Er is geen enkelvoudig "welzijns" -systeem in de VS. De term is een verzamelnaam voor verschillende staats- en federale voordelen die bedoeld zijn om mensen te helpen die niet over voldoende middelen beschikken om voor zichzelf te zorgen. In tegenstelling tot sociale zekerheid of Medicare, worden deze programma's niet gefinancierd met belastinggeld, dus er is geen automatisch recht om te innen omdat u in de loop der jaren hebt bijgedragen.

Ontvangers moeten in aanmerking komen voor uitkeringen en de regels zijn talrijk, inclusief inkomensgrenzen.

Bruto vs. netto-inkomen

Je kunt niet gewoon naar je salaris kijken en zeggen:"Ja, ik kom in aanmerking", of "Nee, dat doe ik niet." Overheden maken onderscheid tussen bruto- en netto-inkomen voor in aanmerking komende mensen die hulp nodig hebben.

Uw salaris en eventuele andere inkomsten die in uw huis komen, zijn uw bruto-inkomen. Uw netto-inkomen is wat er overblijft nadat u bepaalde toegestane inhoudingen hebt genomen, zoals kosten voor kinderopvang, huisvesting, medische kosten, werkgerelateerde kosten en kinderbijslag die u mogelijk betaalt voor kinderen die niet bij u inwonen. De meeste aanvragers komen ook in aanmerking voor een "standaard" aftrek die representatief is voor kosten van levensonderhoud waar u niet omheen kunt om geld aan uit te geven.

De federale armoederichtlijnen

Uw inkomen - bruto, netto of beide - wordt dan gemeten aan de hand van de federale armoederichtlijnen. Het ministerie van Volksgezondheid en Human Services geeft deze richtlijnen jaarlijks uit. In de eenvoudigste bewoordingen begint de vergelijking met de armoederichtlijnen van het voorgaande jaar en van daaruit worden aanpassingen gemaakt om de prijswijzigingen in de afgelopen 12 maanden weer te geven.

Er is niet slechts één nummer. Het hangt af van uw gezinsgrootte en waar u woont. Eén richtlijn is van toepassing op het grootste deel van het land, maar Alaska en Hawaï hebben hun eigen richtlijn. De richtlijn voor een gezin van drie is $21.720 in 2020 , maar het daalt tot $21.150 in Alaska , en het loopt op tot $24.980 in Hawaï .

Afhankelijk van het programma waarvoor u in aanmerking wilt komen, moet uw bruto- of netto-inkomen tussen 125 procent liggen en 185 procent van het richtgetal voor uw gezinsgrootte. Programma's voor contante hulp gebruiken de richtlijnen echter niet. Ze hebben andere afmetingen.

TANF:tijdelijke hulp voor behoeftige gezinnen

De Welfare Reform Act creëerde TANF in 1996. Het programma biedt contante hulp en andere soorten ondersteuning. TANF gebruikt de federale armoederichtlijnen niet. Individuele staten bepalen hun eigen TANF-geschiktheidsregels, dus inkomenslimieten kunnen variëren.

De bruto-inkomensgrens voor een gezin van drie in Indiana is bijvoorbeeld $ 592 per maand , en de netto-inkomenslimiet daalt tot $ 288 . Maar de bruto-inkomenslimiet voor een gezin van dezelfde grootte is $ 1.023 per maand in Maine, en dit stijgt op tot $1.116 als uw huisvestingskosten 50 procent of meer bedragen van uw inkomen. Neem contact op met uw staat voor de exacte cijfers waar u woont, maar ze zouden ergens in dit bereik moeten liggen.

Naast het inkomen gelden andere kwalificatieregels. U moet ten minste één kind hebben of wettelijk verantwoordelijk zijn voor ten minste één kind dat jonger is dan 19 jaar, hoewel de exacte leeftijd per staat kan verschillen. U moet over het algemeen werkloos zijn, op het punt staan ​​uw baan te verliezen of tegen zeer lage lonen te gaan werken. U moet een Amerikaans staatsburger, permanent ingezetene, legale vreemdeling of staatsburger zijn.

SNAP:aanvullend voedingshulpprogramma

SNAP verstrekt voedselbonnen aan behoeftige gezinnen met kinderen, en de kwalificatieregels zijn vastgesteld op federaal niveau. Zowel uw bruto- als uw netto-inkomen moeten onder bepaalde limieten vallen om in aanmerking te komen, tenzij een van uw gezinsleden bejaard of gehandicapt is. Er kunnen andere uitzonderingen van toepassing zijn als u al TANF of aanvullende zekerheidsinkomsten ontvangt.

Uw bruto maandinkomen moet $ 2.311 of minder zijn voor een gezin van drie tot en met september 2020. Dit komt neer op 130 procent van de federale armoederichtlijnen van 2020. Uw netto maandinkomen moet minder dan $1.778 zijn , of 100 procent van de richtlijnen. USA.gov biedt een volledig overzicht van de limieten voor gezinnen van elke omvang op haar website. Inkomen omvat kinderbijslag die u mogelijk ontvangt, werkloosheidsuitkeringen of geldelijke bijstand van TANF. Nogmaals, de limieten zijn anders in Alaska en Hawaï.

Activa die u bezit, kunnen ook tegen u tellen, hoewel dit geen items zijn zoals uw huis of persoonlijke eigendommen - dingen die u niet gemakkelijk kunt verkopen om voor voedsel te betalen. Er wordt wel rekening gehouden met uw bankrekening. De activalimiet is $2.250 tenzij ten minste één van uw gezinsleden bejaard of gehandicapt is, in welk geval de limiet stijgt tot $ 3.500 .

Speciale hulp bij de COVID-19-pandemie

Deze regels lijken misschien verwarrend, maar veel staten versoepelen ze enigszins tijdens de coronaviruspandemie. De Families First Coronavirus Response Act verhoogt de SNAP-voordelen, schort de certificerings- en rapportagevereisten op en versoepelt de toepassingsregels. Met een nieuw USDA-programma kunnen ontvangers voor het eerst online eten kopen.

Alle 50 staten hebben deze bepalingen tot op zekere hoogte overgenomen. Californië heeft bijvoorbeeld beloofd niemand uit het SNAP-programma van die staat te verwijderen, en het biedt zelfs extra voordelen. Neem contact op met het programma van je eigen staat voor de status daar.