Een rechtszaak die is aangespannen tegen de grootste keten van bejaardentehuizen in de VS roept nieuwe vragen op over de betrouwbaarheid van de sterrenclassificaties van de federale overheid voor instellingen voor langdurige zorg.

Aanklagers in Californië hebben Brookdale Senior Living aangeklaagd en het bedrijf ervan beschuldigd het beoordelingssysteem te hebben gemanipuleerd. Volgens de rechtszaak heeft Brookdale valse informatie ingediend bij het beoordelingsprogramma van het Medicare-systeem.

De Centers for Medicare &Medicaid Services (CMS) houden toezicht op het beoordelingssysteem, dat één tot vijf sterren toekent aan verpleeghuizen in het hele land.

De New York Times meldt dat de beoordelingen een enorme invloed hebben gekregen onder klanten en dat het krijgen van een goede beoordeling "het verschil kan betekenen tussen geld verdienen of verliezen door een verpleeghuis".

Het systeem zelf is echter afhankelijk van gegevens die verpleeghuizen indienen die grotendeels niet zijn gecontroleerd. Dergelijke gegevens omvatten:

• Hoeveel tijd verpleegkundigen met bewoners doorbrengen
• Persoonlijke onderzoeken van de staatsgezondheidsinspecteur

De rechtszaak zelf komt na een Times-onderzoek waaruit bleek dat veel verpleeghuizen valse informatie aan de overheid verstrekken. De krant zegt dat de wijdverbreide "handige manoeuvres de industrie kwetsbaar maakten toen de pandemie van het coronavirus toesloeg."

Hoe vind je een goed verpleeghuis

Dus als u het CMS-sterrenbeoordelingssysteem niet kunt vertrouwen, hoe vindt u dan het beste verpleeghuis voor uzelf of een geliefde?

Het is moeilijk om de getuigenis van bewoners zelf te verslaan. Uit de laatste jaarlijkse Amerikaanse Senior Living Satisfaction Study van J.D. Power bleek dat drie providers bijzonder hoge cijfers halen van bewoners en hun families. Ga voor meer informatie naar "Bewoners zijn dol op deze 3 seniorenwoonfaciliteiten."

Op zoek naar een second opinion? U.S. News &World Report rangschikt verpleeghuizen sinds 2009. De publicatie zegt dat verpleeghuizen worden beoordeeld op twee verschillende gebieden:revalidatie op korte termijn en langdurige zorg.

U.S. News zegt dat de beoordelingen gericht zijn op personeel, resultaten, klachten van bewoners en zorgprocessen. Het merkt ook op dat het "geen door CMS uitgegeven, domeinspecifieke beoordelingen of de algemene beoordeling van het CMS vijfsterrenkwaliteitsbeoordelingssysteem bevat."

Bekijk tot slot twee andere bronnen van de overheid die u kunnen helpen bij het vinden van de juiste verpleeghuisfaciliteit:

• Het National Institute on Aging biedt een gids:"Hoe kies je een verpleeghuis?"
• CMS biedt andere bronnen, waaronder een checklist met dingen die u moet vragen en waarnaar u moet zoeken bij een bezoek aan een verpleeghuis, een gids voor het kiezen van een verpleeghuis of andere langdurige ondersteuning, en een lijst van verpleeghuizen met een geschiedenis van slechte zorg.