Het is misschien het seizoen van goede wil jegens iedereen, maar de kerstman heeft niet voor niets een ondeugende lijst. En deze tijd van het jaar is ook een druk en lucratief seizoen voor oplichters. Dus terwijl u op zoek bent naar dat perfecte, last-minute cadeau, moet u op uw hoede zijn om uzelf tegen dieven te beschermen. Bekende problemen in de toeleveringsketen creëren dit jaar kansen voor oplichting, zegt Naomi R. Cahn, directeur van het Family Law Center aan de University of Virginia School of Law.

Alleen al vorig jaar ontving de Federal Trade Commission meer dan 2,1 miljoen meldingen van fraude van consumenten, met oplichterszwendel en online winkelen als belangrijkste categorieën. Consumenten verloren vorig jaar meer dan $ 3,3 miljard aan fraude, een stijging ten opzichte van de $ 1,8 miljard die in 2019 verloren ging. De FTC zegt dat oplichters - net als de rest van ons - de krantenkoppen volgen en weten wat iedereen probeert te kopen. Tekorten creëren openingen voor oplichters om zichzelf te presenteren als probleemoplossers voor uitgeputte consumenten. En het zijn niet alleen senioren die het doelwit zijn van oplichting, zei Cahn; we zijn allemaal potentiële slachtoffers.

Hoe u uzelf kunt beschermen tegen oplichting

Maar vrees niet. De kans is groot dat als je slim bent met winkelen, je zult voorkomen dat je een doelwit wordt, zei Cahn. "We hebben de neiging om te horen over de oplichting," zei Cahn. "Zolang je slim bent op het gebied van oplichting en jezelf beschermt, komt het over het algemeen meestal goed met je." "Pas op voor geschenken die te mooi lijken om waar te zijn of advertenties voor bedrijven waar je nog nooit van hebt gehoord, die opduiken op sociale media." zei Cahn.

Stel dat er speelgoed of een soort gadget is die u nergens kunt vinden vanwege problemen met de toeleveringsketen. Maar je wilt echt dat gewauwel voor iemand op je boodschappenlijstje. Kijk eens aan, je ziet een advertentie in een van je sociale media-feeds voor precies dat ding tegen een geweldige prijs. Maar het is van een leverancier waar je nog nooit van hebt gehoord. Wees op uw hoede, adviseerde Cahn.

Bekijk de winkel. Kijk voor beoordelingen online. Zoek naar een solide geschiedenis. Zoek online naar de naam, samen met woorden als 'klacht' en 'zwendel'. Controleer de contactgegevens en het retourbeleid. Kijk of iemand die je kent daar met succes heeft gewinkeld. Wees niet te gretig om door te klikken en de site financiële informatie te geven.

Cahn zei dat ze onlangs een bestelling had geplaatst en zich realiseerde dat ze geen bevestigingsmail had ontvangen. Ze belde de winkelier om te controleren of alles in orde was. Ook al sta je misschien voor lange tijd in de wacht, dit is een belangrijke stap, zei Cahn. Daarom moet u ervoor zorgen dat u bestellingen plaatst bij gevestigde, gerenommeerde retailers die telefoonnummers hebben waarmee u contact met hen kunt opnemen.

Online shoppers kwetsbaar voor cyberoplichters

De Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) adviseert speciale voorzorgsmaatregelen voor online shoppers. Het bureau zegt dat aanvallers op drie manieren misbruik maken van online shoppers:

• Het maken van frauduleuze sites en e-mailberichten. Aanvallers kunnen kwaadaardige websites of e-mailberichten maken die er legitiem uitzien, zodat u hen persoonlijke en financiële informatie geeft. Ze kunnen zich ook voordoen als liefdadigheidsinstellingen.
• Onveilige transacties onderscheppen. Als een leverancier geen encryptie gebruikt, kan een aanvaller uw informatie onderscheppen.
• Kwetsbare computers targeten. Als u uw computer niet tegen virussen of andere kwaadaardige code beschermt, kan een aanvaller mogelijk toegang krijgen tot uw computer en de informatie die erop staat.

Maar zelfs als u winkelt bij een gerenommeerde online retailer, kunt u nog steeds het slachtoffer worden van zogenaamde portiekpiraten die pakketten stelen die zijn bezorgd maar nog niet zijn opgehaald door bewoners. Zorg ervoor dat u alle pakketten ophaalt zodra ze zijn afgeleverd om te voorkomen dat dieven ze van uw veranda halen, of vraag een vertrouwde buurman om te helpen. Als je weggaat, zorg er dan voor dat je post stopt zodat deze zich niet opstapelt en dieven waarschuwt dat je niet thuis bent.

Wees in deze tijd van het jaar ook op uw hoede voor verzoeken om donaties. Oplichters maken misbruik van uw liefdadigheidsinitiatieven en vragen om donaties aan valse doelen. Voordat u een donatie doet, moet u controleren of de organisatie legitiem is.