COVID-19 heeft bijna alle facetten van het Amerikaanse leven verstoord – van banen en scholen tot recreatieve activiteiten. Onze voedselketen is niet gespaard gebleven.

Terwijl de pandemie zich over het land verspreidt, zijn sommige kruidenierswaren schaars. In sommige gevallen is dat het gevolg van het hamsteren van producten door shoppers. Arbeiders in fabrieken die ziek worden en een dalende vraag maken ook deel uit van de vergelijking.

Hier zijn enkele veelvoorkomende kruidenierswaren waarvan de beschikbaarheid in de winkels is verstoord als gevolg van de pandemie van het coronavirus.

1. Rijst

Aan het begin van de pandemie haastten mensen zich om de belangrijkste benodigdheden in te slaan, en zakken rijst – een basisvoorraad – verdwenen snel uit warenhuizen, supermarkten en etnische voedingswinkels. (Witte rijst kan bijvoorbeeld tientallen jaren meegaan als het op de juiste manier wordt bewaard, zoals we beschrijven in "10 voedingsmiddelen die jaren kunnen worden bewaard".)

In april bereikten de prijzen voor de grondstof het hoogste punt in zeven jaar.

Het goede nieuws is dat de rijstproductie in de VS dit jaar met 17% is gestegen, wat betekent dat er genoeg moet zijn om rond te komen. Het is gewoon een kwestie van het in de schappen van de winkeliers krijgen.

2. Aardappelen

Consumenten zijn bezig met het opruimen van diepvriesfrieten. Grote aardappelverwerkers hebben hun contracten met telers in Washington en Oregon met maar liefst 50% verlaagd. Die actie is het gevolg van een verminderde vraag van restaurants, waarvan er vele zijn gesloten, zijn overgestapt op afhalen of hun zitcapaciteit hebben verminderd.

Verwerkers proberen mogelijk verliezen te voorkomen in het geval dat restaurantbestellingen dit jaar niet terugkomen. Maar een verminderde aardappelproductie kan betekenen dat consumenten diepgevroren frites en hash browns moeilijk zullen blijven vinden in de supermarkt.

3. Eieren

Het Amerikaanse ministerie van landbouw zegt dat er voldoende eieren zijn om aan de onmiddellijke vraag te voldoen. Dat weerhield echter niet dat de prijzen stegen en de winkelschappen leegliepen in het begin van de pandemie.

Een piek in de vraag in maart leidde ertoe dat de groothandelsprijzen in New York voor eieren in de schaal een recordhoogte bereikten van $ 3,07 per dozijn. Sindsdien is de vraag gestabiliseerd en zijn de groothandelsprijzen medio april gedaald tot $ 1,97 per dozijn.

4. Meel

Meel is een ander product dat tijdens de pandemie wordt getroffen door een sterke stijging van de vraag.

Toen thuisbestellingen in het hele land begonnen uit te rollen, sloegen mensen voorraad nietjes in de voorraadkast in. De stormloop op meel maakte niet alleen de supermarktschappen leeg, maar resulteerde in april ook in een prijsstijging van granen en bakkerijproducten met bijna 3%, volgens gegevens van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.

5. Vlees

De VS lijkt geen tekort aan koeien en varkens te hebben. Toch was er de afgelopen maanden een tekort aan vlees in supermarkten.

COVID-19-uitbraken onder werknemers in vleesverwerkingsfaciliteiten veroorzaakten enkele sluitingen van fabrieken. Andere fabrieken werken met een verminderde capaciteit.

Als gevolg hiervan was het aantal geslachte runderen medio april met 22% gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar en was het aantal verwerkte varkens met 6% gedaald. Er worden minder dieren verwerkt, waardoor er minder pakjes rund- en varkensvlees in de winkel te koop zijn.

6. Gist

De pandemie heeft blijkbaar de innerlijke bakker in velen van ons naar boven gehaald. De verkoop van gist in maart tot en met april was 410% hoger dan het jaar ervoor.

Een vice-president van Fleischmann's Yeast vertelde USA Today dat het bedrijf doorgaans een voorraadbuffer van twee tot drie weken aanhoudt. Dat was bijna onmiddellijk uitverkocht toen de door pandemie gevoede aankopen begonnen.

Gelukkig heeft het bedrijf voldoende grondstoffen om meer te maken, dus het is slechts een kwestie van tijd voordat er weer een kant-en-klare voorraad gist beschikbaar is.

7. Zuivel

Met de sluiting van restaurants, kantoren en coffeeshops, droogde de vraag naar zuivelproducten zoals kaas, yoghurt en ijs vroeg in de pandemie op.

In april waarschuwde de National Milk Producers Federation dat het Amerikaanse melkaanbod de vraag met ten minste 10% had overschreden. De Dairy Farmers of America schatten dat boeren elke dag meer dan 3,7 miljoen gallons melk dumpten.

Ondanks dit alles hadden sommige supermarkten geen melk meer en beperkte de verkoop, omdat consumenten hun voorraden aanvulden en verwerkers moeite hadden om de veranderingen in de markt bij te houden.