Edelmetalen, waaronder goud, zilver en minder bekende elementen, zijn zeldzaam, nuttig en daardoor zeer waardevol. Hoewel ze vaak worden gebruikt voor sieraden en munten, worden deze metalen ook zeer gewaardeerd in de wetenschap en de industrie vanwege hun uitstekende elektrische geleidbaarheid en weerstand tegen corrosie.
Zilver was een van de eerste metalen die werd gebruikt, met een geschiedenis die 5000 jaar teruggaat. Het heeft de hoogste thermische en elektrische geleidbaarheid van alle metalen. Het symbool op het periodiek systeem der elementen is Ag, het atoomnummer is 47 en het heeft een atoommassa van 107,9. Het fysieke uiterlijk van het metaal is wit, reflecterend en zeer kneedbaar. Veel voorkomende toepassingen voor dit metaal zijn sieraden, versieringen, munten, spiegels en elektrisch geleidende verf. In tegenstelling tot sommige andere edele metalen, verkleurt zilver in de lucht en moet het regelmatig worden gepolijst om zijn glans te behouden. Belangrijke producenten van 's werelds zilvervoorraad zijn Nevada, Mexico, Peru, Chili en Canada.
Net als bij zilver heeft goud een geschiedenis die teruggaat tot de vroegste jaren van de oude beschaving. Het heeft een karakteristieke gelige kleur en heeft een reflecterende glans. In zijn pure vorm zal het niet aantasten en is het zeer goed bestand tegen zuren en andere bijtende chemicaliën. Dit edelmetaal wordt gewaardeerd om zijn kneedbaarheid, glans en vermogen om elektriciteit te geleiden. Veelvoorkomende toepassingen voor goud zijn tandheelkunde en medicijnen, sieraden, kunst, munten, wetenschappelijke instrumenten en elektronische componenten. Ongeveer de helft van de wereldvoorraad bevindt zich in Zuid-Afrika. Grote deposito's bestaan ook in de Verenigde Staten, Australië, Brazilië, Canada, China en Rusland. Het chemische symbool van goud is Au. Het heeft een atoomnummer van 79 en een atoommassa van 197,0
Het chemische symbool voor het element platina is Pt. Het heeft een atoommassa van 195,1 en het atoomnummer is 78. Het fysieke uiterlijk van dit edelmetaal is zilverwit tot grijs en is een van de zwaarste elementen met een dichtheid die bijna twee keer zo hoog is als die van lood. Het metaal zal niet oxideren tenzij het in de aanwezigheid van basen is. Platina is een van de zeldzaamste elementen, met een overvloed in de aardkorst van ongeveer een miljoenste van een procent. Het wordt voornamelijk gebruikt als katalysator, waardoor schadelijke emissies van auto's en industriële fabrieken worden omgezet in meer goedaardige verbindingen. Het wordt ook gebruikt als katalysator voor het maken van zuren, organische verbindingen en geneesmiddelen. Dit metaal wordt ook gebruikt in tandheelkundige legeringen, in condensatoren, als geleidende of resistieve films voor elektronische circuits, maar ook in sieraden. De meeste platinareserves in de wereld bevinden zich in Zuid-Afrika en Rusland.
Het element iridium behoort tot dezelfde familie van elementen als platina en is dichter en ongeveer tien keer zo zeldzaam. Het heeft de hoogst bekende weerstand tegen chemische corrosie van alle metalen en is zelfs bestand tegen de sterkste zuren. In zeer kleine hoeveelheden wordt het gebruikt in penpunten, rollagers en bougies. Wetenschappers hebben een zeer dunne laag iridium gevonden, waarschijnlijk afgezet toen een asteroïde ongeveer 65 miljoen jaar geleden de aarde raakte. Het chemische symbool is Ir en het heeft een atoomnummer van 77 met een atoommassa van 192,2.