De Amerikaanse volkstelling van 2020 staat voor de deur. De Amerikaanse grondwet vereist dat er elk decennium een ​​volkstelling moet worden gehouden om alle mensen in de VS te tellen.

Noem het een voorgevoel, maar we veronderstellen dat maar weinigen van jullie het leuk vinden om het papierwerk in te vullen dat het US Census Bureau naar elk huis stuurt. Maar die brief in de prullenbak gooien is waarschijnlijk niet verstandig.

Technisch gezien kan de overheid u een boete van maximaal $ 5.000 opleggen als u niet aan haar verzoek voldoet. Als u opzettelijk valse informatie verstrekt, kan de boete oplopen tot $ 10.000.

Hoe groot is de kans dat u duizenden dollars aan boetes krijgt? Niet erg waarschijnlijk. In feite stelt het Census Bureau zelf dat er in 50 jaar niemand onder de microscoop is geweest:

“Deelname is verplicht, zoals beschreven in Titel 13 van de U.S. Code. Weigeren om te reageren kan resulteren in een boete. Sinds de volkstelling van 1970 is echter niemand vervolgd voor het niet reageren op de volkstelling.”

De American Bar Association merkt op dat het Congres in 1976 zowel een gevangenisstraf van 60 dagen wegens niet-naleving als een gevangenisstraf van een jaar voor het vervalsen van antwoorden afschafte.

Hoewel u misschien niet wordt bestraft voor het niet invullen van uw volkstellingsformulier, kan uw gemeenschap nog steeds lijden onder uw gebrek aan deelname. Het Census Bureau merkt op dat de resultaten van de telling helpen bij het bepalen van:

• Hoeveel financiering lokale gemeenschappen ontvangen voor belangrijke openbare diensten
• Hoeveel zetels elke staat krijgt in het Congres

Censusgegevens worden gebruikt om miljarden dollars aan federale fondsen te verdelen voor gezondheids-, onderwijs-, huisvestings- en infrastructuurprogramma's in staten en lokale gemeenschappen.

Bovendien gebruiken ambtenaren in staats- en lokale overheden censusgegevens om congres-, staatswetgevende en schooldistrictsgrenzen te trekken.

Het is dus nog steeds logisch om je burgerplicht te doen. En deze keer heb je meer ademruimte om je formulier in te vullen.

De pandemie van het coronavirus heeft veel aspecten van ons leven veranderd, en de volkstelling is niet anders. Je hebt nu tot 30 september om hieraan te voldoen.

Als je klaar bent met je formulier, kun je uitademen. Maar uw opluchting kan maar een korte tijd duren. Het Census Bureau kan u ook vragen om een ​​formulier in te vullen dat bekend staat als de American Community Survey. Volgens het bureau:

“De ACS is een belangrijk steekproefonderzoek in de Verenigde Staten. Het is ontworpen om meer actuele demografische, sociale, economische en huisvestingsschattingen gedurende het decennium te bieden. Elk adres in de Verenigde Staten heeft een kleine kans om binnen een maand geselecteerd te worden, en geen enkel adres mag vaker dan eens in de vijf jaar worden geselecteerd.”

Als u de enquête niet invult - die gemiddeld 40 minuten duurt om in te vullen - kan dit leiden tot boetes tot $ 5.000. Geen woord over of die straffen ook neerkomen op een 'papieren tijger'.