De meesten van ons zijn ervan overtuigd dat we niet in oplichting zullen trappen. Maar dat vertrouwen kan misplaatst zijn, vooral als we de wereld op een specifieke manier bekijken, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

Volgens een twee jaar durend onderzoek van de FINRA Investor Education Foundation, de Better Business Bureau Institute for Marketplace Trust en de Universiteit van Minnesota.

De onderzoekers identificeerden en interviewden 17 studiedeelnemers. Ze kwamen uit een groep mensen die rapporten hadden ingediend met BBB Scam Tracker, een online tool voor het melden van fraude. Tien van hen verloren geld aan oplichters, terwijl zeven dat niet deden.

In interviews met onderzoekers deelden sommige deelnemers hun ervaring met oplichters die contact met hen opnemen met "beloften van gemakkelijk geld of lucratieve investeringen". Andere deelnemers hadden telefoontjes gekregen van boeven die als IRS-agenten optraden en betaling van achterstallige belastingen eisten.

Onderzoekers interviewden ook twee mensen die in een buitenlands callcenter werkten, waar ze de IRS-zwendel gebruikten om honderden slachtoffers op te lichten.

De studie concludeerde dat vier mentale kaders - opvattingen over naleving, kansen, intelligentie en orde - van invloed kunnen zijn op hoe we de dingen die we van oplichters horen, interpreteren.

In het bijzonder ontdekten de onderzoekers dat mensen meer kans hebben om geld te verliezen bij oplichting als ze de volgende overtuigingen aanhangen:

• Autoriteit mag niet worden betwist.
• Financiële kansen zijn een nulsomspel met duidelijke winnaars en verliezers.
• De wereld is zo georganiseerd dat goede mensen worden beloond.
• Als je te veel vragen stelt, kan iemand onwetend lijken.

Op een bemoedigende noot zeiden de onderzoekers dat degenen die standpunten hebben die hen kwetsbaarder maken voor oplichting niet gedoemd zijn om het slachtoffer te worden, omdat de betekenissen die mensen aan dingen en ervaringen toekennen kunnen worden gewijzigd. Sociaal psychologen hebben bijvoorbeeld ontdekt dat korte, eenvoudige oefeningen vaak voldoende zijn om gedrag te veranderen.

Volgens de onderzoekers: