Dr. Anthony Fauci heeft dit jaar veel grimmig nieuws moeten brengen over de coronaviruspandemie.

Maar de directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases maakte op 30 juni een opmerking die mogelijk tot zijn meest ontmoedigende behoort.

In een getuigenis voor het Congres zei Fauci dat er in China een nieuwe griepsoort is ontstaan ​​die kenmerken deelt met zowel het H1N1-virus van de "varkensgriep" uit 2009 als de pandemische griep van 1918 die tientallen miljoenen mensen wereldwijd heeft gedood.

Ten eerste het goede nieuws:tot nu toe is het virus - genaamd "G4 EA H1N1" - beperkt tot varkens. Er is op dit moment geen sluitend bewijs dat het overdraagbaar is op mensen.

Fauci merkte echter op dat het virus "herschikkingsmogelijkheden" vertoont. Zoals hij getuigde:

"Met andere woorden, als je een gloednieuw virus krijgt dat een pandemisch virus blijkt te zijn, is dat ofwel te wijten aan mutaties en/of de herschikking of uitwisseling van genen."

Aanvankelijk dacht men dat het coronavirus zijn oorsprong vond bij besmette dieren op een Chinese natte markt, waar levende dieren worden verkocht en geslacht. De laatste tijd is die theorie omstreden.

Wetenschappers wisten aanvankelijk ook niet zeker of het COVID-19-virus zelf een onmiddellijk gevaar voor de mens vormde. In feite heeft de Wereldgezondheidsorganisatie op 14 januari berucht getweet dat er "geen duidelijk bewijs" was dat COVID-19 van mens op mens kon worden overgedragen.

Het coronavirus heeft volgens de Johns Hopkins University op 30 juni meer dan 120.000 mensen in de VS en meer dan 507.000 wereldwijd gedood.

Oudere Amerikanen zijn onevenredig zwaar getroffen door de pandemie. De New York Times meldde eerder deze week dat 43% van alle sterfgevallen door het coronavirus in de VS te maken heeft met verpleeghuizen.

Ondertussen meldde The Wall Street Journal dat bijna 80% van de sterfgevallen in Europa plaatsvonden onder mensen ouder dan 75 jaar.

Onlangs hebben meer jonge mensen positief getest op COVID-19, hoewel Fauci op 26 juni zei dat velen van hen asymptomatisch zijn.

Toch waren eerdere versies van de griep - waaronder de grieppandemie van 1918 en de H1N1-varkensgriep van 2009 - opmerkelijk dodelijk voor zowel jong als oud.

Voor meer tips om het coronavirus op afstand te houden, kijk op:

• “Dit maskermateriaal beschermt u het beste tegen het coronavirus“
• “ 5 desinfectiemiddelen die het coronavirus kunnen vernietigen“