Rob Antoniades wist al op jonge leeftijd dat hij een carrière in zaken en financiën wilde nastreven en dat hij, als hij eenmaal wat ervaring had, die vaardigheden zou gebruiken om iets terug te geven aan de gemeenschap.

Tegenwoordig helpt de succesvolle durfkapitalist niet alleen een reeks technologische start-ups te lanceren en te laten groeien via zijn bedrijf Information Venture Partners, maar ondersteunt hij ook filantropie door mede-oprichter te zijn van de Upside Foundation , waarmee bedrijven een deel van hun toekomstige winst kunnen verpanden, in de vorm van aandelen aan een favoriete liefdadigheidsinstelling.

Eerder dit jaar noemde de CVCA Antoniades de winnaar van 2018 van de prestigieuze Ted Anderson Community Leadership Award voor zijn rol bij het starten en laten groeien van de Upside Foundation. De prijs eert een individueel CVCA-lid voor uitstekende betrokkenheid bij de gemeenschap en hun inzet voor het bevorderen van maatschappelijk verantwoord ondernemen als basis voor het bouwen van solide en levendige gemeenschappen.

Antoniades, die ook voorzitter is van de stichting, zegt dat hij wordt gedreven door de wens om iets terug te geven en om het stereotype van durfkapitalisten te veranderen. "Sommige mensen zien VC's als geldverslindende en hebzuchtige investeerders", zegt hij. "Hoewel er zeker mensen in deze branche zijn die zich alleen op het geld concentreren, zoals in elke andere branche, zijn er veel mensen in deze branche die dat niet doen - die ook iets willen teruggeven en anderen willen helpen."

Antoniades startte de stichting in 2013 met Mark Skapinker , mede-oprichter en managing partner bij Brightspark Ventures en Janie Goldstein . Ze hebben een paar verschillende modellen overwogen voordat ze de Upside Foundation bedachten, die bedrijven aanmoedigt om ongeveer 1 procent van hun startkapitaal in te zetten. Deze bedrijven verpanden gewoonlijk aandelenopties of warrants aan de stichting, die converteerbaar zijn in eigen vermogen. Wanneer het bedrijf een liquiditeitsevenement heeft, zoals een beursgang of overname, verkoopt de stichting deze opties tegen contanten en doneert de opbrengst aan geregistreerde liefdadigheidsinstellingen in Canada. Het doel is dat snelgroeiende bedrijven "de voordelen delen" en een positieve impact hebben op de gemeenschap.

Op weg naar 2017 had de stichting ongeveer 75 bedrijven aangemeld en zich ten doel gesteld om dat aantal te verdubbelen tot 150 bedrijven tegen de 150 ^e verjaardag op 1 juli. Dat is gelukt en vandaag heeft de stichting meer dan 200 bedrijven die hebben toegezegd een deel van hun vermogen aan een goed doel te schenken. Tot nu toe zijn er al minstens drie bedrijven die lid zijn van de Upside Foundation overgenomen, wat heeft geleid tot donaties aan goede doelen in hun gemeenschap.

Vandaag de dag zien VC's en leiders de basis in de technische industrie als een belangrijke manier voor startups om iets terug te doen, zegt Skapinker.

"Rob's drive bij de Upside Foundation heeft ertoe geleid dat veel startups, VC's en private-equitybedrijven hun bijdrage aan de sociale impact hebben geëvalueerd en zich achter één organisatie hebben geschaard", zegt Skapinker. Het stimuleert ook een gesprek over sociale verantwoordelijkheid in technologie, terwijl het de oprichter gemakkelijk maakt om hun overwinningen te delen met Canadezen in nood. ​“Als één bedrijf wint, wint het hele land samen met hen”, zegt hij.

Skapinker beschrijft Antoniades als "onvermoeibaar" en "meedogenloos" terwijl hij samen met zijn team de stichting helpt groeien. "Hij heeft het van zijn startup-status naar een fulltime werknemer, een Canada-breed bestuur en erkenning als het gemeenschappelijke platform voor de technische gemeenschap om iets terug te geven", zegt Skapinker. Naarmate de tech-industrie groeit, groeit ook de impact van de Upside Foundation, zegt hij.

Antoniades heeft een lange geschiedenis van vrijwilligerswerk in de VS, waar hij eerder in zijn carrière woonde, en in Canada. Hij is de voormalige voorzitter van beide Distress Centres of Toronto en Buurtdiensten Flemingdon (nu onderdeel van De Buurtorganisatie ) in Toronto.

"Ik ben er fundamenteel van overtuigd dat ten minste één maatstaf voor rijkdom niet is hoeveel je hebt, maar hoeveel je geeft. Dat kan tijd zijn, of middelen - het is alles wat je hoeft te geven", zegt Antoniades.

Hij heeft tot nu toe zeker het woord gelopen in zijn carrière. Gefeliciteerd met de prijs.

Als je een idee voor inhoud wilt indienen, wilt bijdragen aan een artikel of geïnteresseerd bent in het indienen van een opiniestuk, neem dan hier contact op met de redactie van de CVCA.