Sociale zekerheid:het is misschien wel een van de populairste onderwerpen van dit presidentiële campagneseizoen.

Maar wanneer iedereen iets op sociale media kan plaatsen en zelfs de kandidaten zelf leugens naar elkaar hebben gesmeten, kan het schijnbaar onmogelijk zijn om te bepalen waar een kandidaat staat, vooral bij een hot-button-kwestie als sociale zekerheid.

Om u een beter begrip te geven van waar de uitdager, voormalig vice-president Joe Biden, staat, hebben we zijn socialezekerheidsplannen ontleed zoals beschreven op zijn officiële platform.

Hetzelfde deden we ook voor de zittende president Donald Trump, hoewel hij formeel weinig heeft gezegd over zijn socialezekerheidsplannen.

1. Verhoogde socialezekerheidsbelastingen voor hoge lonen

Het plan van Biden:"... Amerikanen met bijzonder hoge lonen vragen dezelfde belasting te betalen over die inkomsten die gezinnen uit de middenklasse betalen."

In het bijzonder roept het plan van Biden op tot "het verhogen van de loonbelasting voor werknemers met meer dan $ 400.000 aan inkomsten." De wijziging is bedoeld om de solvabiliteit van de sociale zekerheid op de lange termijn te verbeteren, volgens zijn campagnewebsite, maar zijn campagne heeft niet gereageerd op vragen over dit voorstel of andere in dit artikel.

Momenteel is er een inkomstenplafond voor de 6,2% socialezekerheidsbelasting die wordt ingehouden op de loonstrookjes van werknemers (de "loonbelasting") en de 6,2% socialezekerheidsbelasting die werkgevers namens werknemers betalen. Voor 2020 is de limiet $ 137.700.

Dat betekent dat de loonbelasting van de sociale zekerheid alleen van toepassing is op de eerste $ 137.700 aan inkomsten van een werknemer. Met andere woorden, Amerikanen die meer dan $ 137.700 verdienen, zijn momenteel geen socialezekerheidsbelastingen verschuldigd over geld dat ze boven dat bedrag verdienen.

2. Hogere nabestaandenuitkeringen voor echtgenoten

Bidens plan:"... sta [een] langstlevende echtgenoot toe om een ​​groter deel van de voordelen te behouden... verhoging van de maandelijkse betaling met ongeveer 20% voor getroffen begunstigden."

Wanneer een echtgenoot overlijdt, ontvangt het huishouden niet meer twee socialezekerheidsuitkeringen per maand. Over het algemeen blijven weduwen en weduwnaars ofwel hun eigen uitkering ontvangen, ofwel ontvangen ze in plaats daarvan 100% van het bedrag dat hun echtgenoot ontving, ook wel hun nabestaandenuitkering genoemd, afhankelijk van wat meer is. Socialezekerheidsexpert Jeff Miller legt dit verder uit in "Als mijn echtgenoot sterft, kan ik haar dan sociale zekerheid krijgen?"

Het plan van Biden zou vermoedelijk het grootste van de twee bedragen die een langstlevende echtgenoot ontvangt met ongeveer 20% verhogen.

Interessant is dat veel nabestaanden hun maandelijkse betaling nu kunnen verhogen door simpelweg over te schakelen van hun eigen uitkering naar die van hun nabestaanden, volgens een recente audit door het kantoor van de inspecteur-generaal van de socialezekerheidsadministratie. Uit de controle bleek dat veel begunstigden die in aanmerking komen voor nabestaandenuitkeringen dit niet eens weten - wat betekent dat sommigen een pensioeninkomen mislopen waarop ze recht hebben.

3. Verhoogde voordelen voor de oudste gepensioneerden

Biden's plan:"... biedt de oudste begunstigden - degenen die al minstens 20 jaar een pensioenuitkering ontvangen - een hogere maandelijkse cheque om gepensioneerden te beschermen tegen de pijn van afnemende pensioenspaargelden."

De campagnewebsite van Biden specificeert niet hoeveel meer deze begunstigden zouden ontvangen aan socialezekerheidsuitkeringen in het kader van zijn plan, en zijn campagne reageerde niet op een vraag hierover.

4. Laat gepensioneerden hun volledige uitkering behouden

Het plan van Biden:"... afschaffing van de uitkeringen voor werknemers en overlevende begunstigden die toevallig zowel door de sociale zekerheid als door een ander pensioen worden gedekt."

Dit betekent vermoedelijk dat Biden een bepaling van de Social Security Act wil intrekken die bekend staat als de Windfall Elimination Provision, of WEP, die van toepassing is op bepaalde overheidsmedewerkers.

De Biden-campagne heeft niet gereageerd op een vraag over dit voorstel, maar u kunt meer te weten komen over het WEP zelf door de column van Russell Settle, expert op het gebied van sociale zekerheid, te lezen "What's the Windfall Elimination Provision?"

5. Nieuw minimumvoordeel

Het plan van Biden:"... werknemers die 30 jaar hebben gewerkt, krijgen een uitkering van ten minste 125% van het armoedeniveau."

Dit voorstel is een poging om "de minimale uitkering van de sociale zekerheid te revolutioneren, die in de loop van de tijd is verslechterd tot het punt van volledig ineffectief te zijn", legt de campagnesite van Biden uit.

De campagnesite linkt naar een rapport uit 2015 over beleidsopties voor sociale zekerheid van het Congressional Budget Office, waarin het probleem met de huidige minimum-uitkeringsformule wordt beschreven:het is gekoppeld aan prijzen, terwijl de standaard-uitkeringsformule is gekoppeld aan inkomsten, die de neiging hebben om sneller groeien dan de prijzen. Hierdoor ontvangen jaarlijks minder mensen de huidige bijzondere minimumuitkering.

Hoe zit het met de socialezekerheidsplannen van Trump?

Trumps plan:"Bescherm de sociale zekerheid ..."

De agenda van president Trump voor de tweede termijn is meer een schets, met precies drie woorden over sociale zekerheid. Maar je kunt hem ook beoordelen op zijn eerste termijn.

De laatste keer dat ik het controleerde, was het socialezekerheidsstelsel er nog, hoewel volgens sommige schattingen een beetje slechter voor de slijtage van de recessie van dit jaar. Misschien is de enige manier waarop Trump heeft geprobeerd aan het systeem te sleutelen, via zijn recente directiememorandum over de loonbelasting van de sociale zekerheid.

De uitvoerende actie van 8 augustus stelt werkgevers in staat om het werknemersgedeelte van de loonbelasting voor de sociale zekerheid gedurende de laatste vier maanden van dit jaar uit te stellen. De maatregel is tijdelijk - de uitgestelde belastingen moeten in de eerste vier maanden van 2021 worden terugbetaald - maar Trump heeft gezegd dat hij het volgend jaar permanent zou maken, waardoor er in feite een vier maanden durende verlaging van de loonbelasting ontstaat.

Om de sociale zekerheid niet te schaden, heeft Trump gezegd dat hij geld van het algemene fonds van het ministerie van Financiën zou gebruiken om het socialezekerheidsstelsel terug te betalen voor het gederfde inkomen. Trump heeft echter niet gespecificeerd of hij het socialezekerheidsstelsel alleen zou vergoeden voor de verloren loonbelasting of ook voor de rente die die belastingen hadden kunnen genereren voor het socialezekerheidsstelsel. Zijn campagne reageerde ook niet op een vraag hierover.

Zelfs als Trump erin slaagt zijn uitstel van loonbelasting voor de sociale zekerheid permanent te maken, zal het niet iets zijn dat je nog niet eerder hebt gezien. In februari 2012, op de hielen van de Grote Recessie, ondertekende de toenmalige president Barack Obama de wet op de belastingvermindering en het scheppen van banen voor de middenklasse, die een verlaging van de loonbelasting tot het einde van dat jaar verlengde.

De verlaging van de loonbelasting in 2012 werd op dezelfde manier gefinancierd als Trump heeft voorgesteld om zijn toekomstige verlaging van de loonbelasting te financieren:door "middelen van de algemene schatkist van de regering over te hevelen naar het Social Security Trust Fund", zoals Jon Carson, voormalig plaatsvervangend assistent van Obama en voormalig directeur van het White House Office of Public Engagement, legde het toen uit.

Wat het voor jou betekent

Als je je zorgen maakt over het socialezekerheidsstelsel, dan verspil je je tijd door je druk te maken over de laatste beschuldiging die de ene presidentskandidaat naar de andere heeft gesmeten of de laatste politieke propaganda die je op Facebook hebt gezien.

Geen enkele president kan in zijn eentje (of haar) iets doen aan de sociale zekerheid. Wanneer Biden en Trump praten over hun plannen voor de sociale zekerheid beschrijven ze hun verlanglijstje nauwkeuriger voor het systeem.

Het socialezekerheidsstelsel is grotendeels verankerd in federale wetten zoals de Social Security Act, die het systeem in 1935 creëerde, en de Federal Insurance Contributions Act, ook bekend als VAIS, die de loonbelasting op de sociale zekerheid regelt. En het zijn niet de president, maar federale wetgevers die de macht hebben om bestaande federale wetten te herzien of nieuwe aan te nemen.

Dus als u zich zorgen maakt over het systeem, het zijn de socialezekerheidsplannen van uw Amerikaanse senatoren en Amerikaanse vertegenwoordigers die u nu zou moeten onderzoeken.