Een veteraan is elk dienstlid dat zijn of haar militaire dienst heeft vervuld met eervol of algemeen ontslag. Dit omvat degenen die zowel in vredestijd als tijdens oorlog hebben gediend met 180 dagen actieve dienst. Het omvat ook leden van de Reserves en de Nationale Garde die door de federale regering zijn opgeroepen voor actieve dienst, d.w.z. die in Irak en Afghanistan dienen. Door de veteranenstatus vast te stellen, heeft iemand toegang tot alle voordelen en diensten die hij verdiende tijdens zijn diensttijd in de Verenigde Staten.
Vind al uw militaire papierwerk. Als u uw papieren en ontslagpapieren (DD-214) nog heeft, kunt u eenvoudig uw veteranenstatus claimen.
Onderzoek je militaire dienstplicht. Als u uw papierwerk niet kunt vinden, schrijf dan alle details op die u zich kunt herinneren van uw dienst:afdeling, squadron, commandant, dienstposten enzovoort. Veteranen die na 1992 zijn ontslagen, staan al in de database van Veterans Affairs. Vóór 1992 waren veteranen echter niet in het systeem tenzij ze contact opnemen met de VA voor diensten en voordelen.
Ga naar het dichtstbijzijnde Veterans Services Office. Volgens federaal mandaat heeft elke provincie in de Verenigde Staten een VSO. Het kantoorpersoneel helpt veteranen bij het vaststellen van hun veteranenstatus, het aanmelden voor VA-diensten en het uitleggen van alle verschillende aspecten van de voordelen van veteranen. De VSO staat meestal onder de provincielijsten in het telefoonboek.
Het VA-systeem is complex. Laat uw lokale VSO u helpen door het systeem te navigeren. Sluit uzelf niet uit als u een minder dan eervol ontslag heeft gehad. De VSO kan een verzoek tot wijziging van uw statuut voor u doen als er sprake is van verzachtende omstandigheden. Ook als u denkt dat uw handicap niet dienstverlenend is, laat u dan begeleiden door de VSO. Veel Vietnam-veteranen leden aan blootstelling aan chemicaliën zoals Agent Orange, dat langdurige effecten op het lichaam heeft. Als u een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog bent, komt u mogelijk in aanmerking voor speciale voordelen van de Social Security Administration. Uw gezinsleden kunnen ook in aanmerking komen voor gezondheids- en onderwijsuitkeringen.
Luister niet naar mensen die je vertellen dat je een gevechtsveteraan moet zijn om toegang te krijgen tot VA-voordelen. Deze verkeerde informatie is overal, en het is verkeerd. Je voordoen als een militair lid of veteraan, of ten onrechte beweren dat je een veteraan bent, is een misdaad.