Het was bijna twee jaar nadat hij zijn deurproductiebedrijf had verkocht aan Masonite International Corp . die ondernemer Mario Aubé werd benaderd om een ander soort bedrijf in bouwproducten te runnen, meubelmaker Bestar Inc .
Lac-Mégantic, het in Que. gevestigde Bestar, dat kant-en-klare (RTA) meubels voor thuis en op kantoor ontwerpt en maakt, was op zoek naar een nieuwe leider om het bedrijf nieuw leven in te blazen. Het familiebedrijf, opgericht in 1948 en naar de beurs gebracht in 1986, had het moeilijk door de toenemende concurrentie van grootschalige meubelmakers in Noord-Amerika en de groeiende invoer uit China — en investeerders werden chagrijnig.
In plaats van alleen het bedrijf te leiden, hebben Aubé en een handvol private equity-bedrijven, waaronder MB Capital , besloten om Bestar eind 2014 privé te nemen in een deal met een waarde van $ 2,7 miljoen. Hun plan was om het bedrijf te herstructureren, inclusief verbeteringen aan haar activiteiten en klantenservice om beter te kunnen concurreren met concurrenten in de sector. “Ik ben een operator. Dat is wat ik doe', zegt Aubé.
Aubé en zijn team hebben de voorraad- en productiesystemen van Bestar zodanig vernieuwd dat het de groeiende lijst met producten, zoals bureaus, tafels en de zeer populaire opklapbedden, sneller aan de consument kon leveren. “Het ging via een aantal kleine stappen …. dat we de focus weer konden leggen op alles wat we kunnen om de klant van dienst te zijn”, zegt Aubé.
Drie jaar na de overname van het bedrijf en het verdrievoudigen van de omzet, trok Bestar Novacap . aan , een van Canada's meest gevestigde private-equitybedrijven, om de volgende groeifase te helpen financieren. “We wisten dat er enorme kansen waren om het bedrijf te laten groeien”, zegt Aubé over de beslissing om meer private equity-financiers binnen te halen.
Bestar gebruikte de extra private equity-financiering om zijn strategie aan te passen, inclusief een focus op het groeiende online segment van de RTA-meubelmarkt. Het bedrijf investeerde in nieuwe productieapparatuur om automatisering, productontwerp en innovatie te versnellen, en om verbeteringen aan te brengen in de productiecapaciteiten, logistiek en distributiekanalen. Als gevolg van deze veranderingen en de verschuiving naar voornamelijk online verkoop, zag Bestar niet alleen hogere inkomsten, maar breidde hij ook zijn brutomarge uit, wat hem hielp zijn bedrijfsresultaten aanzienlijk te verbeteren.
De investeringen werden gedaan in de Lac-Mégantic-faciliteit van Bestar, evenals in de bouw van een nieuwe ultramoderne, volledig geautomatiseerde productiefaciliteit in Sherbrooke, die in 2019 in gebruik werd genomen. Het bedrijf opende ook een distributiecentrum voor derden in Reno , Nevada vorig jaar en werkt aan de oprichting van een tweede distributiecentrum in de staat Georgia. (Ongeveer tweederde van de omzet in 2019 was in de VS, de rest kwam uit Canada).
Als gevolg van de extra investeringen is Bestar volgens Aubé beter gepositioneerd om te voldoen aan de steeds veranderende eisen van online consumenten. "[Novacap] is een geweldige partner, zowel financieel als strategisch, en helpt onze ogen te openen voor de kansen in de markt van vandaag", zegt hij.
Eerder dit jaar deed Bestar ook zijn allereerste acquisitie, namelijk de aankoop van het in Jamestown, NY gevestigde Bush Industries Inc ., een Amerikaanse fabrikant van koffers en RTA-kantoor- en woonmeubilair.
Het gecombineerde bedrijf heeft ongeveer 640 werknemers (tegenover 158 in 2017) en zal naar verwachting een gecombineerde omzet van CAD $ 300 miljoen genereren in fiscaal 2020. De overname werd gefinancierd door Novacap, samen met collega-investeerders in Quebec Desjardins Capital en de Fonds de solidarité FTQ . Aubé zegt dat de bedrijven een aantal klanten op de Noord-Amerikaanse markt delen en elkaars sterke punten zullen benutten om te blijven groeien. “Het belangrijkste dat we willen blijven groeien”, zegt hij.
Het nieuwe gecombineerde bedrijf zal zijn hoofdkantoor hebben in Sherbrooke, wat volgens Aubé zal helpen om toptalent te werven, gezien de nabijheid van Montreal. Lac-Mégantic blijft het belangrijkste operationele centrum van het bedrijf, zegt hij, deels vanwege de nabijheid van de spaanplaatproductie Tafisa , een belangrijke bron van zijn ruwe component, maar ook omdat het de gemeenschap is waar het bedrijf de afgelopen 72 jaar is geboren en opgegroeid.
Als onderdeel van een toewijding aan de gemeenschap is Bestar een strategisch partnerschap aangegaan met de Universiteit van Sherbrooke om stageplaatsen en fulltime banen aan te bieden aan afstuderende studenten. Dit initiatief heeft geholpen om lokaal talent te promoten en het bedrijf te helpen zijn expertise op het gebied van ontwerp en innovatie te versterken.
"We hebben er door de jaren heen veel geïnvesteerd en het is belangrijk voor ons om in die gemeenschap te blijven", zegt Aubé. “De mensen hebben ons gesteund, en de stad heeft ons al die jaren gesteund.”
Private plaatsing vs. Private Equity
Privé vs. naamloze vennootschap in India:wat is het verschil!
Vind gerichte private equity-investeerders voor uw deal
Een private equity-perspectief op inflatie
Private Equity-uitdagingen te midden van de supply chain-crunch
Private equity:de motor die de groei van Canada stimuleert
Toen ze de keuze maakten om hun bedrijf te laten groeien, wendde CustomAir zich tot Private Equity