Of het nu een orkaan, een stormcycloon, een Nor'easter of gewoon een stortregen is, de nasleep omvat vaak door water beschadigde auto's - soms honderdduizenden vernietigde voertuigen.

Orkaan Ida alleen al veroorzaakte waterschade aan 212.000 auto's, volgens een schatting van CarFax. En Ida was verre van uniek. Die storm en andere die daarop volgden, richtten verwoesting aan tijdens wat al een periode was van intense concurrentie voor nieuwe en gebruikte auto's in een tijd met historisch lage voorraden.

Industrie-analisten vreesden een verslechtering van de leveringsproblemen. "Met ondergelopen voertuigen die waarschijnlijk moeten worden gesloopt, zullen we waarschijnlijk een verergerd voorraadtekort zien langs het pad van Ida, met name in de Golf en het noordoosten, wat de prijzen verder zou kunnen verhogen boven het toch al hoge niveau", zegt Kevin Roberts, directeur van branche-inzichten en -analyses voor CarGurus.

Experts waarschuwen consumenten die op zoek zijn naar gebruikte auto's om op hun hoede te zijn voor de mogelijkheid dat door storm beschadigde voertuigen hun weg vinden naar die krappe markt.

Het verbergen van schade door overstromingen is tegen de wet

Wanneer auto's onder water komen te staan, kunnen de carrosserieën voortijdig roesten, kan bedrading broos worden en kunnen zowel elektrische als mechanische systemen worden aangetast. Als er genoeg schade is, zullen verzekeringsmaatschappijen ze total loss declareren en de schade vergoeden.

Auto's die als total loss worden verklaard, krijgen meestal een nieuwe titel bij de afdeling motorvoertuigen van hun staat, en de nieuwe titels zullen onthullen dat de voertuigen zijn beschadigd door overstromingen.

In veel gevallen zullen die auto's worden verkocht aan bedrijven die ze demonteren en bruikbare onderdelen doorverkopen. Maar soms proberen mensen deze auto's te verkopen zonder de overstromingsschade te onthullen, wat grote risico's voor de kopers kan opleveren.

Tully Lehman, public affairs manager voor het National Insurance Crime Bureau, zei dat hij verwacht dat mensen met door storm beschadigde auto's die geen uitgebreide dekkingsverzekering hebben die overstromingen dekt, proberen beschadigde auto's op te ruimen en ze te verkopen aan nietsvermoedende kopers.

"Helaas zien we na grote orkanen of overstromingen dat fraudeurs consumenten proberen op te lichten door auto's te verkopen die beschadigd zijn door de overstromingen", zei Lehman.

Hoe voorkom je dat je een auto koopt die door overstromingen is beschadigd

Als u een gebruikte auto koopt, vooral een paar maanden na een grote overstroming, moet u goed kijken. Je eigen ogen (en neus!) kunnen daarbij helpen. Bordenexperts zeggen dat je moet zoeken naar watervlekken, meeldauw en zand of zout in voertuigen, onder de tapijten en in bagage- en motorcompartimenten. Mogelijk moet u toegangspanelen openen om gebieden te zien waar zich water zou hebben opgehoopt. Natuurlijk is een keuring door een monteur altijd een goed idee bij het kopen van een auto, en als u niet-gemelde schade door overstroming vermoedt, vraag hen dan om daar naar te kijken, evenals als onderdeel van hun proces.

Maar documentatie kan ook helpen. Experts adviseren ook om een ​​dienst te gebruiken, zoals CarFax, AutoCheck en VINCheck (gratis aangeboden door het National Insurance Crime Bureau) om de geschiedenis van voertuigen te controleren op rode vlaggen. Gratis Flood Check van CarFax meldt of een auto een overstromings- of bergingstitel heeft van de staat DMV, door de verzekeringsmaatschappij total loss is verklaard of door reparatiewerkplaatsen als overstroomd is gemeld. En de gratis overstromingsrisicocontrole van Experian's AutoCheck laat zien of het voertuig 12 maanden eerder is geregistreerd/geregistreerd in een provincie waarvan is vastgesteld dat deze openbare en individuele hulp nodig heeft (FEMA-categorieën A en B) voor een door de FEMA uitgeroepen grote ramp.

Deze services zijn niet onfeilbaar. Overstroomde voertuigen verschijnen niet in de databases als ze niet volledig verzekerd waren, of als reparaties werden uitgevoerd zonder dat er een claim werd ingediend. de schade komt niet naar voren in een zoekopdracht, in een proces dat titelwassen wordt genoemd.

Meestal, merkte Lehman op, is het tegen de wet om een ​​voertuig met schade door overstromingen door te geven aan een nietsvermoedende koper. "Regels verschillen per staat, maar over het algemeen krijgen voertuigen die door verzekeraars worden 'opgeteld' omdat ze een bepaalde hoeveelheid schade hebben opgelopen, een sloopvoertuigcertificaat of een bergingstitel, 'zei Lehman. "Sommige staten nemen een extra stap en voegen een titelmerk toe aan de titel om de reden waarom deze beschadigd is. Met andere woorden, indien beschadigd door overstromingen, zou dat in sommige staten als zodanig worden gemarkeerd.”

Maar privéverkopen zijn niet zo gereguleerd, merkte Lehman op. “Een particuliere verkoper hoort niet te liegen. Als u een voertuig van een particuliere verkoper koopt, zorg er dan voor dat u alles schriftelijk vastlegt, want u kunt een beroep doen als iets niet waar blijkt te zijn.'

Wanneer u een gebruikte auto koopt, moet u altijd het VIN controleren om er zeker van te zijn dat het overeenkomt met wat u door de verkoper wordt verteld.

Een VIN kan bijvoorbeeld voertuighistorie geven, maar ook merk, model, bouwjaar, kleur en motor. Er moeten dus alarmbellen gaan rinkelen als u wordt verteld dat de auto die u koopt een blauwe Honda Accord uit 2006 is, maar als u het VIN opzoekt, staat er dat het een 2004 is of dat de kleur zwart is.

"Het kan een eerlijke fout van de verkoper zijn, of misschien niet", zei Lehman. "In dit geval kun je het beste weglopen."