In het hele land hebben staten en provincies het wettelijke mandaat om zich te ontdoen van de lichamen van de behoeftigen. Wat vroeger pauper-begrafenis werd genoemd, omvat nu meestal niet-opgeëiste lichamen en die van families die de begrafeniskosten niet kunnen betalen; 94 procent van de provincies heeft het onderscheid tussen arme en behoeftige begrafenis geëlimineerd. County lijkschouwers en ministeries van volksgezondheid hebben de uiteindelijke verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat lichamen mortuaria verlaten en uiteindelijk een vorm van legale en humane verwijdering krijgen.
Families en nabestaanden die het zich kunnen veroorloven om de begrafenis te betalen, worden verondersteld dit te doen. Hoewel provincies beperkte middelen hebben om de verantwoordelijkheid van een lichaam op te leggen aan burgers, verlangt ongeveer de helft van de nabestaanden om formulieren en aanvragen in te vullen om te bewijzen dat ze de kosten van crematie, begrafenis of andere humane verwijdering niet kunnen dragen. Overheidsinstanties helpen worstelende gezinnen met verwijzingen naar goedkope middelen en subsidiëren in sommige gevallen de begrafeniskosten in plaats van dat de provincie het volledige bedrag draagt.
Na de financiële crisis van 2008 tot 2009 meldden staten en provincies in het hele land een stijging van het aantal lichamen dat niet werd opgeëist in de lijkenhuizen. Families en nabestaanden konden de soms dure kosten van crematie of begrafenis niet betalen. Sommige regeringen meldden stijgingen tot wel 50 procent, wat er in 2011 voor zorgde dat staten als Illinois tijdelijk door de overheid gefinancierde crematies en begrafenissen opschorten. De verantwoordelijkheid voor behoeftige instanties ligt echter bij provincies, die soms de verwijdering van instanties moeten uitstellen en opschorten totdat de financiële middelen het toelaten.
Wanneer provincies en staten worden achtergelaten met niet-opgeëiste lichamen, kunnen ze zoeken naar goedkopere opties dan begraven. Tennessee heeft bijvoorbeeld een programma om kadavers te leveren aan de Universiteit van Tennessee. In het hele land bestaan soortgelijke programma's waarbij universiteiten en wetenschappelijke onderzoeksorganisaties betrokken zijn. Veel volksgezondheidsafdelingen kiezen voor crematie als een goedkoper en sneller alternatief voor begraven en vereisen geen asresten.
Families die niet willen dat hun dierbaren goedkoop of anoniem worden afgevoerd, kunnen soms een deal sluiten met een uitvaartcentrum of begraafplaats. Particuliere uitvaartcentra zijn soms bereid om kortingen en betalingsplannen aan te bieden aan mensen in nood. Bovendien hebben sommige uitvaartplanners liefdadigheidsprogramma's waarin ze begrafenissen schenken aan mensen in nood.