In een tijd waarin alles wat met reizen te maken heeft in de lucht lijkt te zijn, behalve vliegtuigen, hebben vliegers tenminste het vermogen om flexibel te blijven. De grote luchtvaartmaatschappijen hebben permanent afgezien van wijzigingskosten voor alle behalve de goedkoopste vluchten binnen de VS en naar Mexico en het Caribisch gebied. En hoewel het beleid inzake vrijstelling van vergoedingen niet in steen gebeiteld is voor boekingen met een basiseconomie of internationale boekingen, breiden sommige luchtvaartmaatschappijen het beleid voorlopig ook uit naar die tickets.

Delta Airlines heeft bijvoorbeeld beloofd om in het vroege voorjaar 'gemoedsrust' te boeken en af ​​te zien van wijzigingskosten op alle vluchten, inclusief internationale vluchten, die vóór 31 maart zijn geboekt. United ziet af van wijzigingskosten voor internationale reizen vanuit de VS, maar de luchtvaartmaatschappij is gestopt met het afzien van wijzigingskosten voor vluchten met een basiseconomie. Evenzo ziet American Airlines af van alle wijzigingskosten voor first class, business class, premium economy en main-cabin tarieven voor alle binnenlandse vluchten, evenals vluchten naar Canada, Mexico en het Caribisch gebied, zolang het ticket is uitgegeven op of na 31 augustus 2020. American breidt ook zijn beleid zonder wijzigingskosten uit naar tarieven voor basistarief die op of vóór 31 januari zijn gekocht.

Omdat de pandemie morgen niet verdwijnt, is het logisch om uw opties voor het kosteloos wijzigen van uw plannen te behouden. Southwest laat u bijvoorbeeld tot 12 maanden na uw oorspronkelijke aankoop kosteloos een vlucht omboeken. Of als u afziet van de basiseconomie, hoeft u zich geen zorgen te maken over verwarrend beleid voor wijzigingskosten als u uw plannen wijzigt, ongeacht wanneer u uw ticket koopt.

Vluchttegoed gebruiken. Als u uw vlucht annuleert of wijzigt, ontvangt u doorgaans een tegoed voor toekomstige reizen met de luchtvaartmaatschappij. Hoe de luchtvaartmaatschappijen een krediet toepassen, varieert. Als u een goedkopere vlucht omboekt, zullen sommige luchtvaartmaatschappijen het verschil terugbetalen, terwijl andere de rest van het tegoed in de toekomst op een andere vlucht zullen toepassen. Een paar luchtvaartmaatschappijen, waaronder United, hebben limieten voor hoe vaak u kunt omboeken en of u uw bestemming al dan niet mag wijzigen. United kent twee soorten tegoeden:reistegoeden en vluchttegoeden. Een reistegoed kan voor meerdere reizen worden gebruikt totdat je de volledige waarde hebt opgebruikt. Met een vluchttegoed kunt u echter slechts één vlucht omboeken. Als de vlucht die je boekt duurder is, betaal je het verschil, maar als het goedkoper is, zakt de luchtvaartmaatschappij het verschil in.

Zorg ervoor dat u naar uw tegoed kijkt en de kleine lettertjes leest, aangezien de werkelijke vervaldatum (meestal een jaar) kan variëren, niet alleen voor wanneer u kunt reizen, maar ook wanneer u die reis kunt boeken. Als je niet binnen die tijd kunt of wilt reizen, probeer dan een beroep te doen op de luchtvaartmaatschappij. "Zelfs als het reistegoed verloopt voordat je wilt reizen, is het de moeite waard om de luchtvaartmaatschappij te bellen om te vragen of je het kunt verlengen", zegt Scott Keyes, oprichter van ScottsCheapFlights.com. Doe het beleefd en veel luchtvaartmaatschappijen zullen dat verplichten, zegt hij.

Hoewel het mogelijk is dat vliegers in 2021 wat flexibiliteit verliezen met vliegreizen, kun je rekenen op de voortzetting van de COVID-19-veiligheidsprotocollen, zegt Melanie Lieberman, senior reisredacteur voor The Points Guy. Reisexperts wedden dat de regering van Biden een federaal maskermandaat zal afgeven voor vliegreizen.

Sterker nog, volgens een recent onderzoek van The Points Guy bleken sterke COVID-19-veiligheidsprotocollen belangrijker voor reizigers dan de kosten van een ticket. Alle internationale passagiers die naar de VS gaan, moeten het bewijs leveren van een negatieve COVID-test. En naarmate vaccinaties op grotere schaal beschikbaar komen, kan een vaccinatiebewijs het reizen over bepaalde grenzen vergemakkelijken. Apps die zijn ontworpen om de vaccinatiestatus te bewijzen of een recent negatief testresultaat te verifiëren, kunnen ook gemeengoed worden, zegt Keyes.