U kent uw primaire arts langer dan uw beste vriend. Ze is daar geweest door kleine medische problemen en grotere gezondheidsproblemen. En nu gaat ze met pensioen.

Het kan als een echt verlies voelen wanneer een oude arts - of het nu uw internist is of een specialist die u door een acute of chronische ziekte heeft geholpen - met pensioen gaat of gewoon besluit te vertrekken. Dat gaat de komende jaren waarschijnlijk meer gebeuren. Viervijftig procent van de artsen die zijn ondervraagd door het wervingsbureau Jackson Physician Search, zegt dat de pandemie hen ertoe heeft aangezet hun baan te heroverwegen. Van die artsen overweegt 21% vervroegd met pensioen te gaan en 15% overweegt het veld volledig te verlaten. (Vijftig procent zei te overwegen om van werkgever te veranderen.)

Het vinden van een nieuwe arts is nooit gemakkelijk, vooral wanneer verzekeraars beperken wie u kunt zien. Artsen zelf nemen vaak geen nieuwkomers meer aan als hun patiëntenlijst vol is. Toch vertrouwt u uw gezondheid toe aan uw arts, dus het is de moeite waard de tijd te nemen om degene te vinden en te onderzoeken die bij u past.

Ontvang verwijzingen voor een nieuwe arts

Als u weet dat uw arts met pensioen gaat, aarzel dan niet om om aanbevelingen te vragen. Soms verwijst de vertrekkende arts patiënten door naar een andere arts in hun praktijk. Dat is wat er gebeurde met AnnMarie McIlwain, een pleitbezorger van patiënten die ontsteld was toen de arts van haar ouders, die hen tientallen jaren had behandeld, met pensioen ging. Haar ouders, die in Boston wonen, zijn in de 80. "Het was een grote klap", zegt McIlwain, die werkt als pleitbezorger van patiënten in Summit, N.J.

Gelukkig raadde de aftredende arts een nieuwe arts aan in dezelfde praktijk, die McIlwain aardig begon te vinden. Hoewel "we de voormalige arts missen, overtrof de verhuizing onze verwachtingen. Ze is een jongere arts die niet alleen internist is, maar ook gespecialiseerd is in geriatrie", zegt McIlwain. "Toen ze begonnen met hun oorspronkelijke arts, hadden ze geen geriatrische arts nodig. Nu wel." Voor 70-plussers is het ideaal om een ​​huisarts te vinden die gespecialiseerd is in geriatrie, maar "helaas hebben we er niet zoveel met die specialiteit", zegt McIlwain.

Niet alle praktijken zijn zo bewust bezig met de transitie van hun patiënten, en de meeste artsen zullen patiënten alleen doorverwijzen naar andere artsen binnen hun eigen praktijk. Dat is niet per se slecht, benadrukt McIlwain, omdat uw medische gegevens niet hoeven te worden overgedragen, maar blijf niet voor het gemak in dezelfde praktijk. U zult al uw opties willen overwegen.

Een arts die uw verzekering afsluit, zou uw hoogste prioriteit moeten hebben, maar zelfs dat kan lastig zijn. Artsen binnen dezelfde praktijk kunnen verschillende plannen en verzekeraars accepteren. Omdat de verzekeringsinformatie op de website van de arts mogelijk verouderd is, moet u altijd de praktijk bellen en vragen of uw specifieke gezondheidsplan nodig is.

Als u Medicare Advantage hebt, dat u via een particuliere verzekeraar krijgt, moet u ervoor zorgen dat de arts zich in uw netwerk bevindt, net als bij elke andere verzekering. Voor traditionele Medicare moet u bevestigen dat uw arts een Medicare-aanbieder is, maar dat zijn ze bijna allemaal, zegt Betsy Chandler, president van MIC Insurance Services in Kinnelon, N.J.

Vraag voor andere verwijzingen alle specialisten die u ziet - bijvoorbeeld uw gynaecoloog of cardioloog - omdat zij vaak goede artsen buiten hun eigen vakgebied kennen en iemand kunnen aanbevelen. Neem contact op met vrienden en familie, maar zorg dat u enkele vragen voorbereidt, zoals hoe responsief de arts is. Gewoon zeggen dat iemand aardig is, "is geen kwalificatie", zegt Trisha Torrey, oprichter van de Alliance of Professional Health Advocates. "Nice staat niet gelijk aan capabel."

Jenny Geer, uit Mamaroneck, NY, moest, evenals anderen, van huisarts veranderen toen United Healthcare de dekking veranderde. "Hoewel ik geïnteresseerd was in diploma's, waren persoonlijke aanbevelingen voor mij belangrijker, vooral wanneer ik op zoek was naar een huisarts in plaats van een specialist", zegt ze.

Geer, 62, had ook te maken met een veelvoorkomend probleem:de twee artsen die de meeste vrienden voorstelden, accepteerden geen nieuwe patiënten. McIlwain zegt dat in dat geval een optie is om degene die je heeft doorverwezen te vragen of hij een uitzondering voor je kan maken. Het werkt misschien niet, maar het is het proberen waard.

Controleer de kwalificaties van artsen die u overweegt

Het controleren van de geloofsbrieven van een arts - opleiding, residentie, beurzen - kan nuttig zijn, evenals of hij of zij lesgeeft aan universiteiten of medische scholen. Kijk of een arts gecertificeerd is voor Certification Matters en in welke specialismen. Certificering door de Board is vrijwillig en vereist dat artsen vervolgopleidingen volgen en regelmatig slagen voor examens.

State Boards of Medicine zullen ook informatie verstrekken over de vraag of disciplinaire maatregelen zijn genomen tegen een arts. Castle Connolly, een onderzoeksbureau, biedt deze informatie en beoordeelt artsen via een peer-reviewed proces.

Hecht niet te veel waarde aan een arts die op een lijst van "toparts" of "beste arts" staat. Deze prijzen hebben mogelijk geen strikte criteria voor het selecteren van winnaars, en in plaats daarvan kan het bedrijf dat de lijst maakt geld verdienen door plaquettes te verkopen aan de winnaars.

Torrey, 70, uit Leesburg, Florida, heeft te maken gehad met een draaideur van artsen. "Ik woon hier vijf jaar en ik zit op mijn vierde basisschool." Dus ze heeft de routine onder de knie. Zodra Torrey een aanbeveling krijgt, meestal van vrienden, controleert ze de beoordelingen van de arts op sites zoals Vitals.com en Healthgrades.com. Maar, stelt ze voor, kijk niet alleen naar de algemene beoordeling, die misleidend kan zijn. Graaf dieper. Hoeveel mensen hebben deze arts beoordeeld? Zijn er genoeg om conclusies te trekken? Wat zijn de klachten? Hebben verschillende patiënten dezelfde klachten, zoals bruusk gedrag of lange wachttijden?

Het is niet verrassend dat veel artsen niet onder de indruk zijn van deze sites. "Ik ben een arts, en misschien ben ik een beetje gevoelig, maar hun opmerkingen, positief of negatief, kunnen overdreven worden", zegt Mohan Nadkarni, een professor in de geneeskunde en hoofd van de algemene interne geneeskunde aan de Universiteit van Virginia Health System .

Beoordeel de manier waarop de dokter aan het bed ligt

Zodra u een arts vindt die uw verzekering afsluit, beschikbaar is en goed gekwalificeerd lijkt, is de volgende stap om een ​​gesprek te voeren. Omdat zorgverzekeraars een eenvoudig kennismakingsgesprek niet vergoeden, heeft u een reden nodig om naar de dokter te gaan, zoals een jaarlijkse fysieke. Anders moet u uit eigen zak betalen. "Het belangrijkste dat je kunt doen, is de dokter die je interesseert een trap van de banden geven", zegt Nadkarni. "Kijk of de arts naar je luistert. Dat is een van de belangrijkste onderdelen van de zorg voor een patiënt."

Deskundigen raden aan om enkele voorbereide vragen en uw medische dossiers in te vullen, hoewel een arts in dezelfde praktijk gemakkelijk toegang heeft tot die dossiers. De vragen zouden u moeten helpen een idee te krijgen van de algemene filosofie van de arts.

Onderzoek heeft aangetoond dat patiënten bij hun arts naar drie dingen zoeken:vertrouwen, effectieve communicatie en rapport, zegt Kevin Fiscella, een professor in de huisartsgeneeskunde aan het University of Rochester Medical Center en een praktiserend huisarts. Die attributen kunnen echter voor verschillende mensen verschillende dingen betekenen. "Sommige artsen zijn erg gefocust en efficiënt en handelen snel", zegt hij. "Anderen nemen een meer afgemeten benadering." Sommige patiënten krijgen liever te horen wat ze moeten doen, terwijl anderen de voor- en nadelen van behandelvoorstellen willen bespreken. Het is maar waar jij je prettiger bij voelt. Het belangrijkste, merkt Fiscella op, is dat je je gewaardeerd en gehoord voelt.

Patiënten hebben ook de verantwoordelijkheid "te erkennen en te accepteren dat een arts waarschijnlijk veel minder tijd voor u heeft dan u zou willen", zegt McIlwain. Maak dus goed gebruik van die tijd door voorbereid te komen met vragen en eventuele relevante informatie. "Je moet werken [aan] een effectief gesprek - om beknopt te zijn, een actuele medicatielijst te hebben en onderwerpen die je wilt behandelen. Dit is geen thee met een vriend", zegt McIlwain.

Als de dokter niet de juiste persoon lijkt, zoek dan iemand anders. Het kan een gedoe op korte termijn zijn, maar op de lange termijn wil je iemand die je kunt vertrouwen en waar je je prettig bij voelt.

Toch loont het om ruimdenkend te zijn. U zou bijvoorbeeld kunnen aannemen dat een oudere arts meer ervaren is, gemakkelijker in de omgang en daarom beter bij u past, maar schrijf een arts die te jeugdig lijkt niet te snel af. Een jongere arts is misschien meer op de hoogte van de medische wetenschap. Je wilt ook niet iemand die over een paar jaar met pensioen gaat, omdat je het hele proces van het zoeken naar een andere arts opnieuw moet doorlopen.

Een nieuwe arts, die je met frisse ogen aankijkt, kan een pluspunt zijn. Geer heeft eindelijk een internist gevonden die, zegt ze, een beetje pietluttig is dan haar vorige arts. "Ik hoorde nieuwe dingen over mijn gezondheid en vroeg me af of mijn oude dokter niet oplette", zegt ze. "Het feit dat ze iets vond om zich zorgen over te maken, bevestigde mijn keuze."