In de zomer van 2007 deed ik als achterpagina-columnist van het tijdschrift Money iets waar ik mezelf jarenlang over opwond. Het industriële gemiddelde van Dow Jones liep vooruit; na een vluchtige sprint was het opgelopen van ongeveer 12.500 en bleef het doorgaan. Het was ergens rond de 14.000 toen ik pen op papier zette (of beter gezegd, vingers op toetsenbord) om aan te kondigen dat ik me hier geen zorgen over zou maken - en stelde mijn lezers voor hetzelfde te doen.

Ik schreef iets in de trant van:Op de korte termijn gaan de markten omhoog en gaan de markten omlaag. Op de lange termijn zijn de markten historisch gestegen. Zolang het geld dat u belegt geld is dat u de komende vijf jaar of langer niet gaat gebruiken, moet u blijven investeren, ongeacht wat de markten doen. Zet de televisie uit, stelde ik voor. Of volg mijn voorbeeld, en als je denkt dat je menselijke natuur het beste van je krijgt, ga dan hardlopen.

En dan... nou... we weten allemaal wat er is gebeurd. De Dow zakte halverwege de 6000. Het zou pas in 2013 de 14.000 raken. En vandaag voelt het voor mij weer een beetje als déja vu. Maar hoewel er veel dingen zijn veranderd (inclusief het feit dat Money magazine niet langer een gedrukte editie uitgeeft), weet je wat? Ik heb geen spijt meer van die column. Ik volgde mijn eigen advies op en bleef kopen. Mensen die hetzelfde deden, hebben een grote vetbalans in hun 401 (k) s. De verliezers waren de mensen die verkochten en niet wisten wanneer ze weer binnen moesten komen.

Dat brengt me bij vandaag. Het is begrijpelijk dat u vragen heeft. Dit zijn de antwoorden — en mijn suggesties voor wat u vervolgens kunt doen.

Ik blijf lezen dat we een 'omgekeerde rentecurve' hebben en dat dat een signaal is dat er een recessie komt. Wat is een rentecurve? Wat betekent het dat het omgekeerd is? En krijgen we een recessie?

Als we het over rendement hebben, hebben we het over obligaties. (In uw beleggingsportefeuille heeft u drie grote categorieën beleggingen:aandelen of aandelen in beursgenoteerde bedrijven, obligaties of schulden van die bedrijven of de overheid, en contanten.) Het rendement is het bedrag dat wordt verdiend met een belegging voor obligaties. Op dit moment zijn de obligaties in kwestie staatsobligaties - schuld uitgegeven door de Amerikaanse overheid. Deze worden beschouwd als de veiligste van de veilige investeringen, aangezien de Amerikaanse overheid altijd haar rekeningen betaalt.

Nog steeds bij me? Oké, schakel nu even over en bedenk wat er gebeurt als je geld op een bank stort. Je krijgt rente. Waarom? Omdat u de bank in wezen uw geld laat lenen, en de bank betaalt u daarvoor. Wanneer u geld op uw spaarrekening zet, verdient u heel weinig rente, en dat komt omdat u het geld meteen weer kunt opnemen - u verstrekt de bank een lening op zeer korte termijn. Maar als je je geld op een cd zet waar je afspreekt om het 3 maanden niet op te nemen, verdien je meer omdat je ermee instemt de bank het geld langer te laten gebruiken. Met dat geld kan de bank plannen maken en dat is wat waard. En hoe langer u het geld daar laat staan, hoe meer u doorgaans verdient.

Staatsobligaties werken op dezelfde manier. De opbrengst/rente die u verdient voor het kopen van een 2-jarige obligatie (in wezen uw geld lenen aan de overheid) is meestal lager dan de opbrengst/rente die u verdient voor het kopen van een 10-jarige obligatie. Behalve nu, dat is het niet. Het is omgedraaid, of, zoals je hebt gehoord, omgedraaid. En dat is een teken dat mensen minder vertrouwen hebben in het vermogen van de overheid om haar rekeningen in 10 jaar te betalen dan in 2 jaar - wat wijst op een algemeen gebrek aan vertrouwen in de economie. Deze omgekeerde rentecurve heeft in het verleden recessies voorspeld, volgens Mark Zandi, hoofdeconoom bij Moody's Analytics. "Het is van oudsher een zeer vooruitziende voorlopende indicator van een toekomstige recessie", zegt hij. "Hoewel er redenen kunnen zijn waarom deze indicator deze keer een beetje uit de pas loopt en een recessie niet toeslaat, zou het voor ons verstandig zijn om zijn raad ter harte te nemen en wat voorzichtiger te worden met uitgeven, sparen en beleggen."

Hoe kunnen dingen slecht zijn als ze zo goed zijn geweest?

Je hebt gehoord dat het goed gaat met de economie en dat de werkloosheidscijfers bijna historisch laag zijn, toch? Hoewel dat misschien waar is, weten we vaak niet dat we in een recessie zitten totdat deze al van kracht is. Op deze manier is de economie niet altijd zo'n goede communicator als we zouden willen - we weten dat we ook gefrustreerd zijn.

De gepubliceerde economische rapporten zijn niet altijd de beste weerspiegeling van de economie op een bepaald moment, omdat zoveel van de informatie die in deze rapporten wordt gebruikt afkomstig is uit enquêtes van bedrijven en huishoudens, en die informatie niet zo snel in gegevens kan worden vertaald . Soms zijn er maandenlange vertragingen tussen het verzamelen van gegevens en het publiceren van gegevens, wat betekent dat grote veranderingen in de economie niet zo snel worden opgepikt als we zouden willen, inclusief nieuws over zoiets groots als een recessie.

"Het gaat zo snel dat het moeilijk bij te houden is", zegt Diane Swonk, Chief Economist en Managing Director bij Grant Thornton. Dus ja, het voelt nu goed, maar dat betekent niet dat we helemaal vrij zijn.

Ok, wat moet ik nu doen?

Haal eerst diep adem. Ten tweede zijn er een paar dingen die u nu kunt doen om uw financiële zekerheid te waarborgen.

1) Wees voorzichtig met uw uitgaven. Eet minder buiten de deur en stel die vakantie uit die je zo graag had willen nemen, adviseert Zandi. En controleer driemaal of uw baan veilig is voordat u zelfs maar aan een grote aankoop denkt, zoals een auto of een huis.

2) Bespaar meer. Dit lijkt misschien een goed idee in tijden van financiële onrust, maar volgens een recent onderzoek van de Fed heeft 40% van de Amerikanen op dit moment minder dan $ 400 contant in hun noodfonds. Als er een recessie aanbreekt, heb je misschien meer nodig, dus begin nu met het opstapelen van die voorraad.

3) Investeer voorzichtig. Zeker als je bijna of met pensioen gaat. Dit is niet het moment om risico's te nemen, waarschuwt Zandi. Zelfs als u niet dicht bij of met pensioen bent, moeten investeringen die u doet voor kortere termijndoelen (zoals een aanbetaling of collegegeld) op dezelfde manier worden behandeld. Anders blijft u geld opzij zetten voor pensionering in uw bedrijf 401 (k) of een IRA.

4) Herfinancieren. Als je de mogelijkheid hebt om elke maand wat geld te sparen door nu je hypotheek te herfinancieren, moet je dat doen. Wacht niet op het perfecte tarief. Daar word je verbrand.

Met Rebecca Cohen

Meer over HerMoney:

• Alles over noodfondsen (hoeveel, beste accounts, regels voor vrouwen en meer)
• Hoe om te gaan met plotselinge beursbewegingen
• Coronavirus en de markten:wat doet u?
• Coronavirusbronnen en financieel advies

ABONNEER:Krijg meer financiële inzichten achter de schermen van onze eigen Jean Chatzky. Abonneer u vandaag nog op HerMoney!