Wanneer iemand een aandeel bezit, bezit die persoon een klein deel van het bedrijf. In ruil daarvoor mag een belegger vaak delen in de winst van het bedrijf door middel van gedeclareerde dividenden. Een belegger kan de aandelen ook met winst verkopen als de prijs hoger is dan de prijs waarvoor deze is gekocht. Het bezitten van een aandelenoptie is heel wat anders. Wanneer iemand een aandelenoptie bezit, heeft hij het recht, maar niet de verplichting, om aandelen van een bepaald bedrijf te kopen of te verkopen tegen een vooraf bepaalde prijs voordat die optie afloopt. De eigenaar van een optie is niet de eigenaar van de aandelen, maar de belegger heeft een contract met een andere handelaar.
Een optie wordt als een afgeleid effect beschouwd omdat het zijn waarde uit iets anders haalt. Wanneer u een optie koopt, betaalt u een premie aan de verkoper van dat contract. Dit geeft u het recht om binnen een bepaalde periode aandelen van een bedrijf te kopen tegen een vastgestelde prijs. Als de marktprijs van het aandeel stijgt boven de prijs die is ingesteld in de optie, kunt u het aandeel kopen voor de ingestelde prijs en het onmiddellijk met winst op de markt verkopen. Bovendien, als de marktprijs onder de vastgestelde prijs daalt, hoeft de eigenaar van de optie de aandelen niet te kopen en verliest hij alleen de kosten van de premie die voor die optie is betaald. Opties verschillen van het verhandelen van aandelen in een bedrijf, omdat beleggen in een optie geen eigendomsbelang in een bedrijf inhoudt.
Er zijn twee soorten opties:call en put, en beide opties kunnen worden gekocht of verkocht. Het bezit van een calloptie geeft u het recht om aandelen te kopen. Als u een calloptie verkoopt, verdient u geld met de premie, maar u belooft de aandelen te verkopen als de optie wordt uitgeoefend. Het bezit van een putoptie geeft u het recht om de aandelen tegen een overeengekomen prijs te verkopen. Door een putoptie te verkopen, verdient u geld met de premie, maar u moet beloven de aandelen te kopen als de putoptie wordt uitgeoefend. Dit is vergelijkbaar met het kopen of short verkopen van een aandeel. U gokt erop dat de prijs in de toekomst zal stijgen of dalen.
Het bezitten van aandelen en het bezitten van opties hebben hun voordelen. Het kopen van opties is veel goedkoper dan het kopen van aandelen. Ook is het risico van het bezitten van een optie veel kleiner omdat u alleen de kleine premie kunt verliezen die voor die optie is betaald. Door de dure aandelen te kopen, kunt u veel meer geld verliezen. Opties geven kleinere beleggers de mogelijkheid om te beleggen in aandelen die anders te duur voor hen zijn. Opties leveren ook een veel hoger rendement op de investering op vanwege de lagere prijs van de optie.
Het verkopen van een calloptie kan echter theoretisch een oneindig waardeverlies met zich meebrengen. Als u er bijvoorbeeld mee instemt om een aandeel dat u niet bezit te verkopen tegen de prijs van $ 1 en de prijs blijft stijgen, moet u dat aandeel tegen de marktprijs kopen zodra de optie wordt uitgeoefend. Dus als de prijs stijgt tot $ 100 per aandeel, verliest u $ 99 per aandeel. Maar aandelen kopen is ook riskant. Als u aandelen koopt voor $ 100 per aandeel en de prijs daalt tot nul, verliest u al uw geld.
Het is belangrijk op te merken dat u een margerekening moet hebben om in opties te kunnen handelen. Met een margerekening kan de belegger handelen met geleend geld. Omdat handelsopties vaak betrekking hebben op het innemen van posities die niet door uw eigen geld worden gedekt, zoals het verkopen van een calloptie van een aandeel dat u niet bezit, zijn veel beleggers genoodzaakt geleend geld te gebruiken om zich tegen verliezen te beschermen. Handelsaandelen kunnen dalen met een gewone rekening. Daarom is het voor de gewone belegger veel gemakkelijker om aandelen te kopen dan om opties te kopen.