Meer dan een kwart van de senioren die werden opgenomen op de spoedeisende hulp en uiteindelijk de diagnose COVID-19 kregen, vertoonde aanvankelijk symptomen van delirium, zo blijkt uit recent onderzoek.
De studie gepubliceerd in het medische tijdschrift JAMA Network Open vond ook dat een deliriumdiagnose het belangrijkste symptoom was voor 16% van dergelijke patiënten. En van de patiënten die aanvankelijk symptomen van delirium vertoonden, had 37% geen typische COVID-19-symptomen, zoals koorts of kortademigheid.
De verrassende bevindingen suggereren dat delirium – een symptoom dat niet vaak wordt geassocieerd met COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het coronavirus – kan wijzen op de mogelijke aanwezigheid van het coronavirus bij patiënten die anders geen symptomen lijken te hebben die wijzen op een coronavirusinfectie.
Een juiste diagnose van COVID-19 is cruciaal bij oudere patiënten. Volwassenen van 65 jaar en ouder zijn verantwoordelijk voor meer dan 80% van de COVID-19-sterfgevallen in de VS, ondanks dat de leeftijdsgroep slechts 16% van de Amerikaanse bevolking uitmaakt, volgens Hebrew SeniorLife, een geriatrische zorgorganisatie die is aangesloten bij Harvard Medical School.
Delirium is een toestand van verwarring die wordt gekenmerkt door verschillende symptomen. De meest voorkomende onder de patiënten in de studie zijn:
Om tot hun conclusies te komen, onderzochten onderzoekers 817 patiënten van 65 jaar of ouder die waren opgenomen in een van de zeven spoedeisende hulpafdelingen in de VS en bij wie COVID-19 was vastgesteld. Hun gemiddelde leeftijd was ongeveer 78.
De bevindingen zouden moeten veranderen hoe beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg oudere patiënten evalueren op mogelijke coronavirusinfectie, zegt Dr. Sharon K. Inouye, senior auteur van de studie, directeur van het Aging Brain Center bij Hebrew SeniorLife, en professor in de geneeskunde aan de Harvard Medical School:
“Deze studie toont aan dat delirium niet alleen een veelvoorkomend symptoom is van COVID-19, maar ook het belangrijkste en mogelijk enige symptoom bij ouderen kan zijn. Delirium moet dus worden beschouwd als een belangrijk symptoom van COVID-19.”
De auteurs van het onderzoek merken ook op dat, hoewel delirium een veel voorkomend symptoom is bij oudere volwassenen met een ernstige ziekte die een afdeling spoedeisende hulp bezoeken, het in tweederde van alle gevallen onopgemerkt blijft.
Delirium is niet het enige ongebruikelijke symptoom dat senioren vertonen als ze besmet zijn met het coronavirus. Lees voor meer informatie "Senioren, negeer deze 6 ongebruikelijke symptomen van COVID-19 niet."
Voor meer informatie over het coronavirus, bekijk "12 ziekten die veel voorkomen bij senioren die COVID-19 krijgen."
Deze oorzaak van blindheid neemt toe voor senioren
60% van de mensen met deze ziekte weet niet dat ze het hebben
10 staten waar COVID-19 senioren het meest bedreigt
Dit is hoeveel Medicare eigenlijk senioren kost
Is dit de reden waarom sommige mensen mildere symptomen van het coronavirus hebben?
De meeste senioren maken deze Medicare-fout
Doe dit met je masker voor het Thanksgiving-diner