Veel bedrijven compenseren werknemers en leidinggevenden met aandelenopties als alternatief voor contant geld om hen een stimulans te geven. Hoewel dit in sommige gevallen kan werken, kan het ook tot problemen leiden voor het bedrijf dat ze heeft uitgegeven en voor andere investeerders. Aandelenopties zijn niet altijd de solide belegging die sommigen beweren te zijn.
Een van de argumenten om aandelenopties als compensatie aan te bieden, is dat het helpt om de belangen van bestuurders van een bedrijf en aandeelhouders van dat bedrijf op één lijn te brengen. In sommige situaties doet het het tegenovergestelde en zorgt het ervoor dat leidinggevenden risicovolle strategieën aannemen om te proberen de waarde van hun aandelenopties te verhogen. Een leidinggevende zou bijvoorbeeld een fusie voor zijn bedrijf kunnen zoeken in de hoop de aandelenkoers van het aandeel te verhogen, zodat hij zijn aandelenopties in de toekomst kan verzilveren.
Het proces van het uitgeven van grote hoeveelheden aandelenopties aan werknemers kan zelfs een negatieve invloed hebben op de andere investeerders in een bedrijf. Wanneer aandelenopties worden uitgegeven, verlaagt dit de totale inkomsten voor het bedrijf, wat de aandelenkoers op dat moment kan verlagen. Wanneer vervolgens aandelenopties worden verzilverd, verwatert dit het toekomstige winstpotentieel voor aandeelhouders. In sommige gevallen gaat het bedrijf de open markt op om aandelen te kopen wanneer werknemers hun opties verzilveren. Dit leidt ertoe dat het bedrijf nog meer inkomsten uitgeeft.
Aandelenopties zijn niet alleen voor de werknemers van een bedrijf, maar kunnen ook door handelaren op de markt worden gekocht. Een van de nadelen van aandelenopties is dat ze erg verwarrend kunnen zijn voor beginnende beleggers. Dit is niet iets dat zou moeten worden nagestreefd door iemand zonder ervaring in de markt. Het handelen in aandelenopties omvat het gebruik van termen als call-, put- en uitoefenprijs. Als u dit nog nooit eerder heeft gedaan, kan dit ertoe leiden dat u onderweg een aanzienlijke investering verliest.
Hoewel de gedachte aan aandelenopties is dat ze de prestaties van leidinggevenden op het hoogste niveau zullen verbeteren, is het tegenovergestelde waar. Bedrijven die geen gebruik maken van financiële prikkels en aandelenopties gebruiken om prestaties te belonen, presteren eigenlijk het slechtst. Bedrijven als General Motors en Kellogg gebruiken deze strategie en hebben er zelfs onder geleden. Bedrijven die beloningen in contanten gebruiken in ruil voor superieure prestaties, presteren doorgaans beter en maken gaandeweg meer winst.