Minder dan een derde van de Amerikanen beschouwt zichzelf als financieel gezond. Volgens een uitgebreide enquête die in november is gepubliceerd door het Financial Health Network, geeft meer dan de helft aan te worstelen met een bepaald aspect van hun financiële leven.

En dat is verre van de enige statistiek die laat zien dat Amerikanen het moeilijk hebben. Maar waarom is dat nog steeds het geval nadat de VS een langdurige economische expansie hebben doorgemaakt met een sterke groei van het bruto binnenlands product en een lage werkloosheid?

Deze economische strijd hangt gedeeltelijk samen met het feit dat banen met middeninkomens al tientallen jaren geleidelijk aan het verdwijnen zijn - al in de jaren zeventig zei Janet Yellen, voormalig voorzitter van de Federal Reserve, vorige week tijdens een Brookings Institution-evenement op de economie. En het zijn de grote technologische veranderingen op de werkplek - die werknemers met meer vaardigheden vragen en belonen - die deels de schuld zijn, zei Yellen.

"Mensen met meer opleiding en vaardigheden profiteren van de technologie. Ze komen vooruit", zei ze.

Ondertussen zien mensen zonder deze vaardigheden hun baan verdwijnen.

Weinig kansen voor werknemers zonder hoger onderwijs

Hoewel er werk is, is een overgrote meerderheid van de banen die beschikbaar zijn voor mensen met een middelbare schoolopleiding of lager niet van hoge kwaliteit, zei Yellen, ofwel omdat ze laagbetaald zijn, ongewenst, niet in staat zijn om opwaarts te bewegen of onveilig zijn. .

Na de financiële crisis van 2008 heeft de economie tussen 2010 en 2016 11,6 miljoen banen toegevoegd, maar ongeveer 99% van die banen, of 11,5 miljoen, zijn gegaan naar werknemers met een universitaire opleiding, volgens academisch onderzoek van de Georgetown University. Er kwamen slechts ongeveer 80.000 banen bij voor mensen met een middelbare schooldiploma of minder, maar deze arbeiders verloren tijdens de recessie naar schatting 5,6 miljoen banen.

Neem bijvoorbeeld een grote metro zoals Detroit:ongeveer 42% van alle werknemers heeft een laagbetaalde baan en het gemiddelde uurloon is $ 9,94 per uur, meldt Molly Kinder, een onderzoeker bij Brookings die de laagbetaalde beroepsbevolking bestudeert.

In de VS worden 53 miljoen mensen, of 44% van alle werknemers van 18 tot 64 jaar, beschouwd als werknemers met een laag loon, volgens een recent rapport van Brookings.

Naast technologie die het personeelsbestand verandert, zei Yellen dat globalisering en handel ook druk uitoefenen op Amerikanen met een gemiddeld inkomen. Onderzoek toont aan dat globalisering en handel in sommige sectoren en bedrijfstakken werkgevers hebben gestimuleerd om banen uit te besteden of materialen goedkoper uit andere landen te betrekken, waardoor vaak bedrijven en fabrieken in de VS zijn gesloten.

Wat experts zeggen dat de VS nodig heeft om de strijd te verminderen

Hoewel Yellen niet gelooft dat er een "zilveren kogel" is om meer Amerikanen financieel vooruit te helpen, stelt ze wel dat de VS hun sociale vangnetten moeten verbeteren. Als je de VS vergelijkt met andere landen - met name Europa, dat dezelfde soorten structurele veranderingen en hoge werkloosheid ondergaat - zie je niet zoveel ellende en inkomensverlies als in de VS, zei Yellen.

Ze wees erop dat de VS het federale minimumloon sinds 2009 niet hebben verhoogd - het staat nog steeds op $ 7,25 per uur. "Dat is zeker iets waar we aan kunnen denken [doen]," zei ze.

Yellen stelt ook dat de VS de problemen moet aanpakken die het meest dringend zijn voor hun burgers:gezondheidszorg en huisvestingskosten. Beleidsmakers moeten bijzondere aandacht besteden aan plaatsen waar veel vacatures zijn, maar waar huisvesting "onbetaalbaar duur" is, vervolgt ze.

En het belang van investeren in onderwijs kan niet genoeg worden benadrukt. "Als je ziet dat de lonen stijgen voor mensen met meer vaardigheden, en stagneren of dalen voor mensen met minder, lijkt dat een signaal dat luid en duidelijk zegt dat we jonge mensen beter moeten uitrusten met de vaardigheden ze moeten slagen op de arbeidsmarkt," zei Yellen.

Die investering mag echter niet beperkt blijven tot jonge mensen die net de arbeidsmarkt betreden, maar moet zich ook richten op het bieden van kansen aan personen die ontheemd zijn geraakt door technologie en de wereldwijde veranderingen in het personeelsbestand. Het is net zo belangrijk om ze de vaardigheden te geven die ze nodig hebben om te slagen, zei Yellen.

De VS moeten ook de kwaliteit evalueren en verbeteren van de banen die we creëren en waarvoor we trainen, zei Kinder. "De realiteit is dat deze economie veel banen van zeer lage kwaliteit produceert, en ze groeien in de toekomst, ze zullen gewoon anders zijn dan de banen die we vandaag zien," zei Kinder. Dat betekent dat, hoewel digitale vooruitgang kan betekenen dat zelfrijdende auto's de behoefte aan chauffeurs met deelauto's zullen elimineren, of automatisering zal leiden tot minder fastfoodbanen met een minimumloon, laagbetaalde banen in de VS niet zullen verdwijnen.

In plaats daarvan zullen andere soorten banen een voorbeeld worden van over het algemeen ongewenste, laagbetaalde banen die weinig tot geen opleidingseisen hebben, zoals thuiszorg of hulp bij persoonlijke verzorging, bijvoorbeeld, zei Kinder. Deze bezetting zal naar verwachting exponentieel groeien in het komende decennium, met naar verwachting meer dan een miljoen van die banen in de VS, volgens het Bureau of Labor Statistics. Dat is meer groei dan veel andere beroepen, waaronder IT-banen. Maar het loon, de opwaartse mobiliteit en de veiligheid van werknemers die als thuiszorghulp werken, zijn momenteel erg slecht en zullen zonder tussenkomst niet verbeteren.

Het doorvoeren van beleidswijzigingen om de algehele kwaliteit van banen die beschikbaar zijn in de VS te verbeteren, kan net zo, zo niet belangrijker zijn dan het uitbreiden van de mogelijkheden voor volwasseneneducatie, zegt Kinder. Dat komt omdat er zoveel barrières zijn, vooral voor volwassenen, om terug naar school te gaan. "Het is echt onrealistisch om te verwachten dat iedereen op magische wijze terug [naar school] gaat", zei Kinder.

"Naast alle energie en activiteit die nodig is om mensen vaardigheden aan te leren, moeten we betere banen maken", zegt ze.

Mis het niet: Bijna de helft van de Amerikanen zegt dat stijgende kosten van levensonderhoud de grootste bedreiging vormen voor financiële zekerheid

Bekijk: De beste creditcards van 2020 kunnen u in 5 jaar meer dan $ 1.000 opleveren