Heb je ooit een prijs voor een artikel online gezien, kijk dan nog een keer en zie een andere prijs, en denk dat je gek aan het worden bent? Waarschijnlijk niet. U had waarschijnlijk te maken met een vorm van dynamische prijsstelling, waar retailers al jaren stilletjes mee bezig zijn.

Stil, want elke keer dat consumenten erachter komen, is er opschudding en moeten ze zich terugtrekken - zoals Target deze week deed, toen Minnesota TV-station KARE 11 (KARE-TV) de winkel ontmaskerde voor het aanrekenen van zeer verschillende prijzen op zijn app en in zijn fysieke winkels.

Een shopper die beweerde $ 99 te hebben betaald voor een scheermes in de winkel en vervolgens hetzelfde online zag voor $ 69, had hen getipt.

De stations reproduceerden dit patroon, met enkele opvallende resultaten:

"De app-prijs van Target voor een bepaalde Samsung 55-inch Smart TV was $ 499,99, maar toen we de parkeerplaats van de Minnetonka-winkel opreden, steeg die prijs plotseling naar $ 599,99 op de app", zei het station. (Geef ze een klik, lees het hele rapport.)

KARE winkelde voor meer artikelen en vond een nog intrigerender patroon:hoe dichter het winkelend publiek bij de winkel was, hoe duurder het artikel. Als je in de buurt van de winkel bent, heb je geen prijsverleiding nodig, zo is de logica.

Het betekent ook dat Target je virtueel volgt en weet waar je bent. En het kijkt over je schouder mee om te beslissen welke prijs je verdient voor een artikel. Spookachtig.

Target heeft zijn beleid gewijzigd, volgens KARE, als reactie op het verhaal. Ik nam contact op met Target om te zien of de winkel aanvullende uitleg wilde geven.

Target stuurde me een volledige verklaring, die onderaan dit verhaal is opgenomen. Het luidt gedeeltelijk:"We hebben een aantal wijzigingen aangebracht in onze app om het gemakkelijker te maken om prijzen en ons beleid voor prijsaanpassing te begrijpen." In wezen heeft het bedrijf taal aan zijn app toegevoegd die duidelijk maakt dat een prijs geldig is in een winkel of online - zie de onderstaande schermafbeelding, geleverd door Target.

Ik zag onlangs iets vergelijkbaars toen ik huurauto's geprijsde voor een reis naar Seattle. Toen ik was ingelogd met mijn "kortingscode" en lidmaatschap, kreeg ik hogere prijzen dan toen ik winkelde als anonieme gebruiker.

Er is waarschijnlijk niets illegaals aan dynamische prijzen, ook al lijkt het onsmakelijke of ronduit bedrieglijk. Het is absoluut een Gotcha. Waarom? Omdat de regels van dit spel voor jou niet transparant zijn. En het maakt misbruik van mensen die het misschien te druk of te afgeleid hebben om het spel 'open een andere browser op een andere computer om te controleren' te spelen wanneer ze dingen kopen.

Maar ik ben hier om je te vertellen:dit is de enige manier om dingen te kopen in de 21e eeuw. Winkelen betekende vroeger rondrijden en verschillende prijzen krijgen bij verschillende winkels. Tegenwoordig betekent het rondklikken om ervoor te zorgen dat je niet wordt gevolgd wanneer je dingen koopt. Elk. Enkel. Tijd.

Maak nooit een hotelreservering zonder te winkelen, zowel bij een aggregator als Expedia en rechtstreeks vanaf het hotel. Als je tijd hebt, bel dan ook het hotel en vraag naar de online prijs.

Als je in een winkel bent, pak dan altijd je smartphone en maak een snelle prijsvergelijking - niet alleen bij DIE winkel, maar bij Amazon en bij andere winkels. En nu weet je, het is het beste om het artikel vooraf te prijzen je naar de winkel gaat, voor het geval je wordt gevolgd.

Christopher Elliott, reisdealexpert bij Elliott.org — een site die u zou moeten lezen — stelt dat software kan voorkomen dat u wordt gevolgd door bedrijven en dynamische prijzen.

"Je moet zeker in- en uitloggen en naar prijzen zoeken", zegt Elliott. “Overweeg ook om de incognitomodus van uw browser te gebruiken. Bedrijven proberen u te volgen en kunnen de prijzen wijzigen op basis van wie u bent of wie zij denken dat u bent."

U hoeft niet altijd te kopen waar de prijs het laagst is; in feite ben ik tegen het najagen van elke laatste dollar als shopper. Het is oké om wat meer te betalen als je lokale bedrijven wilt steunen, en vaak verspillen mensen geld en gas om elke cent te besparen. Daar gaat het hier niet om.

Je wilt gewoon zeker weten dat je niet wordt opgelicht. Het is pijnlijk, ik weet het. Sorry. Dat is Gotchaland. En totdat een regelgever de praktijk verbiedt, moet je ermee leven.

Verklaring van doel

Afbeelding geleverd door Target. Let op de zinnen bij de prijs die aangeven waar deze geldig is:in een winkel of online.