Het erfrecht in Wisconsin hangt af van het feit of iemand met of zonder testament overlijdt. Als iemand weet wie hij als begunstigde van zijn nalatenschap wil noemen wanneer hij sterft, moet hij een testament maken. Zonder testament zal de nalatenschap overgaan volgens de wet op de intestate van Wisconsin.
De wet op het testament bepaalt de volgorde van geschiktheid waarin de familie van een overledene zijn nalatenschap zal erven als hij zonder testament overlijdt. Volgens Wisconsin Statute 852.01(1)(a)(1) kan de langstlevende echtgenoot de gehele nalatenschap erven als de overledene geen kinderen heeft. Als de overledene wel kinderen had, staat Statuut (1)(a)(2) de echtgenoot toe om alle echtelijke goederen te erven (alles wat zij en de echtgenoot tijdens het huwelijk hebben verworven) en de helft van alle andere goederen. De kinderen erven een gelijk deel van het saldo van de nalatenschap.
Onder (1)(b), als er kinderen zijn maar geen echtgenoot, de kinderen erven gelijke delen van de gehele nalatenschap. De ouders zijn de volgende in aanmerking komende begunstigden onder (1)(c). Statuut 852.01(1)(d) staat toe dat broers en zussen de volgende erven als zij de naaste levende verwanten zijn. Als de overledene niet eens wordt overleefd door meer verre verwanten, zoals nichtjes en neefjes of neven en nichten, gaat het landgoed naar de staat of gaat het over naar de staat en wordt het toegevoegd aan het schoolfonds van Wisconsin.
Niet alle eigendommen kunnen aan een begunstigde worden nagelaten. Als de overledene samen met een of meer andere personen eigendom bezat, gaat zijn eigendomspercentage automatisch in gelijke delen over op de langstlevende eigenaar. Eén eigenaar zou bijvoorbeeld het volledige halve aandeel van de overledene ontvangen, waardoor hij de enige eigenaar wordt. Als er twee andere eigenaren waren, zou elk de helft van het eenderde belang van de overledene ontvangen.
Naast het gemeenschappelijk bezit kan het huwelijk niet worden gewild. Als de echtgenoten tijdens het huwelijk de echtelijke woning hebben gekocht, gezamenlijke bankrekeningen hebben geopend of enig ander vermogen hebben verworven, heeft de langstlevende echtgenoot het recht om automatisch het deel van het huwelijksvermogen van de overledene te erven. Elke bepaling in een testament waarin wordt geprobeerd een andere begunstigde te noemen, is ongeldig en zal niet worden gehonoreerd door de rechtbank.
In Wisconsin moet een persoon die een testament maakt, de erflater, minimaal 18 jaar oud zijn. Ze moet ook 'gezond van geest' zijn, wat betekent dat ze mentaal competent is en in staat om beslissingen te nemen zonder enige ongepaste invloed. Haar testament moet worden getypt. Mondelinge testamenten (ook bekend als nuncupatieve testamenten) en handgeschreven testamenten (ook wel holografische testamenten genoemd) zijn niet geldig en kunnen niet worden ingediend voor een nalatenschap.
Wanneer het testament van een erflater naar zijn wens is ingevuld, moet hij het aan het einde van het document ondertekenen. Alle bepalingen die na de ondertekening verschijnen, worden niet beschouwd als onderdeel van het testament en worden niet nagekomen. De erflater moet zijn testament ondertekenen in aanwezigheid van twee getuigen. De getuigen moeten ook het testament ondertekenen. Het hoeft niet door een notaris te worden bekrachtigd in Wisconsin, maar als de erflater tekent voor een notaris, die haar zegel moet aanbrengen en ook moet ondertekenen, is het testament 'zelfbewijzend'. Een zelfbewijzend testament is gemakkelijker te bewijzen omdat een rechtbank het zal accepteren zonder dat u contact hoeft op te nemen met de getuigen om de geldigheid van het testament te bevestigen.