensen te ontmoeten, worden het doelwit. Oplichters gaan online met hen in gesprek en halen hen over om hun geld op te geven. Oplichters trollen ook op sociale media om te zoeken naar religieuze voorkeuren en politieke voorkeuren, die ze gebruiken om mensen met bepaalde eigenschappen te pitchen. Immers, hoe kun je iemand die denkt zoals jij niet vertrouwen?

Wie zijn de voornaamste slachtoffers en waarom zijn ze bijzonder kwetsbaar? Het zou een understatement zijn om te zeggen dat senioren het primaire doelwit zijn voor veel oplichting. Ze zijn thuis, en ze zijn bijna incommunicado. Hun kinderen en kleinkinderen kunnen niet meer bij hen op bezoek komen. Ze hebben geld op de bank, meestal op spaarrekeningen, en ze maken zich zorgen over de sociale zekerheid en de gezondheidszorg. Dit zijn het soort dingen waar oplichters misbruik van kunnen maken en senioren gemakkelijk kwetsbaar kunnen maken voor fraude.

Wat doen de regelgevende instanties voor effecten van de staat om dit probleem te stoppen? We blijven het internet in de gaten houden, met gemiddeld twee tot tweeëneenhalf nieuw ontdekte fraude per dag. We geven orders om ze af te sluiten, en als de regelingen in de VS zijn gevestigd, kunnen we soms de gestolen fondsen bevriezen en volgen. Maar de meeste oplichting lijkt te komen uit landen in Oost-Europa, Azië en Afrika. Voor alle praktische doeleinden kan een oplichter zich overal ter wereld bevinden in de technologisch verbonden gemeenschap van vandaag. En als de slachtoffers het geld via bankoverschrijvingen of cadeaubonnen naar het buitenland hebben gestuurd, is het bijna onmogelijk om het terug te vorderen.

Wat kunnen mensen doen om oudere familieleden te beschermen tegen oplichting? Zorg ervoor dat vertrouwde familieleden constant in contact staan ​​met senioren. Heeft iemand geprobeerd ze een investering aan te praten? Heeft iemand hen verteld dat ze een prijs hebben gewonnen, maar dat ze vooraf belasting moeten betalen? De gesprekken moeten met groot respect worden gevoerd, aangezien senioren niet met hun kinderen en vertrouwde familieleden mogen praten als ze het gevoel hebben dat hun bekwaamheid in twijfel wordt getrokken. En als uw gezinsleden geheugenverlies beginnen te vertonen, controleer dan hun financiële rekeningen op tekenen van fraude.