Soms is er, als alle rekeningen zijn betaald, gewoon niet zoveel geld over voor zaken als eten of gas als je had verwacht, vooral als je recent een inkomensverandering hebt gehad, zoals het verliezen van een baan, het nemen van een loon snijden of onverwachte uitgaven betalen (bijv. medische rekeningen, autoreparaties). Het is echter mogelijk om uw gezin goed te voeden met een beperkt budget door gezonde, goedkope basisproducten te kiezen tijdens het boodschappen doen.
Pasta's zijn goedkoop en gezinsvriendelijk, omdat zelfs de meeste kieskeurige eters zullen genieten van een bord spaghetti of macaroni of eiernoedels. Om te voorkomen dat je steeds weer dezelfde dingen krijgt, kun je proberen ze aan te kleden met verschillende sauzen of makkelijke garnituren zoals een klein beetje boter en Parmezaanse kaas of olijfolie en gehakte tomaten.
Havermout is een goede stevige keuze voor het ontbijt dat de bank niet kapot maakt, net als rijst. Rijst kan ook een bijgerecht zijn voor lunches of diners en past goed bij gevogelte en vis. Gedroogde bonen of erwten zijn erg goedkoop en kunnen worden gekookt als bijgerechten, soepen of zelfs als hoofdgerecht gebakken met een kleine hoeveelheid ham. Koop in plaats van magnetronzakjes popcorn een gewone zak (die ook in de magnetron kan in een bruine papieren lunchzak) en maak gezonde, vullende snacks.
Pindakaas is een uitstekend goedkoop alternatief voor lunchvlees voor sandwiches. Tonijn verpakt in water is een ander goedkoop maar gezond alternatief. Vis is over het algemeen minder duur dan rundvlees of varkensvlees, en kalkoen en kip kunnen ook voordelige keuzes zijn als u ze in grote hoeveelheden of als hele vogels koopt. (Opmerking:als u een niet-bevroren hele kip koopt, zal uw slager in de supermarkt deze meestal gratis voor u snijden als u niet weet hoe u een kip op de juiste manier snijdt.) Eieren kunnen worden gebruikt voor ontbijt, lunch, of diner en zijn meestal goedkoper als ze in grotere hoeveelheden worden gekocht.
Hoewel verse groenten en fruit misschien iets duurder zijn, kan uw gezin toch gezond eten met een beperkt budget door in plaats daarvan bevroren variëteiten of fruit en groenten in blik in water op te nemen. Bovendien zijn aardappelen relatief goedkoop vers, in plaats van diepgevroren, en zijn ze lang houdbaar, dus overweeg om grote zakken te kopen en je eigen friet, opgebakken aardappels en geschulpte aardappelen te maken en ze toe te voegen aan soepen of andere groenten als bijgerechten.